บทที่ 8: การแข่งขัน

การแข่งขันเป็นสิ่งที่ดีโดยพื้นฐานและให้โอกาสมากมายในการถวายเกียรติแด่พระเจ้า แต่ก็มีการทดลองให้ทำบาปมากมายเช่นกัน 

เช่นเดียวกับแง่มุมอื่น ๆ ของธุรกิจที่เราได้พิจารณามาแล้ว ความชั่วร้ายและการบิดเบือนที่บางครั้งมาพร้อมกับการแข่งขันทำให้ผู้คนสรุปว่า การแข่งขันนั้นชั่วร้ายในตัวมันเอง แต่นี่ไม่เป็นความจริง

เราสามารถนึกถึงตัวอย่างที่ดีของการแข่งขันในด้านอื่น ๆ ของชีวิตได้ ยกตัวอย่างเช่น คนส่วนใหญ่คิดว่าการแข่งขันในกีฬาเป็นสิ่งที่ดี ไม่ว่าจะเป็นในลีกฟุตบอลเด็ก หรือเบสบอลลีกเล็ก หรือในกีฬาอาชีพ แม้ว่าเราทุกคนจะนึกถึงตัวอย่างที่ไม่ดีของโค้ชที่มุ่งเน้นการแข่งขันมากเกินไป แต่โดยส่วนใหญ่แล้วเราคิดว่าการแข่งขันในกีฬาเป็นระบบที่ดี และเราคิดว่าเป็นเรื่องยุติธรรม ถ้าทีมที่ดีที่สุดจะได้รับรางวัลหรือการยกย่องบางอย่างในตอนท้าย (ดู 1 โครินธ์ 9:25-26 และ 2 ทิโมธี 2:5 สำหรับอุปมาการแข่งขันกีฬาที่เปาโลใช้ในเชิงบวก)

ในทำนองเดียวกัน ในระบบการศึกษาของเรา การให้เกรดเป็นกิจกรรมเชิงการแข่งขันซึ่งนักเรียนเก่งที่สุดในวิชาคณิตศาสตร์ ภาษาอังกฤษ ศิลปะ และดนตรีจะได้รับเกรดที่สูงกว่า ระบบการตัดเกรดให้แนวทางเพื่อช่วยนักเรียนค้นพบว่าอะไรที่พวกเขาสามารถทำได้ดี เมื่อผมเดินทางโดยเครื่องบิน ผมดีใจที่เครื่องบินถูกออกแบบโดยคนที่ได้เกรด A ทั้งหมดในวิชาคณิตศาสตร์และวิศวกรรม! ระบบการให้เกรดเป็น “การแข่งขัน” และระบบนี้ช่วยให้แนวทางกับสังคมในการมอบหมายงานให้กับผู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับงานเหล่านั้น

ในโลกธุรกิจ การแข่งขันก็ทำเช่นนั้นเช่นกัน เราเคยจ้างช่างทาสีที่ไม่รอบคอบมาทาสีบ้านของเรา และเขาอยู่ทำงานได้เพียงวันเดียว แต่หลังจากนั้นเราก็พบช่างทาสีที่ดี และเราเต็มใจที่จะจ่ายมากขึ้นสำหรับงานคุณภาพสูงของเขา ช่างทาสีที่ไม่ดีจำเป็นต้องหาอาชีพอื่น และเรากำลังช่วยเขาทำเช่นนั้นโดยการขอไม่ให้เขากลับมาในวันถัดไป โลกนี้มีความหลากหลายมาก และระบบเศรษฐกิจมีความต้องการมากมาย ผมมั่นใจว่ามีบางด้านที่เขาสามารถตอบสนองความต้องการและทำได้ดี แต่มันไม่ใช่การทาสี

แน่นอนว่า เราต้องตระหนักว่าในทุกสังคมจะมีคนบางกลุ่มที่เนื่องจากความพิการทางร่างกายหรือจิตใจ ไม่สามารถหางานที่มีทำได้อย่างเกิดผลได้โดยปราศจากความช่วยเหลือจากผู้อื่น ไม่ว่าจะจากองค์กรการกุศลหรือหน่วยงานของรัฐ แน่นอนว่าเราควรสนับสนุนความพยายามดังกล่าวเพื่อจัดหา “ตาข่ายนิรภัย” สำหรับผู้ที่ไม่สามารถดูแลตัวเองได้ แต่ในสังคมอเมริกันอย่างน้อย (ซึ่งผมคุ้นเคยมากที่สุด) และในหลายประเทศอื่น ๆ ด้วย ประชากรส่วนใหญ่สามารถมีงานที่ทำได้อย่างเกิดผล และการแข่งขันเป็นกลไกที่ช่วยให้คนงานหางานที่เหมาะสมกับความสนใจและความสามารถของพวกเขามากที่สุด

ดังนั้น ระบบการแข่งขันจึงเป็นระบบที่เราทดสอบความสามารถของเรา เพื่อที่เราจะค้นพบว่าเราสามารถทำอะไรได้ดีกว่าคนอื่นหรือไม่ และได้รับค่าตอบแทนจากงานของเรา ระบบนี้ทำงานได้ดีเมื่อเราให้รางวัลกับงานที่ดีกว่าและปริมาณงานที่มากกว่า ด้วยรางวัลที่มากกว่า

ที่จริงแล้ว หากคุณเคยเปรียบเทียบจากหลาย ๆ ร้านราคาก่อนซื้อของ ไม่ว่าจะเป็นเสื้อเชิ้ต คอมพิวเตอร์ หรือรถยนต์ การกระทำของคุณแสดงให้เห็นว่าคุณเห็นด้วยกับการแข่งขันในระบบเศรษฐกิจ เพราะคุณกำลังทำให้การแข่งขันทำงาน คุณกำลังซื้อจากคนที่สามารถผลิตและจัดจำหน่ายคอมพิวเตอร์ได้ถูกกว่าคนอื่น และคุณกำลังสนับสนุนให้ผู้ผลิตที่มีประสิทธิภาพมากกว่านั้นอยู่ในธุรกิจต่อไป และคุณกำลังไม่สนับสนุนผู้ผลิตคอมพิวเตอร์ที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าและมีราคาแพงกว่าให้อยู่ในธุรกิจ สิ่งนี้เกิดขึ้นทุกวัน และเรามักจะถือว่าเป็นเรื่องปกติ นี่ควรทำให้เราตระหนักว่า หากเราต้องการเป็นผู้อารักขาทรัพย์สินที่ดี เราจำเป็นต้องมีการแข่งขันในตลาด

ประโยชน์อีกประการหนึ่งของการแข่งขันคือ ผู้คนยังคงพัฒนาความสามารถในการผลิตสิ่งต่าง ๆ อย่างต่อเนื่อง และส่งผลให้ราคาสินค้าอุปโภคบริโภค (เมื่อปรับอัตราเงินเฟ้อแล้ว) ลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายทศวรรษ นี่หมายความว่าเมื่อเวลาผ่านไป สังคมที่มีการแข่งขันทางเศรษฐกิจจะได้รับมาตรฐานการครองชีพที่สูงขึ้นเรื่อย ๆ

เครื่องเล่นซีดีที่ผมซื้อเมื่อสัปดาห์ที่แล้วมีราคา 89 ดอลลาร์ แต่เมื่อปีที่แล้วมันจะมีราคา 120 ดอลลาร์ ในทำนองเดียวกัน คอมพิวเตอร์ก็ยังคงพัฒนาให้ดีขึ้นและราคาก็ลดลงเรื่อย ๆ ดังนั้นผู้คนจำนวนมากขึ้นจึงสามารถซื้อคอมพิวเตอร์ได้ และทุกคนที่ซื้อสินค้าเหล่านี้ก็มีเงินเหลือมากกว่าที่พวกเขามีเมื่อปีที่แล้ว เครื่องคิดเลขพกพาเครื่องแรกมีราคาประมาณ 100 ดอลลาร์ แต่ปัจจุบันผมสามารถซื้อได้ที่เคาน์เตอร์ชำระเงินในร้านขายยาในราคาเพียง 1 ดอลลาร์ เหล่านี้เป็นตัวอย่างของวิธีที่การแข่งขันนำผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจมาสู่สังคมโดยรวม

ยังมีประโยชน์อีกประการหนึ่งของการแข่งขัน พระเจ้าทรงสร้างเรามาพร้อมกับความปรารถนาที่จะทำสิ่งต่าง ๆ ให้ดี และปรับปรุงสิ่งที่เราสามารถทำได้ การแข่งขันกระตุ้นให้เราทำสิ่งต่าง ๆ ให้ดีขึ้น เพราะเราเห็นคนอื่นทำได้ดีกว่า และเราตัดสินใจว่าเราก็สามารถทำได้เช่นกัน ผู้บริหารจากบริษัทที่ผลิตเครื่องคัดแยกจดหมายเคยบอกผมว่า วิศวกรของเขาคิดว่าพวกเขาได้ผลิตเครื่องคัดแยกจดหมายซึ่งเร็วที่สุดและเงียบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว จนกระทั่งเขาพาพวกเขาไปดูเครื่องจักรที่ผลิตโดยบริษัทเยอรมันที่เร็วกว่าและเงียบกว่า! จากนั้นวิศวกรก็กลับไปทำงาน มุ่งมั่นที่จะทำให้ดียิ่งขึ้นไปอีก ผมคิดว่าพระเจ้าทรงสร้างเรามาพร้อมกับความปรารถนาที่จะมุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศในงานของเรา เพื่อที่ในการทำเช่นนี้ เราจะเลียนแบบความเป็นเลิศของพระองค์ได้อย่างสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

รูปแบบการแข่งขันที่พยายามทำให้ดีเท่ากับหรือดีกว่าคนอื่นนั้นดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ซาโลมอนนึกถึงเมื่อเขียนว่า: 

“และข้าพเจ้าเห็นว่าการตรากตรำทุกอย่าง และความชำนาญในการงานทุกอย่างมาจากความริษยาของคนที่มีต่อเพื่อนบ้านของตน” (ปัญญาจารย์ 4:4)

คำที่แปลว่า “อิจฉา” (ในการแปลส่วนใหญ่) หรือ “การแข่งขัน” (NASB) เป็นคำภาษาฮีบรู qināh ซึ่งเป็นคำที่อาจมีนัยยะทางศีลธรรมทั้งในแง่ลบหรือบวก ขึ้นอยู่กับบริบท (คล้ายกับคำว่า “ความหึงหวง” และ “ความกระตือรือร้น” ในภาษาของเรา) ในที่นี้ ดูเหมือนจะมีความหมายว่า “จิตวิญญาณแห่งการแข่งขัน” ข้อนี้ไม่ได้บอกว่าสิ่งนี้ดีหรือไม่ดี เพียงแต่บอกว่ามันเกิดขึ้น (ในอพยพ 20:17 ใช้คำที่แตกต่างออกไป คือ chamad เมื่อพระเจ้าตรัสว่า “อย่าโลภ”) ผู้คนเห็นสิ่งที่คนอื่นมี และพวกเขาตัดสินใจที่จะทำงานหนักขึ้นด้วยตัวเอง หรือพัฒนาทักษะให้ดีขึ้น ในแง่นี้ การแข่งขันกระตุ้นให้ผู้คนทำงานได้ดีขึ้น และพวกเขาเองก็เจริญรุ่งเรือง และสังคมก็เจริญรุ่งเรือง

ที่จริงแล้ว มี “การแข่งขัน” เบา ๆ แฝงอยู่ในการทดสอบบรรดาบุรุษก่อนที่พวกเขาจะได้เป็นมัคนายก “จงทดสอบพวกเขาเสียก่อน และเมื่อเห็นว่าไม่มีข้อตำหนิแล้ว จึงให้พวกเขาทำหน้าที่มัคนายก” (1 ทิโมธี 3:10)

หากพวกเขาทำได้ดีในช่วงเวลาแห่งการทดสอบ “เมื่อเห็นว่าไม่มีข้อตำหนิแล้ว” พวกเขาก็สามารถเป็นมัคนายกได้ หากไม่เป็นเช่นนั้น พวกเขาควรหารับใช้อย่างอื่นในคริสตจักร

การแข่งขันดูเหมือนจะเป็นระบบที่พระเจ้าทรงตั้งใจไว้ เมื่อพระองค์ประทานพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่กว่าในด้านหนึ่งให้กับบางคน และประทานพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่กว่าในอีกด้านหนึ่งให้กับคนอื่น ๆ และเมื่อพระองค์สถาปนาโลกที่ความยุติธรรมและความเป็นธรรมจะเรียกร้องให้มีการให้รางวัลที่มากกว่าสำหรับงานที่ดีกว่า

การแข่งขันนำมาซึ่งโอกาสมากมายในการถวายเกียรติแด่พระเจ้า เมื่อเราพยายามใช้พรสวรรค์ของเราให้เต็มศักยภาพ และแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่เหมือนพระเจ้าที่พระองค์ได้ประทานให้แก่เรา ด้วยใจขอบคุณต่อพระองค์ การแข่งขันช่วยให้แต่ละคนสามารถหาบทบาทที่ตนสามารถสร้างประโยชน์ในเชิงบวกให้กับสังคมได้ และด้วยเหตุนี้ จึงเป็นบทบาทที่ผู้คนสามารถทำงานในแบบที่รับใช้ผู้อื่นโดยการทำสิ่งที่ดีให้กับพวกเขา การแข่งขันจึงเป็นเสมือนหน้าที่ของสังคมในลักษณะที่แสดงถึงพระลักษณะแห่งปัญญาและความเมตตาของพระเจ้า และเป็นวิธีที่สังคมช่วยให้ผู้คนค้นพบน้ำพระทัยของพระเจ้าสำหรับชีวิตของพวกเขา การแข่งขันยังช่วยให้เราแต่ละคนสามารถแสดงความเสมอภาคและความเมตตาต่อผู้อื่น แม้แต่ผู้ที่เราแข่งขันด้วย

ในทางกลับกัน การแข่งขันนำมาซึ่งการทดลองให้ทำบาปมากมาย การพยายามทำงานให้ดีกว่าคนอื่นแตกต่างจากการพยายามทำร้ายผู้อื่น และป้องกันไม่ให้พวกเขาหาเลี้ยงชีพ ไม่มีอะไรผิดกับการพยายามดำเนินกิจการร้านซ่อมรถให้ดีกว่าร้านที่อยู่ถัดไปตามถนน แต่มีสิ่งที่ผิดมากมายในการโกหกเกี่ยวกับช่างเครื่องคนอื่น หรือขโมยเครื่องมือของเขา หรือใจที่คิดร้ายอยากทำลายเขา

การแข่งขันยังนำมาซึ่งการทดลองให้เกิดความหยิ่งยโส และการทดลองให้ทำงานมากเกินไปจนไม่มีเวลาพักผ่อนหรือเวลาอยู่กับครอบครัวหรือกับพระเจ้า นอกจากนี้ งานยังอาจเป็นการทดลองให้บิดเบือนคุณค่าของชีวิตอย่างมากจนเราไม่สามารถแม้แต่จะเพลิดเพลินกับผลแห่งการงานของเรา

แต่การบิดเบือนสิ่งที่ดีต้องไม่ทำให้เราคิดว่าสิ่งนั้นเองชั่วร้าย การทดลองให้ทำบาปเหล่านี้ไม่ควรบดบังข้อเท็จจริงที่ว่าการแข่งขันในตัวมันเอง ภายในขอบเขตที่เหมาะสม (ซึ่งบางส่วนควรถูกกำหนดโดยรัฐบาล) เป็นสิ่งที่ดีและเป็นที่พอพระทัยต่อพระเจ้า และให้โอกาสมากมายในการถวายเกียรติแด่พระองค์