ทำไมพิธีมหาสนิทถึงสำคัญนัก?

บทนำ

ศิษยาภิบาลจบการเทศนาและยืนอยู่หลังโต๊ะตัวหนึ่งเพื่อนำเข้าสู่สิ่งที่เขาเรียกว่า “มื้ออาหาร” เขาประกาศว่าคริสตจักร “เฉลิมฉลองมื้ออาหารนี้” เพื่อระลึกถึงสิ่งที่พระคริสต์ได้ทรงกระทำ เขากล่าวถึงพระกายของพระเยซูที่แตกสลายและพระโลหิตที่ถูกหลั่งเพื่อคนบาป จากนั้นเขาก็ประกาศคำแนะนำว่าใครสามารถและไม่สามารถร่วมพิธีนี้ได้ เขาอธิษฐาน และบรรยากาศอันเคร่งขรึมก็แผ่ซ่านทั่วสถานที่นั้นในขณะที่ผู้คนส่งต่อถาดที่มีขนมปังแผ่นชิ้นเล็กๆ และถ้วยน้ำผลไม้ขนาดจิ๋ว ในท้ายที่สุด ทุกคนก็ทานขนมปังแผ่น ดื่มน้ำผลไม้ และร้องเพลงสรรเสริญพระเจ้า

สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคย พิธีมหาสนิทอาจดูพิลึกหรือกระทั่งแปลกประหลาด เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นเหรอ? นี่ถือว่าเป็น “มื้ออาหาร” ได้อย่างไร? ทำไมคนของพระเยซูถึงกินและดื่มแบบนี้ และมันเชื่อมโยงกับความเชื่อของพวกเขาอย่างไรกัน? นี่ไม่ได้เป็นเพียงคำถามจากบ็อบที่ไม่เคยมาโบสถ์หรือผู้ที่ไม่ได้เป็นคริสเตียนอย่างอาห์เมดที่มาเยี่ยมโบสถ์ในเช้าวันอาทิตย์วันหนึ่งเท่านั้น แต่เป็นคำถามที่คริสเตียนผู้สัตย์ซื่อหลายคนรู้สึกลำบากใจเกินไปที่จะถาม หรือไม่เคยได้ไตร่ตรองเรื่องนี้มากนัก

มันง่ายที่เราจะเสแสร้งหรือฝืนใจทำในระหว่างเข้าร่วมพิธีมหาสนิท มันง่ายที่เราจะเชื่อว่ามีอะไรบางอย่างที่พิเศษเกิดขึ้นโดยที่ไม่เคยรู้ว่าทำไม มันง่ายที่เราจะกินและดื่มและเชื่อว่าพระเยซูกำลังทำอะไรบางอย่างเพื่อเราในช่วงขณะนั้น แม้ว่าเราจะไม่แน่ใจว่าอะไรบางอย่างที่ว่านั้นคืออะไร

แต่ถ้าเราเพียงแค่ฝืนใจทำให้ผ่านๆ ไป ก็เท่ากับเราลดทอนคุณค่าของพิธีมหาสนิทให้เป็นเพียงพิธีกรรมและพลาดวัตถุประสงค์หลักของมันไป พระเยซูทรงประสงค์ให้เรารู้ว่าเรากำลังทำอะไรและทำไปทำไมในขณะที่กินและดื่มในพิธีมหาสนิท โดยผ่านกิจแห่งการนมัสการอันงดงามและแปลกประหลาดนี้ พระเยซูทรงประสงค์ที่จะอวยพระพรเรา และพระพรนั้นจะมาถึงเราก็ต่อเมื่อเรามีส่วนร่วมอย่างตั้งใจในมื้ออาหารที่เปี่ยมด้วยความหมายนี้

ทำไมคุณถึงหยิบหนังสือเล่มเล็กนี้ขึ้นมาอ่าน? บางทีคุณอาจพบว่าตัวเองกำลังร่วมพิธีมหาสนิทโดยไม่ได้ใคร่ครวญว่าจริงๆแล้ว กำลังเกิดอะไรขึ้นกันแน่ บางทีคุณอาจสงสัยว่าทำไมคริสตจักรต่างๆ ถึงจัดพิธีมหาสนิท หรือบางทีคุณอาจเข้าร่วมคริสตจักรที่ไม่มีการอธิบายความหมายของพิธีมหาสนิท และถึงตอนนี้คุณอยากให้ใครสักคนอธิบายว่า ทำไมพิธีนี้ถึงสำคัญและมันเกี่ยวข้องกับชีวิตคริสเตียนของคุณอย่างไร 

ผมอยากจะทำสิ่งนั้นผ่านหนังสือเล่มนี้โดยการใคร่ครวญถึงสิ่งที่พระคัมภีร์กล่าวไว้เกี่ยวกับพิธีมหาสนิท คุณจะได้รับความชื่นชมยินดีอย่างสูงสุดผ่านมื้ออาหารนี้ในขณะที่คุณเฉลิมฉลองกับคริสตจักรของคุณ

บทที่ 1: มื้ออาหารแห่งการระลึกถึง

ผมเป็นคนที่คุณอาจเรียกได้ว่าเป็น “สายกิน” จากการที่ได้ใช้ชีวิตทั้งในโลกฝั่งตะวันออกและตะวันตก ทำให้ผมรักอาหารที่นำพาผมไปสู่รสชาติและกลิ่นใหม่ๆ นอกจากนี้ ผมยังหลงใหลในการที่ประสบการณ์ด้านอาหารสามารถทำให้นึกถึงความทรงจำต่างๆ ในอดีต ในช่วงที่ผมใช้ชีวิตในทวีปอเมริกาเหนือนั้น อาหารอินเดียทำให้ผมนึกถึงฝีมือการทำอาหารของแม่ของผม และชีวิตสมัยอยู่บ้านเกิดในอินเดียใต้ และขณะที่ปัจจุบันผมอาศัยอยู่ในตะวันออกกลาง แฮมเบอร์เกอร์ทำให้ผมนึกถึงช่วงเวลาของผมในอเมริกา อาหารสามารถปลุกเร้าความรู้สึก มื้ออาหารสามารถรื้อฟื้นความทรงจำเก่าๆ ในพิธีมหาสนิท พระเยซูประทานมื้ออาหารแก่เราเพื่อกระตุ้นความทรงจำ นั่นคือ ให้เราระลึกถึงสิ่งที่พระองค์ได้ทรงกระทำเพื่อเรา

คุณจำเรื่องราวคืนสุดท้ายของพระเยซูกับเหล่าสาวกของพระองค์ได้ไหม? พระองค์เสวยอาหารปัสกามื้อสุดท้ายร่วมกับพระสหายที่สนิทที่สุดก่อนที่พระองค์จะถูกทรยศ ถูกโบยตี และถูกตรึงบนกางเขน ในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิตนี้ พระเยซูประทานมื้ออาหารนี้แก่พวกเขาเพื่อที่พวกเขาจะระลึกถึงพระองค์ในขณะที่พวกเขาเฉลิมฉลองการช่วยกู้ประชากรของพระเจ้าในพิธีปัสกา ภาพย้อนอดีตวูบหนึ่งจะช่วยเราให้เข้าในเรื่องนี้มากขึ้น

ในพระธรรมปฐมกาล พระเจ้าทรงสัญญาที่จะอวยพรอับราฮัมและครอบครัวของเขา และทุกประชาชาติผ่านครอบครัวของเขา (ปฐมกาล 12; 15; 17; 22) แม้กระนั้น พระธรรมอพยพเริ่มต้นโดยที่ครอบครัวนี้-คนอิสราเอล-ใช้ชีวิตภายใต้การเป็นทาสที่แสนลำบากในอียิปต์

คนอิสราเอลร้องทูลต่อพระเจ้า และพระองค์ทรงได้ยินเสียงร้องของพวกเขา พระองค์ทรงส่งภัยพิบัติเก้าประการมายังแผ่นดินอียิปต์เพื่อสำแดงว่าพระองค์เป็นพระเจ้าเที่ยงแท้เพียงหนึ่งเดียว และจากนั้นพระองค์ทรงส่งการพิพากษาสำคัญเป็นครั้งที่สิบ พระองค์จะผ่านไปในแผ่นดินอียิปต์และพิพากษาลงโทษชาวอียิปต์โดยการประหารบุตรหัวปีทั้งหมด แต่พระองค์จะทรงปกป้องบุตรหัวปีของชาวอิสราเอลหากแต่ละครัวเรือนสละลูกแกะตัวหนึ่งและเอาเลือดของมันมาทาทั่ววงกบประตูบ้านของพวกเขา (อพยพ 12:12-13)

ภายในบ้านของชาวอิสราเอล ครอบครัวอยู่ร่วมกันเพื่อรับประทานอาหารมื้อหนึ่ง พวกเขากินลูกแกะที่เป็นเครื่องถวายบูชากับผักรสขมและขนมปังไร้เชื้อ ซึ่งเป็นที่จดจำไปอีกหลายปีหลังจากนั้นในชื่อว่าเทศกาลปัสกา

เทศกาลปัสกากลายเป็นเทศกาลประจำปีสำหรับชาวอิสราเอล พระเจ้าเองทรงสถาปนาเทศกาลนี้ขึ้นเพื่อย้ำเตือนต่อชาวอิสราเอลว่า พระองค์ทรงไว้ชีวิตชาวอิสราเอลไม่ใช่เพราะพวกเขาปราศจากบาป แต่เพราะพระเมตตาของพระองค์และเลือดของลูกแกะ (อพยพ 12:23) ในทุกปี ประชากรอิสราเอลรุ่นแล้วรุ่นเล่าจะระลึกถึงการช่วยให้รอดของพระเจ้าโดยการถือพิธีกินอาหารนี้ (อพยพ 12:24-27)

ในตอนนี้ ให้เรากลับไปที่คืนปัสกาของพระเยซูกับเหล่าสาวกของพระองค์ ในขณะที่พวกเขาเฉลิมฉลองอาหารปัสกามื้อสุดท้ายเพื่อระลึกถึงการช่วยให้รอดของพระเจ้าในอดีต พระเยซูทรงประทานมื้ออาหารใหม่แก่เหล่าสาวกเพื่อเป็นการระลึกถึงพระองค์:

ระหว่างรับประทานอยู่นั้น พระเยซูทรงหยิบขนมปังขึ้นมา และเมื่อขอพระพรแล้ว ก็ทรงหักส่งให้บรรดาสาวกตรัสว่า “จงรับไปกินเถิด นี่เป็นกายของเรา” แล้วพระองค์ทรงหยิบถ้วย เมื่อขอบพระคุณแล้ว ก็ทรงส่งให้พวกเขาตรัสว่า “จงรับไปดื่มทุกคนเถิด เพราะว่านี่เป็นโลหิตของเราอันเป็นโลหิตแห่งพันธสัญญาที่หลั่งออกเพื่อยกบาปโทษคนจำนวนมาก (มัทธิว 26:26-28)

ในวันต่อมา พระเยซูได้สิ้นพระชนม์บนไม้กางเขนแทนประชากรของพระองค์ โดยได้ทรงแบกรับพระพิโรธของพระเจ้าที่มีต่อคนบาป จากนั้นพระเจ้าได้ทรงให้พระเยซูเป็นขึ้นจากตายในพระสิริ และในตอนนี้พระองค์ครองราชย์อยู่บนสรวงสวรรค์ โดยทรงหยิบยื่นการอภัยและชีวิตนิรันดร์แก่ทุกคนที่วางใจในพระองค์ หากคุณกำลังอ่านข้อความนี้และยังไม่ได้เชื่อวางใจในพระเยซู ข้อเสนอนี้มีผลต่อคุณเช่นกัน! จงหันจากบาปของคุณและวางใจในพระเยซูเดี๋ยวนี้ และคุณจะได้รับการอภัยและชีวิตของคุณจะได้รับการเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล

เช่นเดียวกับที่เทศกาลปัสกานำการระลึกถึงการช่วยกู้ของพระเจ้าต่อชาวอิสราเอล พิธีมหาสนิทย้ำเตือนผู้เชื่อในพระเยซูว่าพระองค์ได้ทรงช่วยเราให้รอดอย่างไร อย่างไรก็ตาม มื้ออาหารนี้พาเราเฉลิมฉลองความรอดที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นหลายเท่า การปลดปล่อยคนอิสราเอลจากอียิปต์และเทศกาลปัสกาเป็นภาพตัวอย่างของการช่วยให้รอดที่ยิ่งใหญ่กว่า โดยผ่านการสิ้นพระชนม์ของพระคริสต์ พระเจ้าทรงช่วยเหลือประชากรของพระองค์จากการเป็นทาสของบาป

พระเยซูทรงใช้มื้ออาหารปัสกาเพื่อนำสาวกของพระองค์ให้มองไปยังเครื่องถวายบูชาปัสกาที่ยิ่งใหญ่กว่า นั่นคือ ขนมปังเป็นสัญลักษณ์แทนพระกายของพระองค์ และเหล้าองุ่นเป็นสัญลักษณ์แทนพระโลหิตของพระองค์ พระเยซูทรงเป็นพระเมษโปดกของพระเจ้า ผู้ทรงรับบาปของโลกไป (ยอห์น 1:29; 1 โครินธ์ 5:7) และมื้ออาหารของพระองค์ช่วยเราให้ระลึกถึงกิจการแห่งความรอดอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ 

ในขณะที่เรากินขนมปังและดื่มจากถ้วยนั้น เราระลึกถึงพระองค์ อย่างที่พระองค์ได้ตรัสสั่งเราไว้: “จงทำอย่างนี้เพื่อเป็นที่ระลึกถึงเรา” (ลูกา 22:19) เรามองย้อนกลับไปที่ไม้กางเขนด้วยหัวใจขอบพระคุณ1

เราไม่จำเป็นต้องทำซ้ำในการเสียสละของพระเยซู เพราะมันสมบูรณ์แบบและไม่จำเป็นต้องแก้ไขปรับปรุงใดๆ ตรงกันข้าม เราจำเป็นต้องระลึกถึงสิ่งที่พระองค์ได้ทรงกระทำ และชื่นชมยินดีในคุณค่าของการเสียสละอันสมบูรณ์แบบของพระองค์ที่มีต่อเรา ขนมปังเป็นสัญลักษณ์แทนพระกายของพระเยซู และเหล้าองุ่นเป็นสัญลักษณ์แทนพระโลหิตของพระเยซู เมื่อเรากินและดื่มสัญลักษณ์เหล่านี้ มันนำเราให้ระลึกถึงการเสียสละที่เปี่ยมด้วยความรักและการเสียสละชีวิตของพระเยซูเพื่อเรา ดังนั้น พิธีมหาสนิทจึงช่วยเราให้ระลึกถึงข่าวประเสริฐในแบบที่จับต้องได้ด้วยประสาทสัมผัสของเรา:

• ในขณะที่คุณลิ้มรสขนมปัง ให้ระลึกถึงข่าวประเสริฐในแบบที่เป็นจริงมากพอกับที่ขนมปังชิ้นนั้นอยู่ในปากของคุณ ตามความจริงแท้อย่างยิ่งก็คือ การที่พระบุตรของพระเจ้าทรงมาบังเกิดเป็นมนุษย์และสละพระกายของพระองค์เพื่อคุณ เพื่อที่คุณจะมีชีวิตนิรันดร์
• ในขณะที่คุณลิ้มรสหวานของเหล้าองุ่นหรือน้ำองุ่น ให้ระลึกถึงความหอมหวานจากการที่บาปของคุณได้รับการอภัย เพราะพระเยซูได้ทรงหลั่งพระโลหิตเพื่อคุณ

เมื่อคุณเข้าร่วมพิธีมหาสนิท ขอจงระลึกว่า:

• คุณเคยเป็นศัตรูของพระเจ้า แต่ในตอนนี้คุณถูกรับเข้าไปในครอบครัวของพระองค์
• คุณเคยถูกพิพากษาว่ามีความผิดเนื่องด้วยความบาปของคุณ แต่ในตอนนี้คุณถูกนับว่าเป็นผู้ชอบธรรม
• คุณเคยเป็นทาสของบาป แต่ในตอนนี้คุณถูกปลดปล่อยเป็นไทเพื่อรับใช้พระเจ้า
• คุณเคยตายในบาปของคุณ แต่ในตอนนี้พระเจ้าได้ทำให้คุณมีชีวิต
• คุณเคยมุ่งหน้าสู่นรก แต่ในตอนนี้คุณเป็นพลเมืองของอาณาจักรสวรรค์ของพระเจ้า

…และทั้งหมดนี้เป็นเพราะพระเยซู!

การปฏิบัติกิจแห่งการระลึกถึงนี้ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของกิจกรรมทางจิตใจ แต่เป็นการระลึกถึงที่กำหนดความหมายและหล่อหลอมตัวตนของเราขึ้นใหม่ มันลบล้างเรื่องราวชีวิตที่เห็นแก่ตัวของเราและจัดวางเราในเรื่องเล่าใหม่และกว้างใหญ่กว่าเดิม มันเป็นการฝึกภาคปฏิบัติในการใช้ชีวิตภายใต้ตัวตนใหม่ของเรา

จงให้หัวใจของคุณเต็มเปี่ยมด้วยความรู้สึกขอบพระคุณสำหรับชีวิตใหม่ของคุณที่พระเยซูได้จ่ายราคาโดยความตายของพระองค์ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพิธีมหาสนิทบ่อยครั้งจึงถูกเรียกว่า “Eucharist” ในภาษาอังกฤษคำว่า “eucharist” มาจากคำหนึ่งในภาษากรีกซึ่งมีความหมายว่า “การถวายขอบพระคุณพระเจ้า” ในระหว่างเข้าร่วมพิธีมหาสนิท ให้เรามองย้อนกลับไปยังไม้กางเขนของพระเยซูองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราด้วยหัวใจแห่งการขอบพระคุณ

บทที่ 2: มื้ออาหารแห่งการอยู่ร่วมกัน

ผมได้มีโอกาสใช้ชีวิตในหลายประเทศและมีความสุขที่ได้รู้จักผู้คนที่มาจากต่างวัฒนธรรม สิ่งหนึ่งที่ผมสังเกตเห็นผ่านวัฒนธรรมต่างๆ ที่เหมือนกันก็คือ ครอบครัวทานอาหารร่วมกัน ไม่ว่าจะเป็นอาหารมื้อเย็นร่วมกันที่บ้านหรืองานกินเลี้ยงใหญ่ในวันหยุดของครอบครัว มื้ออาหารเป็นหนึ่งวิถีทางในการนำครอบครัวมาอยู่ร่วมกัน ในขณะที่เราทานอาหารเราสามารถที่จะมองตากันและกัน ใช้เวลาร่วมกัน และเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตของกันและกัน

พิธีมหาสนิทก็ไม่ต่างกัน จริงอยู่ว่ามันเป็นมื้ออาหารที่เราระลึกถึงพระเยซูและสิ่งที่พระองค์ได้ทรงกระทำเพื่อเราเป็นการส่วนตัว แต่มันเป็นมื้ออาหารของครอบครัว ที่ซึ่งเราระลึกถึงพระเยซูร่วมกัน

คริสเตียนหลายคนคิดว่าชีวิตคริสเตียนเป็นเรื่องระหว่าง “ฉันกับพระเยซู” เท่านั้น พวกเขาคิดว่าคริสตจักรมีบทบาทเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ส่วนตัวของเรากับพระเยซูน้อยมากหรืออาจไม่เกี่ยวเลย การไปคริสตจักรนั้นเป็นแค่กิจกรรมรายสัปดาห์ที่จะไปหรือไม่ไปก็ได้ ด้วยความคิดแบบนี้เอง พิธีมหาสนิทจึงถูกปฏิบัติเสมือนว่าเป็นการออกเดทมื้ออาหารเย็นส่วนตัวกับพระเยซูคือ ฉันระลึกถึงสิ่งที่พระองค์ได้ทรงกระทำเพื่อฉัน ในช่วงเวลาพิเศษที่ฉันกำลังใช้ร่วมกับพระองค์ แต่ทัศนคติเช่นนี้ทำให้เข้าใจเป้าหมายที่สำคัญผิดไป ไม่ใช่แค่เป้าหมายสำคัญของพิธีมหาสนิทเท่านั้น แต่รวมถึงเป้าหมายของชีวิตคริสเตียนด้วย

เมื่อพระเยซูสิ้นพระชนม์บนไม้กางเขน พระองค์ไม่เพียงแต่ช่วยปัจเจกบุคคลกลุ่มหนึ่งที่ไม่มีความสัมพันธ์ต่อกันและกัน แต่พระองค์สิ้นพระชนม์เพื่อช่วยประชาชาติให้รอด อันที่จริง พระเยซูสิ้นพระชนม์เพื่อที่คนบาปจากทั่วโลกคือ ผู้คนต่างเชื้อชาติ ภาษา วัฒนธรรม และภูมิหลัง จะกลายมาเป็นหนึ่งเดียวกันในพระองค์ในฐานะครอบครัวของพระเจ้าทั่วโลก พระเยซูทรงหลั่งพระโลหิตของพระองค์เพื่อที่เราจะกลายมาเป็นพี่น้องชายหญิงโดยการซื้อด้วยพระโลหิตของพระองค์ และถูกรับเป็นบุตรของพระเจ้า

สังเกตข้อความตามพระคัมภีร์ดังต่อไปนี้ว่าเน้นเรื่องการที่พระเยซูทรงนำเรามารวมกันในฐานะครอบครัวอย่างไร:

• เพราะฉะนั้น พวกท่านจึงไม่ใช่คนนอกและคนต่างด้าวอีกต่อไป แต่เป็นพลเมืองเดียวกับบรรดาธรรมิกชน และเป็นครอบครัวของพระเจ้า (เอเฟซัส 2:19)
• ด้วยเหตุนี้ พระเยซูจึงไม่ทรงละอายที่จะเรียกเขาเหล่านั้นว่าพี่น้อง ดังที่พระองค์ตรัสว่า “เราจะประกาศพระนามของพระองค์แก่พี่น้องของเรา เราจะร้องเพลงสรรเสริญพระองค์ท่ามกลางชุมนุมชน”… ทั้งยังตรัสอีกว่า “ตัวเรากับบรรดาบุตรที่พระเจ้าประทานแก่เราอยู่นี่แล้ว” (ฮีบรู 2:11-13)

เมื่อคริสเตียนเรียกกันและกันว่า “พี่/น้องชาย” หรือ “พี่/น้องสาว” มันไม่ใช่เพียงแค่วิถีทางแห่งการแสดงความอบอุ่นเป็นมิตรของคริสเตียนเท่านั้น แต่เราใช้คำนำหน้าพิเศษซึ่งสะท้อนความเป็นจริงฝ่ายวิญญาณ เราเป็นพี่น้องกันจริงๆ และเราถูกทำให้เป็นเช่นนั้นโดยพระโลหิตของพระเยซู พระองค์ทรงไถ่เราจากโลกและทรงรับเราเข้าสู่ครอบครัวของพระองค์

เราควรจะทำอย่างไรเพื่อตอบสนองเรื่องนี้? คำตอบคือเราควรเข้าเป็นสมาชิกของคริสตจักร2 อันที่จริงพระเยซูทรงเรียกเราให้ใช้ชีวิตตามความสัมพันธ์ของครอบครัวนี้ ผ่านการเป็นสมาชิกในคริสตจักรท้องถิ่น คริสตจักรท้องถิ่นคือกลุ่มผู้เชื่อคริสเตียนที่มุ่งมั่นในการทำตามพระบัญชาของพระคริสต์ร่วมกัน:

• พวกเขารวมตัวกันอย่างสม่ำเสมอ ภายใต้การเทศนาพระวจนะของพระเจ้า
• พวกเขาดูแลซึ่งกันและกัน และใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันในฐานะครอบครัวของพระเจ้า
• พวกเขายอมรับและรับรองความเชื่อของกันและกัน ผ่านพิธีบัพติศมาและพิธีมหาสนิท

หากคุณวางใจในพระเยซูและอุทิศชีวิตของคุณต่อพระองค์ เช่นนั้นคุณก็ควรจะอุทิศชีวิตต่อคริสเตียนคนอื่นๆ ในคริสตจักรท้องถิ่นด้วย ซึ่งที่คริสตจักรนั้นคุณจะได้เรียนรู้การใช้ชีวิตในฐานะสาวกของพระเยซู การใช้ชีวิตร่วมกับผู้เชื่อคริสเตียนคนอื่นๆ ในคริสตจักรท้องถิ่นไม่ใช่ตัวเลือก หรือเป็นของแถม แต่มันคือการเชื่อฟังขั้นพื้นฐาน

หากคุณต้องการระบุว่าใครเป็นสมาชิกครอบครัวของผม คุณอาจดูที่ทะเบียนสมรสของผมและสูติบัตรของลูกๆ ของผม หรือคุณอาจแค่มาที่บ้านของผมทุกเย็น และดูว่าใครอยู่ที่บ้านผมเป็นประจำ ในทำนองเดียวกัน พระเยซูได้ประทานพิธีบัพติศมาและพิธีมหาสนิทแก่คริสตจักรท้องถิ่นเพื่อบ่งชี้ว่าใครเป็นสมาชิกครอบครัวของพระองค์ ขอให้ผมได้อธิบายต่อ

ในพิธีบัพติศมา มีอย่างน้อยสองสิ่งเกิดขึ้น: (1) คริสเตียนคนหนึ่งประกาศตัวอย่างเปิดเผยกับพระคริสต์และคนของพระองค์ และ (2) คริสตจักรแห่งนั้นรับรองผู้เชื่อคนนั้นและรับเขาเข้าสู่ครอบครัวของพระเยซู ในพิธีมหาสนิท คริสเตียนได้ต่อสัญญาแห่งการอุทิศชีวิตทั้งต่อพระเยซูและต่อกันและกัน นั่นคือ พวกเขารับรองความเชื่อที่ยังดำรงอยู่ในพระคริสต์และความเป็นสมาชิกร่วมกันในครอบครัวของพระองค์ ซึ่งกล่าวได้ว่า ทั้งพิธีบัพติศมาและพิธีมหาสนิทระบุว่าใครเป็น “คนใน” และใครเป็น “คนนอก” ของคริสตจักรท้องถิ่น นั่นคือ ทั้งสองพิธีแสดงให้เราเห็นว่าใครเป็นสมาชิกของครอบครัว

พิธีมหาสนิทเป็นมื้ออาหารของครอบครัว นั่นเป็นเหตุว่าทำไมพิธีมหาสนิทจึงควรจัดโดยคริสตจักรเท่านั้นเมื่อมีการประชุมกัน ตอนที่ผมยังเป็นผู้เชื่อใหมู่ ผมคิดว่าพิธีมหาสนิทเป็นสิ่งที่คริสเตียนสามารถทำตอนไหนก็ได้เมื่อพวกเขามีโอกาสอยู่ด้วยกันเพียงไม่กี่คน ในฐานะผู้เชื่อใหม่ที่ร้อนรน (และโง่เขลา!) ผมแบ่งปันขนมปังและเหล้าองุ่นกับคริสเตียนเพื่อนร่วมห้องเช่า หรือแม้กระทั่งเจ้าสาวป้ายแดงของผมบนเครื่องบิน โดยเชื่อว่าเรากำลังร่วม “พิธีมหาสนิท” ด้วยกัน เป็นเรื่องน่าเศร้าว่า การกระทำที่ขาดความรู้เช่นนี้เป็นเรื่องที่พบเห็นอยู่ทั่วไป คุณอาจเคยได้ยินเรื่องที่ บัซซ์ อัลดริน มนุษย์คนที่สองที่ได้เหยียบบนดวงจันทร์ ทำพิธีมหาสนิทคนเดียวบนดวงจันทร์! แม้อาจฟังดู “เจ๋ง” ก็ตามที แต่พระคัมภีร์ระบุไว้ชัดเจนว่า พิธีมหาสนิทเป็นมื้ออาหารพิเศษที่จัดขึ้นเมื่อคริสตจักรมีการชุมนุมกันเท่านั้น กล่าวได้ว่า การชุมนุม-ใช้เวลาอยู่ร่วมกันต่างหากที่ทำให้พิธีนี้เป็น มหาสนิท!3

ลองพิจารณาวิธีการที่อัครทูตเปาโลตำหนิคริสเตียนที่เห็นแก่ตัวบางคนในเมืองโครินธ์ คริสตจักรนั้นย่ำแย่สุดๆ สมาชิกแตกแยกกัน พวกเขาแบ่งพรรคพวกตามอาจารย์ที่พวกเขาชื่นชอบนับถือ และกวาดบาปที่อื้อฉาวซ่อนไว้ใต้พรม พวกเขาสับสนเกี่ยวกับประเด็นปัญหามากมาย ซึ่งมีตั้งแต่เรื่องการแต่งงานและการหย่าร้าง จนถึงการนมัสการและของประทานฝ่ายวิญญาณ แต่มีปัญหาเรื่องหนึ่งที่รุนแรงมากจนเป็นเหตุให้พระเจ้าตีสอน ทำให้บางคนล้มป่วยลงและกระทั่งเสียชีวิต ปัญหาอะไรกันที่กระตุ้นให้เกิดการตอบสนองอย่างรุนแรงจากพระเจ้า? พวกเขาเพิกเฉยต่อกันและกันในพิธีมหาสนิท

ในตอนนั้น ชาวโครินธ์บางคนประพฤติตนอย่างเห็นแก่ตัว พวกเขาไม่ได้รอคอยกันและกันเมื่อพวกเขาเฉลิมฉลองพิธีมหาสนิท สมาชิกคริสตจักรที่ร่ำรวยหยิบเอาอาหารทั้งหมดอย่างละโมบและดื่มเหล้าองุ่นทั้งหมดอย่างตะกละตะกลามก่อนที่สมาชิกที่ยากจนกว่าจะมาถึง เพื่อปรับปรุงข้อผิดพลาดนี้ เปาโลจึงเน้นย้ำชาวโครินธ์ว่าพวกเขาจำเป็นต้องชุมนุมกันก่อนที่จะเริ่มพิธีมหาสนิท:

• “การชุมนุมกันของท่านมักจะได้ผลเสียมากกว่าผลดี” (1 โครินธ์ 11:17)
• “เมื่อมาชุมนุมกันในคริสตจักร พวกท่านมีการแตกแยกกัน” (1 โครินธ์ 11:18)
• “เมื่อท่านทั้งหลายมาชุมนุมพร้อมกันนั้น จึงไม่ใช่การกินในงานเลี้ยงขององค์พระผู้เป็นเจ้า เพราะว่าในการกินอาหารนั้น แต่ละคนต่างกินอาหารของตนก่อน บ้างก็ยังหิวอยู่ และบ้างก็เมา อะไรกันนี่ พวกท่านไม่มีบ้านที่จะกินและดื่มหรือ? หรือว่าท่านดูหมิ่นคริสตจักรของพระเจ้า และสร้างความอับอายให้กับคนที่ขัดสน จะให้ข้าพเจ้าพูดอย่างไร? จะให้ชมพวกท่านหรือ? ข้าพเจ้าไม่ขอชมท่านในเรื่องนี้เลย” (1 โครินธ์ 11:20-22)
• “ฉะนั้นพี่น้องของข้าพเจ้า เมื่อท่านทั้งหลายมาชุมนุมกันเพื่อรับประทานอาหารนั้น จงรอกันและกัน ถ้ามีใครหิวก็ให้กินที่บ้านก่อน เพื่อว่าเมื่อมาชุมนุมกัน พวกท่านจะไม่ถูกลงโทษ” (1 โครินธ์ 11:33-34)

ตามที่เปาโลได้กล่าวไว้ พิธีมหาสนิทจะต้องเป็นการแบ่งปันมื้ออาหารร่วมกันเมื่อมีการประชุมกันในคริสตจักร ในทางเดียวกับที่ครอบครัวแบ่งปันมื้ออาหารพิเศษเมื่อสมาชิกครอบครัวได้มาอยู่ด้วยกัน พิธีมหาสนิทถูกสงวนไว้สำหรับครอบครัวคริสตจักรเมื่อพวกเขามาชุมนุมกัน มันไม่ใช่กิจกรรมสำหรับการสามัคคีธรรมในกลุ่มย่อย กลุ่มศึกษาพระคัมภีร์ของคริสตจักร หรือกลุ่มผู้เชื่อคริสเตียนในงานสัมมนา กลุ่มวัยรุ่นที่เข้าค่าย หรือกระทั่งนักบินอวกาศบนดวงจันทร์!

แต่พระคัมภีร์ได้ให้ความหมายมากไปกว่านั้น พิธีมหาสนิทเป็นมากยิ่งกว่ามื้ออาหารที่ระบุว่าใครเป็นสมาชิกครอบครัวของพระเยซู อันที่จริงพิธีมหาสนิททำให้ผู้เชื่อในพระคริสต์กลุ่มหนึ่งกลายเป็นคริสตจักรท้องถิ่น

พระเยซูทรงนำเราเข้าสู่ครอบครัวของพระองค์ผ่านทางความเชื่อของเราในการเสียสละของพระองค์ครั้งเดียวเป็นพอ เนื่องด้วยเราเป็นหนึ่งเดียวกับพระคริสต์ พวกเราเองยังถูกหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันในพระองค์อีกด้วย ในขณะที่เราระลึกถึงการเสียสละของพระองค์ร่วมกันในพิธีมหาสนิท เราให้คำปฏิญาณแห่งการอุทิศชีวิตต่อทั้งพระเยซูและต่อกันและกัน พิธีมหาสนิทเฉลิมฉลองและแสดงออกถึงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของเราโดยไม่มีสิ่งอื่นใดเทียบได้ มันผูกพันเราเข้าด้วยกันให้เป็นครอบครัวของพระคริสต์ เมื่อเรากินและดื่มร่วมกัน เรากลายเป็นหนึ่งเดียวกัน

กลับไปที่เมืองโครินธ์อีกครั้ง ผู้เชื่อที่นั่นไม่เพียงแต่เพิกเฉยต่อกันในพิธีมหาสนิทเท่านั้น แต่บางคนยังได้เข้าร่วมในมื้ออาหารของคนนอกรีตที่ให้เกียรติแก่เทพเจ้าเทียมเท็จ เปาโลได้ตักเตือนชาวโครินธ์ว่า การเข้าร่วมในมื้ออาหารเหล่านั้นเท่ากับได้มีส่วนร่วมในการบูชารูปเคารพ ในทางตรงกันข้าม การเข้าร่วมพิธีมหาสนิทคือการได้มีส่วนร่วมในพระคริสต์ เปาโลได้เขียนไว้ว่า:

ถ้วยแห่งพร ซึ่งเราได้ขอพรนั้นทำให้เรามีส่วนร่วมในพระโลหิตของพระคริสต์ไม่ใช่หรือ? ขนมปังซึ่งเราหักนั้นทำให้เรามีส่วนร่วมในพระกายของพระคริสต์ไม่ใช่หรือ? แม้เราเป็นบุคคลหลายคน แต่เนื่องจากมีขนมก้อนเดียว เราจึงเป็นร่างกายเดียว เพราะว่าเราทุกคนรับประทานขนมก้อนเดียวกัน (1 โครินธ์ 10:16-17)

ข้อความข้างต้นหมายความว่าอย่างไร? มันหมายความว่าเมื่อเรากินและดื่มในพิธีมหาสนิท เราได้นั่งที่โต๊ะอาหารเย็นร่วมกับพระเยซู กล่าวคือ เราได้สามัคคีธรรมกับพระองค์ และเพราะเราได้สามัคคีธรรมกับพระองค์ เราจึงได้สามัคคีธรรมระหว่างกันและกัน นั่นเป็นสาเหตุว่าทำไมพิธีมหาสนิทจึงมักถูกเรียกว่า “communion” ในภาษาอังกฤษ ลองพิจารณาอีกครั้งถึงสิ่งที่เปาโลกล่าวไว้ในข้อ 17: แม้เราเป็นบุคคลหลายคน เรากลายเป็นร่างกายเดียว เพราะว่าเราทุกคนรับประทานขนมก้อนเดียวกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พิธีมหาสนิทหลอมเราเป็นหนึ่งเดียว คือทำให้เรากลายเป็นคริสตจักร

หนึ่งในพระพรอันยิ่งใหญ่ในชีวิตของผมก็คือคริสตจักรที่ผมอภิบาลอยู่ คริสตจักรของเราตั้งอยู่ในเมืองศูนย์กลางของโลกแห่งหนึ่งในตะวันออกกลางนั้น ประกอบไปด้วยผู้คนจากเกือบ 50 สัญชาติ และมากไปกว่านั้นคือในแง่ของเชื้อชาติ วัฒนธรรม และภาษา โดยการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ พระเยซูได้ทำให้เราทุกคนเป็นหนึ่งเดียวกันในพระองค์ เมื่อเราร่วมชุมนุมกันที่คริสตจักร เราได้ลิ้มรสชีวิตบนสวรรค์ล่วงหน้าที่ซึ่งผู้คนที่พระเยซูได้ทรงไถ่จากทุกชนเผ่า ภาษา และชนชาติจะได้นมัสการพระองค์ตลอดไปเป็นนิตย์ (วิวรณ์ 7:9-12)

มีครั้งหนึ่งในขณะที่คริสตจักรของเรากำลังทำพิธีมหาสนิท อินเดียซึ่งเป็นประเทศบ้านเกิดของผมกำลังจะเกิดสงครามกับปากีสถานซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน อันเนื่องจากความขัดแย้งที่ครุกรุ่นมาตลอดหลายทศวรรษ ในเช้าวันนั้น มีชายสองคนทำหน้าที่แจกขนมปังและเหล้าองุ่นในคริสตจักร: คนหนึ่งมาจากอินเดีย และอีกคนมาจากปากีสถาน แม้ว่ามาตุภูมิของพวกเขากำลังอยู่บนปากเหวของสงคราม แต่พวกเขาอยู่อย่างสันติต่อกัน ทั้งหมดนี้เป็นเพราะพระกายและพระโลหิตของพระเยซู พวกเขากินและดื่มร่วมกันในฐานะสมาชิกของครอบครัวเดียวกัน นั่นคือสิ่งที่พิธีมหาสนิทสำแดงออกมา: สันติสุและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันที่พระเยซูได้มาด้วยชัยชนะเพื่อเรา ทั้งสองสิ่งนี้อยู่รอบโต๊ะเฉลิมฉลองของพระองค์ในวันนี้ และรอบพระบัลลังก์ของพระองค์ตลอดกาล

แล้วทุกอย่างข้างต้นมีความหมายสำหรับคุณอย่างไร? ครั้งต่อไปที่คุณเข้าร่วมพิธีมหาสนิท ขอให้ระลึกถึงข้อเท็จจริงสองสามอย่างดังต่อไปนี้:

• มันไม่ได้เป็นแค่เรื่องของคุณ! พิธีนี้ไม่ใช่ช่วงเวลาสุดพิเศษส่วนตัวของคุณกับพระเยซู แต่มันคือช่วงเวลาพิเศษกับครอบครัวที่ซึ่งพระองค์ได้ทรงรับคุณเข้าเป็นสมาชิก
• ให้คุณกระทำสิ่งเหล่านี้เป็นประจำ เรียนรู้ให้มากขึ้นว่าพระเจ้าทรงทำงานอย่างไรในชีวิตของสมาชิกคนอื่นๆ ในคริสตจักรของคุณ; ตรวจสอบดูว่าพวกเขามารู้จักกับพระเยซูได้อย่างไรและมีชีวิตที่เติบโตในพระองค์ได้อย่างไร เมื่อคุณถือพิธีมหาสนิท จงขอบคุณพระเจ้าสำหรับพระคุณของพระองค์ในชีวิตของพวกเขาเช่นเดียวกับในชีวิตของคุณ
• คุณไม่เพียงแต่ระลึกถึงสิ่งที่พระเยซูได้ทรงกระทำเพื่อช่วยบุคคลทั้งหลายเหล่านี้ให้รอดเท่านั้น แต่คุณกำลังเฉลิมฉลองความจริงที่ว่าพระองค์ได้ทำให้คุณทุกคนกลายเป็นครอบครัวเดียวกัน จงขอบพระคุณพระองค์สำหรับสายสัมพันธ์ที่ซื้อมาด้วยพระโลหิต ซึ่งหลอมให้คุณเป็นหนึ่งเดียวกับพระเยซูและซึ่งกันและกัน ขอให้คุณเข้าร่วมพิธีมหาสนิทกับพระเยซูและคริสตจักรของคุณด้วยความชื่นชมยินดี

บทที่ 3: มื้ออาหารแห่งการบำรุงเลี้ยง

เมื่อไม่กี่ปีก่อน ผมได้ทิ้งวิถีชีวิตที่ไม่ดีต่อสุขภาพและการชอบนั่งอยู่กับที่ หันมาทำตามสูตรการออกกำลังกายที่เคร่งครัด นอกจากนี้ผมยังเรียนรู้ที่จะปรับอาหารการกินของผมให้สอดคล้องกับความต้องการใหม่ (ที่ต้องใช้แรงเยอะ!) ของร่างกาย ในขณะที่ผมกำลังสร้างความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ผมก็ได้ยินคำพูดทางโภชนาการที่พบได้บ่อย นั่นคือ “อาหารคือเชื้อเพลิง” ซึ่งหลักการของมันก็เรียบง่ายคือ การกินอาหารที่ดีต่อสุขภาพหนุนเสริมวิถีชีวิตที่ดีต่อสุขภาพ

หากคุณได้ดำเนินชีวิตกับพระเยซูมาไม่ว่าจะนานเท่าไหร่แล้ว คุณคงทราบว่าชีวิตคริสเตียนนั้นเหนื่อยยากและเรียกร้องให้อุทิศตัวมากกว่าหลักสูตรของการออกกำลังกายใดๆ แต่ขอบคุณพระเจ้าที่พระเยซูทรงเติมพลังเราด้วยอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ นั่นคือ อาหารแห่งพระคำและอาหารมหาสนิท พิธีมหาสนิทบำรุงเลี้ยงและเสริมสร้างความเชื่อของเราในขณะที่เราดำเนินชีวิตกับพระเยซู เพื่อจะเข้าใจว่าการบำรุงเลี้ยงและเสริมสร้างนี้เป็นอย่างไร เราจำเป็นต้องใคร่ครวญเงื่อนไขความสัมพันธ์ของเรากับพระเจ้าในพระคริสต์

เมื่อพระเยซูสิ้นพระชนม์บนไม้กางเขน พระองค์มิได้เพียงช่วยเราให้รอดจากบาปของเราเท่านั้น แต่ยังช่วยเราให้รอดเพื่อที่เรามีจะความสัมพันธ์กับพระเจ้าโดยผ่านทางพระองค์ ในพระคริสต์ พระเจ้าทรงให้คำมั่นสัญญากับเรา โดยได้ทรงสัญญาที่จะยกโทษบาปของเรา เปลี่ยนแปลงชีวิตของเรา และให้เรามีความสนิทสนมและความรู้อย่างถ่องแท้เกี่ยวกับพระองค์ พระองค์ทรงให้คำมั่นต่อเราผ่านสิ่งที่พระคัมภีร์เรียกว่า “พันธสัญญา”

พันธสัญญาคืออะไร? พันธสัญญาคือ ความสัมพันธ์ที่แนบแน่นจริงจังซึ่งแสดงออกอย่างเด่นชัดโดยความรักที่มั่นคงและความสัตย์ซื่อ และเป็นความสัมพันธ์ที่ตั้งอยู่บนสัญญาในความผูกพันกัน ตัวอย่างเช่น การแต่งงานเป็นพันธสัญญาซึ่งชายและหญิงให้คำมั่นสัญญาที่จะอุทิศตนต่อกันและกัน

ในพระคัมภีร์เดิม เราพบว่าพระเจ้าทรงทำพันธสัญญาต่างๆ กับประชากรของพระองค์ ซึ่งพันธสัญญาเหล่านี้เกิดขึ้น ณ ช่วงเวลาสำคัญในเรื่องราวของพระคัมภีร์ อย่างไรก็ตาม มนุษย์ทั้งหลาย ไม่ว่าจะอาดัมหรือชนชาติที่พระเจ้าทรงเลือกอย่างอิสราเอล-ถูกพิสูจน์แล้วว่าพวกเขาไม่สัตย์ซื่อและทำลายพันธสัญญา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพระสัญญาของพระเจ้าที่จะทรงทำ “พันธสัญญาใหม่” นี้ กับประชากรของพระองค์จึงแสนอัศจรรย์ โดยพระองค์ทรงสัญญาที่จะสถาปนาพันธสัญญาใหม่ซึ่งจะแตกต่างจากที่ผ่านมา:

พระยาห์เวห์ตรัสว่า “นี่แน่ะ วันเวลาจะมาถึง ซึ่งเราจะทำพันธสัญญาใหม่กับเชื้อสายของอิสราเอลและเชื้อสายของยูดาห์ ไม่เหมือนกับพันธสัญญาซึ่งเราได้ทำกับบรรพบุรุษของเขาทั้งหลาย เมื่อเราจูงมือเขาเพื่อนำเขาออกมาจากแผ่นดินอียิปต์ เป็นพันธสัญญาของเราซึ่งเขาฝ่าฝืน ถึงแม้ว่าเราได้เป็นสามีของเขา” พระยาห์เวห์ตรัสดังนี้แหละ “แต่นี่จะเป็นพันธสัญญาซึ่งเราจะทำกับเชื้อสายของอิสราเอลภายหลังสมัยนั้น” พระยาห์เวห์ตรัสดังนี้แหละ “เราจะบรรจุธรรมบัญญัติไว้ในเขาทั้งหลาย และเราจะจารึกมันไว้บนดวงใจของเขา และเราจะเป็นพระเจ้าของเขา และเขาจะเป็นประชากรของเรา และทุกคนจะไม่สอนเพื่อนบ้านและพี่น้องของตนแต่ละคนอีกว่า “จงรู้จักพระยาห์เวห์” เพราะเขาทุกคนจะรู้จักเราตั้งแต่คนเล็กน้อยที่สุดถึงคนใหญ่โตที่สุด” พระยาห์เวห์ตรัสดังนี้แหละ “เพราะเราจะให้อภัยความผิดบาปของเขา และจะไม่จดจำบาปของเขาอีกต่อไป” (เยเรมีย์ 31:31-34)

ในพระธรรมตอนนี้ พระเจ้าทรงสัญญากับประชากรของพระองค์ถึงพันธสัญญาใหม่ซึ่งพระองค์จะประทานการอภัยบาป หัวใจแห่งการเชื่อฟัง และความสัมพันธ์ที่ติดสนิทกับพระองค์แก่พวกเขา แต่นี่ทำให้เกิดคำถามใหญ่ว่า: พระเจ้าจะทรงอภัยบาปทั้งหลายของประชากรของพระองค์อย่างไร? พระเจ้าผู้ทรงรักษาสัญญาจะเข้าสู่พันธสัญญานิรันดร์กับชนชาติซึ่งเป็นนักทำลายพันธสัญญาได้อย่างไร?

เมื่อพระเยซูทรงตั้งพิธีมหาสนิท พระองค์ทรงประกาศอย่างชัดแจ้งว่าพระองค์กำลังตั้งพันธสัญญาใหม่ตามที่พระเจ้าได้ทรงสัญญาไว้ในเยเรมีย์ 31 ผ่านการสิ้นพระชนม์ของพระองค์:

แล้วพระองค์ทรงหยิบถ้วย เมื่อขอบพระคุณแล้ว ก็ทรงส่งให้พวกเขาตรัสว่า “จงรับไปดื่มทุกคนเถิด เพราะว่านี่เป็นโลหิตของเราอันเป็นโลหิตแห่งพันธสัญญาที่หลั่งออกเพื่อยกบาปโทษคนจำนวนมาก” (มัทธิว 26:27-28)

ถ้วยนี้ที่เทออกเพื่อท่านทั้งหลาย เป็นพันธสัญญาใหม่โดยโลหิตของเรา (ลูกา 22:20)

พระเจ้าทรงทำพันธสัญญากับคนบาปเนื่องด้วยการเสียสละของพระเยซู พระเยซูได้ทรงสถาปนาพันธสัญญาใหม่โดยการสละพระชนม์ของพระองค์เอง ทนรับโทษทัณฑ์ที่เราสมควรได้รับ และจ่ายราคาเพื่อบาปของเราโดยพระโลหิตของพระองค์ โดยทางพระเยซูเรากลายเป็นผู้รับผลประโยชน์ของพระสัญญาทั้งหมดของพระเจ้าตามพันธสัญญาใหม่

แล้วทุกอย่างข้างต้นมันเกี่ยวข้องกับพิธีมหาสนิทอย่างไร? พิธีมหาสนิทบ่งชี้ถึงการมีส่วนร่วมของเราในพระสัญญาอันล้ำเลิศของพันธสัญญาใหม่นี้ พิธีมหาสนิท (เช่นเดียวกับพิธีบัพติศมา) เป็นหมายสำคัญของพันธสัญญาใหม่ ตามพระคัมภีร์นั้นพันธสัญญามักจะมาพร้อมกับหมายสำคัญแห่งพันธสัญญา ตัวอย่างเช่น เราเห็นสายรุ้งในพันธสัญญาของพระเจ้ากับโนอาห์ (ปฐมกาล 9:8-17) การเข้าสุหนัตในพันธสัญญาของพระเจ้ากับอับราฮัม (ปฐมกาล 17:9-14) และเทศกาลปัสกาในพันธสัญญาของพระเจ้ากับชนชาติอิสราเอล แม้กระทั่งในพิธีแต่งงาน สามีและภรรยาแลกเปลี่ยนแหวนแต่งงานในฐานะหมายสำคัญของพันธสัญญาของพวกเขา พระเจ้าได้ประทานพิธีบัพติศมาและพิธีมหาสนิทแก่เราในฐานะหมายสำคัญแห่งพันธสัญญาเพื่อย้ำเตือนเราถึงความสัตย์ซื่อของพระองค์

โดยการย้ำเตือนเราอย่างแท้จริงถึงความสัตย์ซื่อของพระเจ้า พิธีมหาสนิทบำรุงเลี้ยงความเชื่อของเราและให้อาหารแก่จิตวิญญาณของเรา ให้เราใคร่ครวญอีกครั้งถึงพันธสัญญาใหม่ที่กล่าวไว้ในพระธรรมเยเรมีย์ 31:31-34 โดยทางพระเยซูคำสัญญาเหล่านี้ได้กลายเป็นจริง พึงระลึกเสมอว่าในพันธสัญญาใหม่นั้นพระเยซูได้ประทานพระองค์เองแก่เราทั้งหลายผ่านการเป็นอันหนึ่งกันเดียวของเรากับพระองค์ หัวใจของเราได้รับการเสริมกำลังให้ใช้ชีวิตด้วยความเชื่อและการเชื่อฟังพระบัญชาของพระเจ้า รวมถึงการสามัคคีธรรมที่แท้จริงกับพระองค์ พิธีมหาสนิทให้โอกาสเราได้มีประสบการณ์ลิ้มลองความสำเร็จเป็นจริงของพระสัญญาเหล่านี้ในหลายๆ ด้าน นี่เป็นเหตุว่าทำไมพระเยซูจึงทรงใช้ขนมปังและเหล้าองุ่นเป็นสัญลักษณ์แทนพระองค์เอง:

จงรับไปกินเถิด นี่เป็นกายของเรา….จงรับไปดื่มทุกคนเถิด เพราะว่านี่เป็นโลหิตของเราอันเป็นโลหิตแห่งพันธสัญญาที่หลั่งออกเพื่อยกบาปโทษคนจำนวนมาก (มัทธิว 26:26-28)

ในพระกิตติคุณยอห์น แม้ว่าพระเยซูจะไม่ได้ทรงกล่าวถึงพิธีมหาสนิทอย่างเฉพาะเจาะจง แต่พระองค์ทรงอธิบายถึงความเชื่อในพระองค์ไว้แบบนี้ว่า:

เราบอกความจริงกับท่านว่า ถ้าท่านไม่ได้กินเนื้อและไม่ได้ดื่มโลหิตของบุตรมนุษย์ ก็จะไม่มีชีวิตในตัวท่าน. คนที่กินเนื้อและดื่มโลหิตของเรา คนนั้นก็อยู่ในเราและเราอยู่ในเขา (ยอห์น 6:53, 56)

พระเยซูทรงใช้คำว่ากินและดื่มเพื่อบ่งชี้ถึงคุณลักษณะที่ให้ชีวิตของการที่เราเป็นหนึ่งเดียวกับพระองค์ เมื่อเราเชื่อในพระเยซู เราได้รับพระองค์ ในพิธีมหาสนิทเมื่อเรากินและดื่มด้วยความเชื่อ เราทานพระคริสต์เป็นอาหารโดยทางความเชื่อ เราถูกยกชูให้ร่วมโต๊ะฝ่ายสวรรค์ของพระองค์เมื่อเราสามัคคีธรรมกับพระองค์โดยทางความเชื่อ เช่นเดียวกับที่น้ำปั่นทำให้กล้ามเนื้อที่อ่อนเปลี้ยของเราได้รับพลังงานที่จำเป็นสำหรับการออกกำลังกายที่แสนทรหด พิธีมหาสนิทคอยเติมเต็มคลังสำรองความเชื่อของเราและเสริมกำลังแก่หัวใจที่อ่อนล้าของเราให้มีความแข็งแกร่งในระดับที่จำเป็นต่อการใช้ชีวิตคริสเตียนของเรา

เมื่อเราพูดถึงการที่พระเยซูบำรุงเลี้ยงเราในพิธีมหาสนิท เราจะต้องเข้าใจว่าการบำรุงเลี้ยงนั้นไม่ได้หมายถึงอะไร บางธรรมเนียมของคริสเตียนสอนว่า พิธีมหาสนิทรักษาผู้เชื่อให้หายจากความเจ็บปวดทางกายอย่างอัศจรรย์ ธรรมเนียมอื่นๆ สอนว่าสิ่งวิเศษบางอย่างเกิดขึ้นเพียงเพราะการได้กินขนมปังและดื่มจากถ้วยในพิธีนี้ มุมมองเหนือธรรมชาติเหล่านี้ต่อพิธีมหาสนิทล้วนไม่ถูกต้อง พระคัมภีร์สอนเราอย่างชัดแจ้งว่า ขนมปังและเหล้าองุ่นเป็นสัญลักษณ์ที่ชี้ไปยังความจริงที่มีความหมายยิ่งใหญ่กว่านั้น ขนมปังและเหล้าองุ่นไม่ใช่สิ่งวิเศษในตัวมันเอง และพระคัมภีร์ก็ไม่ได้สัญญาว่าจะมีการรักษาทางกายผ่านพิธีมหาสนิทนี้ ในทางตรงกันข้าม เราได้พบกับพระเยซูทางฝ่ายวิญญาณ และความเชื่อของเราได้รับการเสริมสร้างเมื่อเราวางใจในพระสัญญาตามพันธสัญญาของพระองค์

สิ่งเหล่านี้ส่งผลต่อมุมมองของคุณเกี่ยวกับพิธีมหาสนิทอย่างไร? ต่อไปนี้เป็นการหนุนใจบางประการที่จะช่วยคุณ:

• ทูลขอพระเยซูให้ย้ำเตือนคุณถึงการเสียสละของพระองค์เพื่อคุณ
• วางใจว่าพระเยซูจะคอยประทานพระคุณที่คุณต้องการจำเป็น เพื่อให้ความวางใจในพระองค์และการเชื่อฟังพระบัญชาของพระองค์จะเติบโตเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
• เข้าร่วมพิธีมหาสนิทอย่างมีความหวัง: พร้อมกันกับครอบครัวคริสตจักรของคุณ คุณกำลังเข้าร่วมในมื้ออาหารที่สุดพิเศษ นั่นคือ มื้ออาหารกับพระเยซู

บทที่ 4: มื้ออาหารแห่งการใคร่ครวญ

เมื่อไม่กี่ปีก่อน ผมและผู้นำศาสนาท่านอื่นๆ ในประเทศของผมได้รับเชิญให้เข้าร่วมงานสังคมที่สำคัญงานหนึ่ง นั่นคืองานเลี้ยงอาหาร ณ พระราชวังของท่านชีคท่านหนึ่ง งานเลี้ยงที่สุดแสนพิเศษนี้กำหนดให้ผู้ได้รับเชิญจัดส่งสำเนาบัตรประชาชนและหนังสือเดินทางล่วงหน้าก่อนจะถึงงานจริง เราต้องยอมปฏิบัติตามมาตรการรักษาความปลอดภัยและธรรมเนียมปฏิบัติที่เฉพาะเจาะจงนี้ ไม่มีใครสามารถที่จะเดินตัวปลิวเข้างานได้

พิธีมหาสนิทจัดขึ้นเพื่อใคร? และข้อกำหนดในการที่จะเข้าร่วมมีอะไรบ้าง? จนถึงขณะนี้ เราได้เห็นว่าพิธีมหาสนิทเป็นมื้ออาหารสำหรับครอบครัวของพระเยซู ที่ซึ่งเราได้ระลึกถึงการสิ้นพระชนม์ของพระผู้ช่วยให้รอดของเรา ในขณะที่เราสามัคคีธรรมทั้งกับพระเยซูและกับบรรดาพี่น้องผู้เชื่อ

แต่เมื่อเรารับพิธีมหาสนิทนี้ เราจำเป็นต้องตระหนักว่าเรากำลังร่วมรับประทานอาหารกับองค์เจ้านาย กล่าวคือ เราต้องระลึกว่าเรากำลังนั่งร่วมโต๊ะกับกษัตริย์เยซูพระองค์เอง! เช่นเดียวกับงานเลี้ยงอาหารอื่นๆ กับผู้มีศักดิ์เหล่านั้น มันมีข้อกำหนดและข้อจำกัดต่างๆ มากมาย

กลับไปที่เมืองโครินธ์กันอีกครั้ง ที่ซึ่งเปาโลได้สั่งสอนคริสตจักรว่าพวกเขาควรจะเฉลิมฉลองพิธีมหาสนิทอย่างไร หากคุณจำบริบทของเหตุการณ์นั้นได้ คริสเตียนชาวเมืองโครินธ์ในตอนนั้นปฏิบัติต่อกันได้แย่มาก โดยเข้าร่วมพิธีมหาสนิทด้วยความตะกละอย่างชั่วร้าย เปาโลได้กระตุ้นเตือนพวกเขาให้สำรวจตัวเองก่อนเข้าร่วมพิธี:

ฉะนั้นถ้าใครกินขนมปัง หรือดื่มจากถ้วยขององค์พระผู้เป็นเจ้าอย่างไม่เหมาะสม เขาก็ทำผิดต่อพระกายและพระโลหิตขององค์พระผู้เป็นเจ้า ทุกคนจงสำรวจตัวเอง แล้วจึงกินขนมปังและดื่มจากถ้วยนี้ เพราะว่าคนที่กินและดื่มโดยไม่ได้ตระหนักถึงพระกายขององค์พระผู้เป็นเจ้า ก็กินและดื่มเป็นเหตุให้ตนเองถูกลงโทษ เพราะเหตุนี้พวกท่านหลายคนจึงอ่อนแอและเจ็บป่วย และบ้างก็ล่วงหลับไป แต่ถ้าเราวินิจฉัยตัวเอง เราคงไม่ต้องถูกพิพากษา เมื่อองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงพิพากษาเรานั้น พระองค์ทรงตีสอนเรา เพื่อไม่ให้เราถูกพิพากษาด้วยกันกับโลก

ฉะนั้นพี่น้องของข้าพเจ้า เมื่อท่านทั้งหลายมาชุมนุมกันเพื่อรับประทานอาหารนั้น จงรอกันและกัน ถ้ามีใครหิว ก็ให้กินที่บ้านก่อน เพื่อว่าเมื่อมาชุมนุมกัน พวกท่านจะไม่ถูกลงโทษ ส่วนเรื่องอื่นๆ นั้นข้าพเจ้าจะสั่งสอนเมื่อข้าพเจ้ามา (1 โครินธ์ 11:27-34)

ข้อความข้างต้นเป็นคำพูดที่จริงจัง! นี่ไม่ใช่แค่มื้ออาหารธรรมดาๆ แต่เป็นมื้ออาหารกับราชวงศ์ กล่าวคือเป็นโต๊ะอาหารครอบครัวของพระเยซูมหากษัตริย์ของเรา เมื่อชาวโครินธ์ไม่รอกันและกันในพิธีมหาสนิท พระเจ้าได้ทรงพิพากษาและตีสอนพวกเขาด้วยความเจ็บป่วยและแม้กระทั่งความตาย นั่นสะท้อนว่าพระเยซูทรงจริงจังแค่ไหนกับอาหารมื้อนี้

ดังนั้น เราก็ต้องจริงจังกับพิธีนี้เช่นเดียวกัน แล้วเราจะทำอย่างไรกันล่ะ? ประการแรก เราจำเป็นต้องเข้าใจถึงข้อจำกัดต่างๆ ว่าใครสามารถหรือไม่สามารถเข้าร่วมพิธีนี้ได้ ประการที่สอง เราจำเป็นต้องพิจารณาว่าผู้ที่เข้าร่วมพิธีนี้ถูกกำหนดให้ต้องทำอะไรบ้าง

1. ข้อจำกัด

เนื่องจากว่าพิธีมหาสนิทเป็นมื้ออาหารครอบครัวของพระเยซู คนเหล่านั้นที่เข้าร่วมพิธีจึงจะต้องเป็นสมาชิกของครอบครัวของพระองค์ ซึ่งหมายความว่ามีข้อจำกัดสามข้อเกี่ยวกับผู้ที่สามารถเข้าร่วมโต๊ะอาหารนี้ได้ นั่นก็คือ ความเชื่อ บัพติศมา และสมาชิกภาพ ให้เรามาดูทีละข้อด้วยกัน

ความเชื่อ 

พิธีมหาสนิทมีไว้สำหรับผู้เชื่อในพระเยซูคริสต์ นั่นคือ คนเหล่านั้นที่กลับใจจากบาปและวางใจในพระเยซูเพราะเหตุได้รับชีวิตนิรันดร์ คนที่ไม่ใช่คริสเตียนไม่สามารถเข้าร่วมพิธีนี้ได้เพราะว่าพวกเขายังไม่ได้วางใจในการสิ้นพระชนม์ของพระเยซูเพื่อที่บาปของพวกเขาจะได้รับการอภัย กล่าวคือพวกเขาไม่ใช่สมาชิกครอบครัวของพระองค์ พวกเขาไม่สามารถระลึกถึงการตายของพระเยซูเพราะว่าพวกเขายังไม่เชื่อในความสำคัญของพิธีนี้ที่มีต่อชีวิตของพวกเขา

บัพติศมา 

พิธีมหาสนิทมีไว้สำหรับคนที่ได้รับบัพติศมาแล้ว ไม่ใช่แค่ใครก็ตามที่เชื่อในพระคริสต์เท่านั้น แต่พวกเขาควรจะประกาศตัวอย่างเปิดเผยกับพระองค์และครอบครัวของพระองค์ผ่านพิธีบัพติศมา ดังที่ได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ ทั้งพิธีบัพติศมาและพิธีมหาสนิทเป็นหมายสำคัญของพันธสัญญาใหม่: พิธีบัพติศมาเป็นหมายสำคัญแรกเริ่มของพันธสัญญาใหม่ และพิธีมหาสนิทเป็นหมายสำคัญที่ยังดำรงอยู่ต่อไป พิธีบัพติศมาคือวิธีการที่คุณเข้าสู่พระราชวังของพระมหากษัตริย์ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นก่อนที่คุณจะได้นั่งที่โต๊ะอาหารของพระองค์

สมาชิกภาพ 

พิธีมหาสนิทมีไว้สำหรับสมาชิกที่ “มีชื่อเสียงดี” ของคริสตจักรท้องถิ่น ทำไมถึงต้องมีข้อจำกัดนี้? ลองนึกถึงสิ่งที่เราได้อภิปรายกันไปก่อนหน้านี้: การเป็นสมาชิกของคริสตจักรท้องถิ่นไม่ใช่สิ่งที่ต้องทำหรือไม่ทำก็ได้สำหรับการดำเนินชีวิตคริสเตียน แต่มันคือบริบทในการมีชีวิตที่สำแดงการมุ่งมั่นอุทิศตนของเราต่อพระคริสต์และคนของพระองค์ ดังนั้นก่อนที่คุณจะนั่งร่วมโต๊ะอาหารมื้อเย็นของครอบครัว คุณควรจะตรวจดูให้แน่ใจว่าคุณได้อุทิศตนเพื่อจะเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนี้ กล่าวคือการอุทิศตนที่สำแดงผ่านการเข้าสู่สมาชิกภาพ

นอกจากนี้ เรายังได้พบว่าพิธีมหาสนิทคือวิธีการที่คริสตจักรท้องถิ่นระบุว่าใครเป็นหรือไม่ได้เป็นสมาชิกครอบครัวของพระเยซู ทำอย่างไรน่ะเหรอ? ก็… พระเยซูตรัสสั่งคริสตจักรให้ตรวจสอบให้แน่ใจว่า ไม่ให้มีใครที่เพียงแค่พูดด้วยปากโดยอ้างว่าติดตามพระองค์ในขณะที่เขาไม่ได้เชื่อฟังพระบัญชาของพระองค์ พระเยซูทรงสอนให้คริสตจักรปกป้องความบริสุทธิ์และพยานของพระองค์ ซึ่งคริสตจักรกระทำสิ่งนี้โดยการลงวินัยคริสตจักร

การลงวินัยคริสตจักร คือวิธีการที่คริสตจักรจัดการแก้ไขและเผชิญหน้ากับบาปท่ามกลางการชุมนุมนั้น (ดู มัทธิว 18:15-20 และ 1 โครินธ์ 5:1-13)4 หากใครสักคนอ้างว่าติดตามพระเยซูแต่ยังใช้ชีวิตในบาปโดยที่ยังไม่กลับใจ พระเจ้าทรงบัญชาให้คนของพระองค์ปลดคนนั้นออกจากการเป็นสมาชิกและแยกเขาออกจากพิธีมหาสนิท มาตรการนี้ถูกเรียกว่า การตัดสัมพันธ์ (excommunication) เพราะมันยังหมายถึงการถูกตัดออกจากพิธีมหาสนิท เป้าหมายของมาตรการที่รุนแรงนี้ก็เพื่อจะปลุกคนๆ นั้นให้สำนึกถึงความร้ายแรงของบาปที่ได้กระทำ เพื่อที่เขาหรือเธอจะหันกลับจากบาปนั้นอย่างไรก็ตาม นัยสำคัญของการลงวินัยคริสตจักรต่อพิธีมหาสนิทนั้นชัดเจน นั่นคือ เฉพาะสมาชิกที่มีชื่อเสียงดี (ไม่อยู่ในระหว่างการถูกลงวินัยคริสตจักร) เท่านั้นสามารถที่จะเข้าร่วมพิธีได้

โดยปกติแล้ว เมื่อคริสตจักรฉลองพิธีมหาสนิท ศิษยาภิบาลหรือผู้ที่นำการนมัสการจะอธิบายข้อจำกัดเหล่านี้ต่อที่ประชุม เพื่อที่ว่า ผู้มาเยือนที่ไม่ใช่ผู้เชื่อหรือคนอื่นๆ ที่ไม่ผ่านคุณสมบัติจะไม่เข้าร่วมพิธีดังกล่าว

แล้วคุณควรจะเข้าร่วมพิธีมหาสนิทหรือเปล่า? ขอให้คุณถามตัวเองด้วยสี่คำถามดังต่อไปนี้ และหากคำตอบของคุณต่อทุกคำถามคือ “ใช่” คุณก็สบายใจได้!

• ฉันได้หันกลับจากบาปของฉัน และวางใจในพระเยซูรวมถึงการสิ้นพระชนม์เป็นเครื่องบูชาของพระองค์เพื่อฉันแล้วหรือยัง?
• ฉันได้ประกาศตัวกับพระเยซูและคนของพระองค์ผ่านพิธีบัพติศมาแล้วหรือยัง?
• ฉันได้อุทิศตนต่อพระเยซูและคนของพระองค์ผ่านการเป็นสมาชิกในคริสตจักรท้องถิ่นแล้วหรือยัง?
• ในปัจจุบันฉันกำลังดำเนินชีวิตสามัคคีธรรมกับครอบครัวของพระเยซูในคริสตจักรท้องถิ่นอยู่หรือไม่?

2. ข้อกำหนด

พระวจนะของพระเจ้าจำกัดว่าใครสามารถและไม่สามารถเข้าร่วมในพิธีมหาสนิท แต่มันไม่ได้จบแค่นั้น พระคัมภีร์ยังวางข้อกำหนดบางประการสำหรับคนเหล่านี้ที่สามารถเข้าร่วมได้ เพื่อที่จะเข้าใจข้อกำหนดดังกล่าว เราจะต้องพิจารณาสิ่งที่เปาโลกล่าวไว้ใน 1 โครินธ์ 11:27-34 โดยเฉพาะอย่างยิ่งความหมายของคำกล่าวที่ว่า คนๆ หนึ่งจะต้อง “สำรวจตัวเอง”, ที่ว่าเราจะต้อง “วินิจฉัยตัวเอง” และที่ว่าเราจะต้อง “ตระหนักถึงพระกาย”

เรามาย้อนดูบริบทของพระธรรมข้างต้นกันอีกครั้งหนึ่ง ในเมืองโครินธ์ ผู้คนเพิกเฉยต่อสมาชิกร่วมคริสตจักรโดยสวาปามอาหารและดื่มเหล้าองุ่นอย่างเมามายเพื่อที่ว่าจะไม่มีสิ่งใดหลงเหลือเมื่อสมาชิกคริสตจักรที่ยากจนกว่าเดินทางมาถึง คนตะกละที่ร่ำรวยเหล่านี้ลบหลู่เกียรติพี่น้องสมาชิกคริสตจักร แทนที่จะเป็นช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองสายสัมพันธ์ทางครอบครัวในพระคริสต์ พิธีมหาสนิทของชาวโครินธ์กลับกลายเป็นช่วงเวลาแห่งความแตกแยกในพระกายของพระคริสต์

ดังนั้น สิ่งแรกและสิ่งที่สำคัญที่สุด คือคำสั่งต่างๆ ของเปาโลที่เกี่ยวข้องกับความห่วงกังวลของเราต่อพี่น้องสมาชิกคริสตจักรของเรา เมื่อเราเข้าร่วมพิธีมหาสนิท เรากลายเป็นหนึ่งเดียวกับพี่น้องในพระคริสต์ของเรา เราเป็นสมาชิกพระกายเดียวกัน และพระเยซูทรงได้ทำให้เป็นเช่นนั้นทางพระกายและพระโลหิตของพระองค์ เราไม่สามารถอ้างว่าเรากำลังระลึกถึงการเสียสละของพระเยซู ในพิธีมหาสนิทโดยปราศจากการตระหนักว่าการเสียสละนั้นหลอมรวมเราเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างไร อันที่จริง การดูหมิ่นพี่น้องสมาชิกคริสตจักรในพิธีมหาสนิทถือเป็นการดูหมิ่นการสิ้นพระชนม์ของพระเยซู และกระทั่งเป็นการดูหมิ่นพระองค์โดยตรง นั่นคือความหมายของการกินและดื่ม “โดยไม่ได้ตระหนักถึงพระกาย” (1 โครินธ์ 11:29) ฉะนั้นเอง ข้อกำหนดที่สำคัญประการแรกเมื่อเราเข้าร่วมพิธีมหาสนิทก็คือ การสำรวจให้แน่ใจว่าเราเข้าร่วมด้วยความเอาใจใส่และความรักต่อพี่น้องในพระคริสต์ของเรา

นอกจากนี้ พิธีมหาสนิทยังกำหนดให้เราสำรวจตัวเองด้วย คริสเตียนบางคนเข้าใจผิดเกี่ยวกับคำสั่งของเปาโลที่ไม่ให้เราเข้าร่วมพิธี “อย่างไม่เหมาะสม” โดยพวกเขาคิดมากเกินไปเกี่ยวกับการสำรวจตัวเอง และกังวลว่าพวกเขาได้ทำบาปบางอย่างโดยไม่รู้ตัวที่ทำให้พวกเขารู้สึกไม่คู่ควรที่จะเข้าร่วมพิธี แต่ความบาปเป็นความจริงในชีวิตของเราทุกคน ไม่มีใครในพวกเราสามารถอ้าง “ความคู่ควร” นี้ บนพื้นฐานของสิ่งที่เราได้กระทำหรือไม่ได้กระทำ พี่น้องที่รักทั้งหลาย ขออย่ามัวแต่สำรวจตนเองจนทำอะไรไม่ถูกเลย

ในอีกด้านหนึ่ง การสำรวจตัวเองเป็นสิ่งที่ดีและเป็นประโยชน์หากกระทำตามความจริงของข่าวประเสริฐ บ่อยครั้งชีวิตของเรามักจะเร่งรีบและวุ่นวาย พิธีมหาสนิทให้โอกาสเราที่จะใช้ชีวิตให้ช้าลง ใคร่ครวญ และพินิจพิจารณาหัวใจของเรา ในแต่ละครั้งที่เราเข้าร่วมพิธีมหาสนิท เราได้รับโอกาสที่จะฟื้นฟูความเชื่อของเราในพระเยซู และเสริมสร้างความมุ่งมั่นของเราที่จะดำเนินชีวิตในการกลับใจ ความบริสุทธิ์ และความรัก

เราได้ศึกษาข้อกำหนดทั้งหลายสำหรับการเข้าร่วมพิธีมหาสนิทแล้ว ถึงตอนนี้คุณพร้อมแล้วหรือยังที่จะใคร่ครวญถึงวิธีการที่คุณจะเตรียมตัวอย่างดีที่สุดสำหรับมื้ออาหารนี้ คุณสามารถถามตัวเองด้วยสองสามคำถามดังต่อไปนี้:

• ฉันกำลังวางใจในสิ่งอื่นใดนอกเหนือจากพระเยซูและการสิ้นพระชนม์ของพระองค์เพื่อช่วยฉันให้รอดจากบาปหรือไม่? หากคำตอบคือใช่ ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่คุณจะฟื้นฟูความเชื่อของคุณในพระเยซูว่าทรงเป็นความหวังเดียวของคุณทั้งในขณะที่มีชีวิตและเมื่อตายไปแล้ว
• มีบาปใดที่ฉันจำเป็นต้องสารภาพและกลับใจใหม่ต่อหน้าพระพักตร์พระเจ้าหรือไม่? หากคำตอบคือใช่ ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่คุณจะสารภาพบาปต่อพระเจ้า รับการอภัยของพระองค์ และมุ่งมั่นที่จะดำเนินชีวิตในการกลับใจใหม่
• ฉันกำลังใช้ชีวิตในสันติสุขและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับพี่น้องในพระคริสต์อยู่หรือไม่? หากคำตอบคือไม่ใช่ ก็ขอให้คุณจงแสวงหาสันติสุขและการคืนดีในความสัมพันธ์ใดๆ ที่แตกหัก ก่อนที่คุณจะเข้าร่วมในพิธีมหาสนิท (อ่าน มัทธิว 5:21-24)

หลายปีก่อน มีผู้หญิงสองคนที่คริสตจักรของเรามีกรณีพิพาทกัน ก่อนพิธีมหาสนิทจะเริ่ม ศิษยาภิบาลได้หนุนใจเราให้สำรวจตัวเองและเข้าร่วมในพิธีอย่างเหมาะสม ผมจำได้อย่างชัดเจน ในตอนที่ผู้หญิงหนึ่งในสองคนนี้เดินไปสุดทางของอีกด้านหนึ่งในที่ประชุมเพื่อเข้าหาผู้หญิงอีกคนที่ขุ่นเคืองกันนั้น พวกเธอกอดกันอยู่นานพร้อมกับมีน้ำตาไหลอาบหน้าของทั้งคู่ พวกเขาคืนดีต่อกันและร่วมพิธีมหาสนิทในฐานะพี่น้องในพระคริสต์ โดยตระหนักว่าพวกเขาสามารถให้อภัยซึ่งกันและกันได้ เพราะด้วยความหมายของมื้ออาหารมหาสนิทนี้ นั่นคือความจริงที่ว่า โดยผ่านการสิ้นพระชนม์ของพระเยซูองค์พระผู้เป็นเจ้า พระองค์ได้ประทานอภัยแก่พวกเขาไว้ก่อนแล้ว

บทที่ 5: มื้ออาหารแห่งการตั้งตารอคอย

ผมชอบการทำอาหารโดยเฉพาะอย่างยิ่งอาหารอินเดียมื้อใหญ่อันแสนอบอุ่น และเชิญคนมาที่บ้านเพื่อร่วมทานอาหารมื้อเย็นกับครอบครัวของผม การทำอาหารอินเดียมื้อใหญ่สักมื้อหนึ่งถือว่าเป็น “เหตุการณ์” ซึ่งสื่อเป็นนัยถึงการทำงานหนักอย่างพิถีพิถันอยู่หลายชั่วโมง ในขณะที่ผมกำลังทำอยู่นั้น การตั้งตารอคอยและความตื่นเต้นในบ้านของผมเพิ่มขึ้นเมื่อสมาชิกครอบครัวของผมได้เห็นภาพตัวอย่างของสิ่งที่กำลังจะมาถึง ผงกะหรี่หนึ่งช้อนเต็มตรงนี้นิด เนื้อสัตว์ชิ้นเล็กตรงนั้นหน่อย กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปในอากาศ ทั้งหมดนี้เพิ่มเสียงร้อง อ้า! ของคนในบ้านในขณะที่ทุกคนตั้งตารอคอยที่จะได้นั่งบนโต๊ะอาหารและเริ่มทานเสียที

ในขณะที่พระเยซูรับประทานมื้ออาหารปัสกามื้อสุดท้ายกับสาวกของพระองค์ พระองค์ตรัสบอกพวกเขาเกี่ยวกับมื้ออาหารอีกมื้อหนึ่งที่พระองค์ทรงรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ:

เราบอกท่านทั้งหลายว่า เราจะไม่ดื่มจากผลของเถาองุ่นนี้อีกต่อไปจนกว่าจะถึงวันนั้น ที่เราจะดื่มกับพวกท่านอีกในแผ่นดินแห่งพระบิดาของเรา (มัทธิว 26:29)

แม้กระทั่งตอนที่พระเยซูทรงตั้งพิธีมหาสนิทขึ้น พระองค์ทรงประสงค์ให้สาวกของพระองค์รู้ว่า มื้ออาหารนี้เป็นเพียงภาพตัวอย่าง หรือการลิ้มรสล่วงหน้าของมื้ออาหารใหญ่กว่าที่กำลังจะมาถึง

ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายของชีวิตคริสเตียนก็คือ การสามัคคีธรรม (หรือมหาสนิท) กับพระเจ้า ชีวิตของเราในตอนนี้ควรจะเต็มไปด้วยการตั้งตารอคอย ความหวัง และความปรารถนาในขณะที่เรารอคอยพระสิริของการทรงสร้างใหม่ของพระเจ้า พระคัมภีร์บอกเราว่าวันนั้นกำลังจะมาถึง คือที่พระเจ้าจะทรงสร้างทุกสิ่งขึ้นใหม่ เป็นยุคที่ความโศกเศร้าและการทดลองจะไม่มีอีกต่อไป และเราจะเป็นสุขในการสามัคคีธรรมกับพระเจ้าตลอดไป (วิวรณ์ 21:3-4) ในวันนั้น พระเยซู (เจ้าบ่าว) จะกลายเป็นหนึ่งเดียวกับเจ้าสาว (คริสตจักร) ที่พระองค์ได้ทรงไถ่มาด้วยพระโลหิตของพระองค์ในท้ายที่สุดและตลอดนิจนิรันดร์ (วิวรณ์ 21:2, 9) พระผู้ช่วยให้รอดจะเป็นอันหนึ่งอันเดียวกับประชากรที่พระองค์ได้ทรงหลั่งพระโลหิตเพื่อไถ่พวกเขา

พระคัมภีร์ย้ำเตือนเราซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ในวันที่เปี่ยมด้วยพระสิรินี้จะมีการเฉลิมฉลองด้วยงานเลี้ยงสมรสเพื่อถวายเกียรติแด่พระเมษโปดกและเจ้าสาวของพระองค์:

แล้วข้าพเจ้าได้ยินเสียงเหมือนอย่างเสียงมหาชน เหมือนอย่างเสียงน้ำมากหลาย และเหมือนอย่างเสียงฟ้าร้องกึกก้องว่า 

“ฮาเลลูยา 

เพราะองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงครอบครองอยู่ 

คือพระเจ้าของเราผู้ทรงฤทธานุภาพสูงสุด 

ขอให้เรายินดีและเปรมปรีดิ์ 

และถวายพระเกียรติแด่พระองค์ 

เพราะงานอภิเษกสมรสของพระเมษโปดก 

มาถึงแล้ว 

และเจ้าสาวของพระองค์ก็เตรียมตัว 

พร้อมแล้ว 

และโปรดให้เจ้าสาวสวมใส่ 

ผ้าป่านเนื้อละเอียด มันระยับและสะอาด 

เพราะว่าผ้าป่านเนื้อละเอียดนั้นคือการ 

ประพฤติอันชอบธรรมของธรรมิกชน” 

และทูตสวรรค์องค์นั้นบอกข้าพเจ้าว่า “จงเขียนลงไปว่า ความสุขมีแก่คนทั้งหลายที่ได้รับเชิญมาในงานเลี้ยงอภิเษกสมรสของพระเมษโปดก” และท่านบอกอีกว่า “ถ้อยคำเหล่านี้เป็นคำที่สัตย์จริงของพระเจ้า” (วิวรณ์ 19:6-9; ดูเพิ่มเติม อิสยาห์ 25:6-9)

พิธีมหาสนิทเป็นการลิ้มรสล่วงหน้าของเหตุการณ์ข้างต้นเหมือนการเลียช้อน พิธีนี้มีขึ้นเพื่อกระตุ้นให้เราอยากเข้าร่วมงานเลี้ยงที่เป็นสัญลักษณ์ของความสำเร็จเป็นจริงขั้นสุดท้ายของพระสัญญาแห่งการช่วยให้รอดของพระเจ้า นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมอัครทูตเปาโลจึงกล่าวว่า “เพราะว่าเมื่อใดที่พวกท่านกินขนมปังและดื่มจากถ้วยนี้ ท่านก็ประกาศการวายพระชนม์ขององค์พระผู้เป็นเจ้า จนกว่าพระองค์จะเสด็จมา” (1 โครินธ์ 11:26) เมื่อเรากินและดื่มในพิธีมหาสนิท เราไม่เพียงแต่ตั้งตารอคอย แต่เรายังประกาศถึงราชอาณาจักรของพระเยซูที่กำลังจะมาถึงด้วย และเราไม่เพียงแต่ประกาศว่าพระเยซูได้ทรงสิ้นพระชนม์ แต่ยังประกาศว่าพระองค์ได้ทรงฟื้นคืนพระชนม์แล้ว และกำลังจะเสด็จกลับมาอีกครั้ง ในปัจจุบันเรากำลังประกาศถึงไม่เพียงแต่เป็นสิ่งที่พระเยซูได้ทรงกระทำในอดีตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งที่พระองค์จะทรงกระทำในอนาคตด้วย เรากินและดื่มในขณะที่เราตั้งตารอคอยวันที่เปี่ยมด้วยพระสิริ ซึ่งเราจะร่วมรับประทานอาหารกับพระองค์ในราชอาณาจักรสวรรค์

และคุณเชื่อไหม? พระเยซูทรงกำลังตั้งตารออย่างใจจดใจจอถึงมื้ออาหารนั้นมากพอๆ กับพวกเรา เจ้าบ่าวผู้เปี่ยมด้วยความชื่นชมยินดีทรงปรารถนาที่จะได้เป็นอันหนึ่งเดียวกันกับเจ้าสาวของพระองค์