คำนำ

คำนำ

ในช่วงต้นของมหากาพย์ โอดิสซีย์ ของโฮเมอร์นั้น ยูลิสซิสได้รับคำเตือนถึงอันตรายที่รอเขาอยู่ระหว่างการเดินทางสู่อิธาก้า เกาะแห่งหนึ่งที่จะต้องหลีกเลี่ยงไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม มันเป็นสถานที่ที่น่าหลงใหลซึ่งมีไซเรนอาศัยอยู่ ไซเรนเป็นสิ่งมีชีวิตอันตรายซึ่งร้องเพลงอันไพเราะให้แก่กะลาสีเรือที่ผ่านไปมา

อย่างไรก็ตาม เพลงของพวกไซเรนเป็นกับดัก มันทำให้ผู้ฟังหลงใหล และล่อลวงพวกเขาให้เข้าใกล้ยิ่งขึ้น เมื่อติดกับของไซเรน เหยื่อจะถูกล่ามไม่ใช่ด้วยโซ่ แต่ด้วยความปรารถนาที่จะได้ยินทำนองมากขึ้น ดนตรีที่ทำให้มึนเมาครอบงำประสาทสัมผัสของลูกเรือ ปล่อยให้พวกเขาตายข้างเหยื่อในอดีต

ขณะที่ยูลิสซิสเข้าใกล้เกาะต้องห้าม ความอยากรู้อยากเห็นของเขาบดบังคำเตือน เขาสั่งให้ลูกเรืออุดหูด้วยขี้ผึ้งก่อนจะผูกตัวเขาไว้กับเสากระโดงเรือเพื่อที่เขาจะได้ยินเสียงไซเรนร้องเพลง เมื่อเกาะนั้นปรากฏให้เห็นในที่สุด และเขาได้ยินเสียงเพลงของไซเรน สติของเขาก็หายไป และเขาถูกสะกดจิตด้วยเสียงเรียกของพวกไซเรนให้เข้าใกล้ยิ่งขึ้น

แม้ว่ายูลิสซิสจะมองเห็นกองกระดูกที่เท้าของไซเรน แต่เขาก็ปรารถนาที่จะขยับเข้าไปใกล้มากขึ้น เขาต่อสู้กับพันธนาการ เพลงที่น่าหลงใหลยิ่งกว่าอะไรทั้งสิ้นคือสิ่งที่เขาต้องการ แต่ด้วยความเมตตา เครื่องพันธนาการนี้ยึดไว้นานพอที่เรือของเขาจะแล่นผ่านไปได้ และเพื่อให้ยูลิสซิสได้สติกลับคืนมา

แก่นเรื่องของนิยายโบราณนี้อาจฟังดูคุ้นเคยสำหรับคุณ การทดลองใจของบาปทางเพศร้องออกมาเหมือนกับเพลงของไซเรน เรียกผู้ฟังให้มาเติมเต็มความสุขแสนอันตรายที่หายวับไปเพียงชั่วขณะ มันเสนอความต้องการของชายและหญิง ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ คนชอบธรรมและคนอธรรม บางครั้งบทเพลงที่เย้ายวนของตัณหาทางเพศก็เหมือนไม่อาจต้านทานได้ เราจะทำอย่างไร? พลังใจอันน่าตื่นเต้นก็ไม่สามารถยับยั้งความปรารถนาของเราได้

หูของผมสำหรับบทเพลงนั้น

น่าเศร้าที่ผมรู้จักเพลงของไซเรนเป็นอย่างดี การดูสื่อลามกครั้งแรกของผมคือตอนอายุเก้าขวบ ผมยังจำแสงแดดที่สาดส่องลงบนนิตยสารที่มีรอยยับซึ่งเพื่อนคนหนึ่งขโมยมาจากพ่อของเขาได้

ความอยากรู้อยากเห็นอันเสื่อมทรามได้ตื่นขึ้นในตัวผมในวันนั้น สิบสองปีต่อมาเป็นการอุทิศให้กับการตอบสนองต่อความกระหายตัณหาของผม แต่ไม่มีภาพหรือจินตนาการหรือความสัมพันธ์ใดที่สามารถเติมเต็มผมได้ อันที่จริง ความปรารถนาของผมมีแต่จะเพิ่มขึ้น บางครั้งผมควบคุมตัณหาของตัวเองได้ แต่บ่อยครั้ง ผมเลียนแบบพวกคนตาบอดที่คลานอยู่ที่ประตูของโลท ตะเกียกตะกายเพื่อสนองตัณหาของพวกเขา (ปฐมกาล 19:11) ผมทำตามความปรารถนาทุกประการที่ทำได้และใช้ใครก็ตามที่ผมต้องการ ในกระบวนการนี้ ผมเป็นคนโกหก นอกใจ และเป็นจอมบงการที่ออกนอกลู่นอกทาง ขอบคุณพระเจ้าที่พระเจ้าแห่งพระคุณทรงเข้ามาแทรกแซงชีวิตของผมผ่านการเป็นพยานของเพื่อนคนหนึ่ง และผมได้พบกับพระผู้ช่วยให้รอดผู้หลั่งพระโลหิตเพื่อคนรักไซเรนเช่นผม ผมเริ่มเดินกับพระเยซูและรักพระองค์ พระองค์ทรงเปลี่ยนชีวิตของผมและแนะนำให้ผมรู้จักกับความหวานชื่นแห่งความบริสุทธิ์ของพระองค์ อย่างไรก็ตาม ผมเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าความรักในชีวิตเก่านั้นตายช้า ผมดีใจที่ได้ยินเสียงของผู้เลี้ยงแกะ แต่ ด้วยความอับอาย หูของผมยังคงหันฟังเสียงเพลงของไซเรน

เช้าวันพุธหนึ่งยังคงอยู่ในความทรงจำของผมเสมอ ผมเป็นคริสเตียนมีอายุสามปีและเพิ่งเริ่มเรียนพระคัมภีร์ ผมเข้าร่วมการศึกษาพระคัมภีร์ตอนเช้าตรู่ แต่หลังจากที่สิ้นคำว่าอาเมนไม่นาน ผมก็ได้ยินเสียงเพลงของไซเรนดังก้องหู แต่ในช่วงเวลานี้ของชีวิต เพลงนั้นได้เปลี่ยนโน้ตไปแล้ว มันเคยเป็นคำเชื้อเชิญ แต่ตอนนี้มันกลายเป็นคำสั่ง ผมรู้สึกราวกับว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อฟังคำสั่งของมัน

เช้าวันนั้น ผมกลับบ้านจากการศึกษาพระคัมภีร์และดูภาพอนาจารเป็นเวลาหลายชั่วโมง หน้าแล้วหน้าเล่า ดื่มต่ำอยู่กับภาพลวงตาแห่งบาป หลังจากนั้นผมก็มีความคิดที่น่าสยดสยอง ฉันเดาว่าฉันจะเป็นแบบนี้ตลอดไป บาปได้ทำลายความหวังที่ว่า เป็นไปได้ที่จะมีเสรีภาพในพระคริสต์ไปเสีย

แต่ผมต้องการเสรีภาพ ดังนั้น ผมจึงใช้ทุกกลยุทธ์ที่ทำได้ ผมพยายามอาบน้ำเย็น ผมออกกำลังกายเพิ่มขึ้น ผมเข้าร่วมชมรมบทบัญญัตินิยม (เราใส่เงินหนึ่งดอลลาร์ไว้ใน “หม้อแห่งการออกนอกลู่นอกทาง” หากเราประนีประนอม) ผมฟังคำพูดปลุกใจเพื่อความบริสุทธิ์และค้นหาข้อพระคัมภีร์ที่น่าอัศจรรย์ แต่ก็ไม่เกิดประโยชน์อะไรเลย ถึงความอับอายของผม บาปร้ายแรงที่สุดบางอย่างของผมเกิดขึ้นต่อพระผู้ช่วยให้รอด หลังจาก พระองค์ทรงทำให้ผมเป็นของพระองค์ ผมต้องการบางสิ่งที่ทรงพลังมากกว่ากลยุทธ์ที่ขับเคลื่อนด้วยคนเพื่อช่วยผม

บทเพลงที่ไพเราะยิ่งกว่า

ในปี 2007 พระเจ้าทรงเข้ามาแทรกแซงด้วยพระคุณ ผมใช้เวลาสามปีในการดูแลคริสตจักรในเมืองเล็ก ๆ แห่งหนึ่งของรัฐเท็กซัส แม้ว่างานรับใช้จะเติบโตขึ้น แต่ผมก็ซ่อนความลับดำมืดของตัวเองไว้ แน่นอนว่าผมสารภาพกับเพื่อนว่าผมกำลัง “ต่อสู้ดิ้นรนกับความบริสุทธิ์” แต่ผมยืนยันกับพวกเขาว่า สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือ “ในอดีต”

อย่างไรก็ตาม ในความจริงแล้วผมถูกหลอก ความหยิ่งผยองและความกลัวต่อมนุษย์ขัดขวางไม่ให้ผมจริงใจว่า ความมืดมิดของผมนั้นดำดิ่งลึกลงไปเพียงใด ผมคิดว่าเพราะผมรักพระเยซู ยิ่งกว่านั้น ผมเป็นศิษยาภิบาล ผมจะเอาชนะมันได้ แต่ผมทำไม่ได้ ในที่สุดพระเจ้าทรงนำผมให้เล่าความยากลำบากทั้งหมดของผมกับเพื่อนศิษยาภิบาลในเมืองอื่น จากนั้นทรงใช้เขาเพื่อช่วยให้ผมจริงใจต่อบรรดาผู้ปกครองคริสตจักร ซึ่งท้ายที่สุด ส่งผลให้ผมสารภาพบาปต่อหน้าทั้งคริสตจักรที่ผมกำลังอภิบาลอยู่

สิ่งที่ตามมาอาจเป็นปีที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตของผม ชื่อเสียงของผมถูกทำลายลง ที่แย่ที่สุดคือผมเห็นว่า บาปของผมได้ทำลายความไว้วางใจของเพื่อนสนิทบางคนในพระเยซู เตาหลอมแห่งพระเมตตาของพระเจ้าส่องสว่างในตัวผม และหลังจากปีที่โหดร้ายผ่านไป ผมก็เหลือแต่ผลคือสันติสุขแห่งความชอบธรรมที่ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ด้วยวิธีอื่น (ฮีบรู 12:10-11) ผมรู้ว่าผมได้รับการอภัยโดยพระโลหิตของพระคริสต์ แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น ผมไม่เข้าใจว่าข่าวประเสริฐสำหรับ ผู้เชื่อ ก็มีมากพอ ๆ กับสำหรับผู้ไม่เชื่อด้วย ท่ามกลางความแตกสลาย ผมเริ่มได้ยินบทเพลงแห่งพระคุณ เป็นบทเพลงที่ไพเราะและหอมหวานยิ่งกว่าบทเพลงของบาป สิ่งที่ตามมาคือการฟื้นฟูขนาดย่อมที่อยู่ในใจผมอย่างแน่นอน และก็คงอยู่ในคริสตจักรของเราด้วย พระเจ้าทรงทำให้เราพ้นจากความหน้าชื่อใจคด และทรงนำหลายคนให้กลับใจจากบาปของตนเองในหลาย ๆ ด้าน เป็นความจริงที่ว่า “ที่ไหนมีบาปปรากฏมากขึ้น ที่นั้นพระคุณก็จะไพบูลย์ยิ่งขึ้น” (โรม 5:20) 1

ผมแบ่งปันทั้งหมดนี้เพราะหวังว่า คุณจะเห็นว่าหนังสือเล่มนี้ไม่ได้เกิดจากการศึกษาที่สะอาดเอี่ยม ไม่เหมือนกับหอคอยงาช้างที่ไร้ที่ติ แต่มาจากการปล้ำสู้ของคนพเนจร มาจากคนที่พระเจ้าได้ทรงช่วยเหลือด้วยความเมตตา

พระเจ้าทรงนำพี่น้องคนอื่น ๆ มาเคียงข้างผมและเงยหน้าขึ้นมองเพื่อดูว่าพระองค์ทรงจัดเตรียมหนทางสู่ความงดงามที่ดีกว่าตัณหา และเส้นทางนั้นพบได้ในคำสัญญานี้ “คนที่มีใจบริสุทธิ์ก็เป็นสุข เพราะว่าเขาทั้งหลายจะได้เห็นพระเจ้า” (มัทธิว 5:8)

การเห็นพระเจ้าโดยการแสวงหาความบริสุทธิ์

ขณะที่คุณถือหนังสือเล่มนี้ พระสัญญาของพระเยซูก็มีไว้สำหรับคุณ ไม่ว่าคุณกำลังอ่านเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นหรือค้นหาความหวังสำหรับตัวคุณเอง พระเจ้าทรงปีติยินดีในการช่วยเหลือคุณ พระองค์ทรงปรารถนาให้เรามองเห็นพระองค์ชัดเจนยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพระองค์จึงประทานพระสัญญาอันล้ำค่านี้แก่เรา พระองค์ทรงต้องการให้เรารู้วิธีเพลิดเพลินกับเพศสัมพันธ์ หลีกหนีจากบาป และรักพระองค์ พระสัญญาของพระเยซูใน มัทธิว 5:8 ให้สติปัญญาสำหรับการแสวงหานั้น

หนังสือเล่มนี้แบ่งออกเป็นสองส่วน แต่ละส่วนจะใคร่ครวญถึงพระสัญญาของพระองค์ ส่วนแรกชี้ให้เราเห็น สัญญาแห่งความบริสุทธิ์ สิ่งนี้วางรากฐานสำหรับการทำความเข้าใจว่าพระเจ้าคือใคร สิ่งที่พระองค์ทรงสัญญาไว้ และอะไรที่ทำให้การแสวงหาความบริสุทธิ์ทางเพศเป็นเรื่องยากยิ่ง แม้ว่าคุณอาจจะอยากอ่านเนื้อหาในส่วนนี้ออกไป แต่ผมขอแนะนำให้คุณอย่าข้ามไปยังคำแนะนำที่ “ใช้ได้จริง” ในส่วนที่สอง เช่นเดียวกับการสร้างบ้านที่แข็งแรง รากฐานที่มั่นคงถือเป็นสิ่งสำคัญ

ส่วนที่สองแนะนำกลยุทธ์ระยะยาวในการแสวงหาความบริสุทธิ์และต่อต้านการทดลองใจ ผมเรียกสิ่งเหล่านี้ว่า เส้นทางสู่ความบริสุทธิ์ เนื่องจากการทำตามรายการตรวจสอบหรือการกดเปิดสวิตช์ไม่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง แต่เราต้องการแนวทางที่เด็ดขาดในการฆ่าบาปและชื่นชมในความงดงามของพระเจ้า กลยุทธ์เหล่านี้ ประยุกต์ใช้โดยความเชื่อที่ทำอย่างต่อเนื่อง ในบริบทของชุมชนคริสตจักรที่สุขภาพดี จะพิสูจน์เพื่อทำในสิ่งที่ขี้ผึ้งอุดหูและเชือกมัดแห่งความพยายามด้วยตนเองไม่สามารถทำได้ พระเจ้าจะใช้ขั้นตอนที่เป็นรูปธรรมเหล่านี้เพื่อเปลี่ยนแปลงหัวใจและชีวิตของคุณ

สุดท้ายนี้ คุณจะพบตัวอย่างชีวิตจริงในหนังสือเล่มนี้ของบรรดาชายและหญิง ทั้งคนโสดและคนที่แต่งงานแล้ว ชายแท้และคนที่ต่อสู้ดิ้นรนกับการหลงใหลในเพศเดียวกัน มันอาจไม่เกี่ยวข้องกับคุณทุกประเด็น แต่คำอธิษฐานของผมคือ ขอพระเจ้าทรงใช้บางสิ่งที่นี่เพื่อช่วยให้คุณมองเห็นพระองค์ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น และเพื่อช่วยให้ผู้อื่นทำเช่นเดียวกัน ความบริสุทธิ์คือโครงการของชุมชน และการสนับสนุนความเห็นอกเห็นใจเป็นส่วนสำคัญของความรักซึ่งกันและกัน และองค์จอมกษัตริย์ทรงเชิญชวนให้เรามาชมความงดงามของพระองค์

ให้เราเริ่มต้นการเดินทางของการจะได้เห็นพระองค์ด้วยกัน