วันที่ 1: ตระเตรียมทาง
Good News of Great Joy · John Piper
เทศกาลแอดเวนต์สามารถเตรียมเราให้พร้อมได้เช่นเดียวกับที่ยอห์นผู้ให้บัพติศมาเคยเตรียมชนชาติอิสราเอล
จงอย่าปล่อยให้วันคริสต์มาสมาถึงโดยที่คุณยังขาดการเตรียมพร้อม ซึ่งผมหมายถึงขาดความพร้อมฝ่ายจิตวิญญาณ เพราะความชื่นชมยินดีและความหมายของคริสต์มาสจะยิ่งใหญ่ขึ้นก็ต่อเมื่อคุณพร้อมแล้ว!
ดังนั้น เพื่อให้คุณได้รับการเตรียมพร้อม…
ประการแรก จงใคร่ครวญเกี่ยวกับความจริงที่ว่าเราต้องการพระผู้ช่วยให้รอด วันคริสต์มาสเป็นเหมือนเครื่องเตือนใจให้เราตระหนักถึงบาปก่อนที่จะแปรเปลี่ยนเป็นความชื่นชมยินดี “เพราะว่าในวันนี้ พระผู้ช่วยให้รอดของพวกท่านคือพระคริสต์องค์พระผู้เป็นเจ้ามาประสูติที่เมืองของดาวิด” (ลูกา 2:11) หากคุณไม่ต้องการพระผู้ช่วยให้รอด คุณก็ไม่จำเป็นต้องมีคริสต์มาส เพราะคริสต์มาสจะไม่อาจบรรลุความหมายที่แท้จริง จนกว่าเราจะสัมผัสได้ว่าตัวเรานี้ต้องการพระผู้ช่วยให้รอดอย่างที่สุด ขอให้บทใคร่ครวญสั้น ๆ เหล่านี้ที่มีไว้สำหรับเทศกาลแอดเวนต์ จะช่วยปลุกคุณให้ได้สัมผัสถึงความขมขื่นและความหอมหวานในใจของคุณ ว่าชีวิตของคุณนั้นขาดพระผู้ช่วยให้รอดไม่ได้
ประการที่สอง จงตรวจสอบใจตนเองอย่างจริงจัง เทศกาลแอดเวนต์นั้นมีความสำคัญต่อเทศกาลคริสต์มาส เฉกเช่นเดียวกับที่เทศกาลเลนต์มีต่อเทศกาลอีสเตอร์ “ข้าแต่พระเจ้า ขอทรงตรวจค้นข้าพระองค์และทรงรู้จักจิตใจของข้าพระองค์! ขอทรงทดสอบข้าพระองค์และทรงรู้จักความคิดของข้าพระองค์! และขอทอดพระเนตรว่ามีทางชั่วใด ๆ ในข้าพระองค์หรือไม่ และขอทรงนำข้าพระองค์ไปในทางนิรันดร์!” (สดุดี 139:23–24) ให้ทุกหัวใจตระเตรียมที่ไว้สำหรับพระองค์… โดยการชำระใจให้สะอาด
ประการที่สาม จงสร้างความคาดหวัง การเฝ้ารอ และความตื่นเต้นที่มีพระเจ้าเป็นศูนย์กลางให้เกิดขึ้นในบ้านของคุณ โดยเฉพาะกับเด็ก ๆ หากคุณมีความตื่นเต้นในพระคริสต์ พวกเขาก็จะตื่นเต้นด้วย หากคุณทำให้วันคริสต์มาสเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นเพียงเพราะสิ่งของทางวัตถุ แล้วเด็ก ๆ จะเกิดความกระหายหาพระเจ้าได้อย่างไร? ขอให้คุณใช้ความคิดสร้างสรรค์ของคุณ ในการแสดงให้ลูก ๆ ได้เห็นถึงความมหัศจรรย์ของการเสด็จมาของกษัตริย์
ประการที่สี่ จงใช้เวลาอยู่กับพระคัมภีร์บ่อย ๆ และท่องจำข้อพระคัมภีร์ตอนสำคัญ ๆ พระยาเวห์ตรัสดังนี้ว่า “ถ้อยคำของเราเหมือนไฟไม่ใช่หรือ?” (เยเรมีย์ 23:29) จงเข้ามารวมตัวกันรอบกองไฟนั้นในเทศกาลแอดเวนต์นี้ กองไฟที่แสนอบอุ่นและส่องประกายด้วยสีสันแห่งพระคุณที่ช่วยรักษาแผลใจได้เป็นพัน ๆ แผล และเป็นแสงสว่างสำหรับคืนที่มืดมิด