บทสรุป: “จงยำเกรงพระเจ้า และรักษาพระบัญญัติของพระองค์”

ศิษยาภิบาลท่านหนึ่งในศตวรรษที่ 18 กำลังคร่ำครวญถึงการแพร่ระบาดของความกลัวมนุษย์ในคริสตจักรของเขา เขากล่าวว่าทุกคนต่างกังวลเกี่ยวกับความคิดเห็นของผู้อื่นมากกว่าความคิดเห็นของพระเจ้า ก่อนที่ผู้คนในคริสตจักรของเขาจะทำอะไร คำถามแรกของพวกเขาคือ “คนอื่นจะคิดอย่างไร?” ศิษยาภิบาลจึงตัดสินใจเทศนาเกี่ยวกับปัญหานี้อย่างต่อเนื่องหลายสัปดาห์ และเขาได้ให้คำตอบไว้ว่า “จงยำเกรงพระเจ้าและรู้หน้าที่ของตน”

คำตอบของเขาประกอบด้วยคำตอบที่เกี่ยวข้องกันสองข้อคือ ความยำเกรงพระเจ้าเป็นรากฐานสำคัญ หากปราศจากสิ่งนี้ ความกลัวมนุษย์ก็จะเจริญงอกงาม อย่างไรก็ดี ศิษยาภิบาลได้สังเกตเห็นอีกเห็นว่า มีผู้ที่ยำเกรงพระเจ้าอยู่แล้วบางคนในคริสตจักรก็ยังสะดุดกับความกลัวมนุษย์ เพราะพวกเขาไม่รู้หน้าที่ของตนเอง นั่นคือ พวกเขาไม่สามารถแยกแยะได้ว่าการเชื่อฟังพระเจ้าของพวกเขาสมควรมีลักษณะอย่างไร พวกเขาไม่รู้ว่าจะนำความยำเกรงพระเจ้าไปประยุกต์ใช้ได้อย่างไร ด้วยเหตุนี้ ศิษยาภิบาลผู้นี้จึงอุทิศตนในการเทศนาเกี่ยวกับพระบัญญัติข้อต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพระบัญญัติที่ให้เรารักซึ่งกันและกัน

ท้ายที่สุด ศิษยาภิบาลก็มาถึงสูตรพระคัมภีร์ที่ชัดเจนยิ่งว่า “จบเรื่องแล้ว ได้ฟังกันทั้งสิ้นแล้ว จงยำเกรงพระเจ้า และรักษาพระบัญญัติของพระองค์ เพราะสิ่งนี้เป็นหน้าที่ของมนุษย์ทั้งปวง” (ปญจ. 12:13)

ผมเชื่อว่า ไม่นานศิษยาภิบาลผู้ที่ยึดมั่นในทางของพระเจ้าผู้นี้ คงได้พบกับคนในคริสตจักรของท่าน ที่มีลักษณะคล้ายกับบางคนที่ผมเคยรู้จัก

วัยรุ่นคนหนึ่ง

ทิมเป็นนักฟุตบอลระดับมัธยมปลายที่โด่งดังและเป็นรองกัปตันทีม ในปีสุดท้ายของการศึกษาของทิม เหลือการแข่งขันอีกไม่กี่ครั้งก่อนที่เขาจะจบการศึกษา นอกจากนี้เขาเริ่มเติบโตขึ้นในความยำเกรงพระเจ้าอีกด้วย

แล้วทิมควรทำอย่างไรเมื่อโค้ชฟุตบอลประกาศการฝึกซ้อมพิเศษในช่วงสุดสัปดาห์ซึ่งเขามีแผนจะเดินทางกับครอบครัวของเขา? เขาไม่รู้แน่ชัดว่าจะทำเช่นไร แต่เขาเรับรู้คำถามที่ถูกต้องคือ “พระเจ้าต้องการให้เขาทำอะไร? หน้าที่ของเขาคืออะไร?” หลังจากโค้ชประกาศ เขาก็ไปหาโค้ชและแจ้งปัญหาที่เกิดขึ้น

สำหรับโค้ช แน่นอนว่าการตัดสินใจนั้นชัดเจนอยู่แล้ว “เธอมีปัญหาอะไร? ทีมต้องการเธอ ถ้าเธอไม่ไปซ้อม เธอก็จะถูกพักการแข่งขันในนัดหน้า”

สำหรับนักเรียนมัธยมปลาย คำพูดเหล่านี้อาจจะปลุกความกลัวของมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย แต่ทิมสนใจในสิ่งที่ถูกต้องและดีที่สุดมากกว่า เขาจึงเลือกที่จะพูดคุยกับพ่อแม่เกี่ยวกับเรื่องนี้ และร่วมกันขอคำปรึกษาจากผู้ปกครองคนหนึ่งในคริสตจักร จากนั้นเขาก็ตัดสินใจว่าจะเดินทางกับครอบครัวตามกำหนดการที่วางไว้

เขาตระหนักดีถึงปฏิกิริยาที่เขาได้รับจากโค้ช และแน่นอนว่าเขาได้รับสิ่งนั้น โค้ชแทบไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่ได้ยิน เขาตะโกนโหวกเหวกโวยวายด้วยความโกรธ พยายามให้ทิมเปลี่ยนใจ แต่ก็ไม่เป็นผล โค้ชจึงหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดในการประชุมทีม โดยหวังว่าแรงกดดันจากเพื่อนร่วมทีมจะทำให้ทิมเปลี่ยนใจ แต่ทิมก็อธิบายการตัดสินใจของเขาอย่างสุภาพให้กับทีม ที่ส่วนใหญ่แล้วก็เข้าใจเขา

สำหรับทิม การตัดสินใจของเขานั้นเรียบง่ายว่า “เขาควรกลัวพระเจ้าหรือมนุษย์ดี?” และคำตอบก็ชัดเจน: “จงยำเกรงพระเจ้าและพิจารณาหน้าที่ของตนเอง”

เรื่องราวคงจะดูน่าสนใจยิ่งขึ้น หากผมสามารถเสริมเข้าไปได้ว่า หลังจากนั้นโค้ชสำนึกผิดกับการตัดสินใจที่ให้ทิมเป็นตัวสำรองและเพื่อนร่วมทีมก็กลับใจมาเชื่อพระเจ้า ในที่สุดทิมได้รับทุนการศึกษาเพื่อการเล่นฟุตบอล และมีการสร้างภาพยนตร์เกี่ยวกับชีวิตของเขา

แต่สิ่งเหล่านั้นไม่ได้เกิดขึ้น เพราะเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นคือ ทิมถูกสั่งให้เป็นตัวสำรอง และเรื่องทั้งหมดก็มีเพียงเท่านี้ แต่นี่คือเรื่องราวของความกล้าหาญที่ดึงดูดความสนใจของพวกภูติผีที่ครอบครองและที่มีอำนาจ ทิมถูกวางไว้ตรงทางแยก ต้องเผชิญหน้ากับการตัดสินใจว่าจะกลัวใคร และเขาไม่เคยลังเลเลย เขาต้องการทำในสิ่งที่ถูกต้องมากกว่าที่จะทำเพื่อให้ได้รับการยอมรับจากผู้อื่น อิทธิพลของเขาที่มีต่อพลังอำนาจฝ่ายวิญญาณ ต่อเพื่อน และต่อตัวผมตอนนี้ มีคุณค่ามากกว่าการได้สร้างผลงานเพิ่มในสนามแข่งเพียงเล็กน้อยเสียอีก

นักบวชคนหนึ่ง

มาร์ติน ลูเธอร์ เคยมีช่วงเวลาแห่งความลังเลใจ แต่เขามั่นคงเสมอที่จะเลือกยำเกรงพระเจ้ามากกว่ามนุษย์ มาร์ติน ลูเธอร์ เกิดที่ประเทศเยอรมนีในปี ค.ศ. 1483 เป็นนักปฏิรูปศาสนจักรที่ทรงอิทธิพลและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา แต่เหนือกว่าความสำเร็จทั้งปวง สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือ ความยำเกรงต่อองค์พระผู้เป็นเจ้าของเขา การเติบโตในความยำเกรงนี้ปรากฏชัดผ่านเหตุการณ์สามครั้งที่แตกต่างกัน

เหตุการณ์แรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม ค.ศ. 1505 ขณะที่ลูเธอร์ยังเป็นนักศึกษาอายุ 21 ปี ที่มหาวิทยาลัยเออร์เฟิร์ต ก่อนหน้านั้น ลูเธอร์วางแผนที่จะเรียนจบปริญญา และศึกษาต่อด้านกฎหมายตามความความปรารถนาของบิดา แต่ขณะที่เขากำลังกลับบ้านไปเยี่ยมพ่อแม่ เขาก็ถูกพายุฝนฟ้าคะนองโหมกระหน่ำ ฟ้าผ่าใกล้เข้ามามากจนทำให้ลูเธอร์คิดว่าตนคงไม่รอดชีวิตจึงร้องตะโกนออกมาว่า “ท่านนักบุญแอนน์ ช่วยข้าพเจ้าด้วย! หากข้าพเจ้ารอดไปได้ ข้าพเจ้าจะเป็นนักบวช”

ถึงแม้ว่าเขาจะกล่าวคำสาบานออกไปโดยไม่ได้ไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนไว้ก่อน แต่ลูเธอร์ก็ถือคำสาบานนั้นอย่างจริงจัง เขาเชื่อว่าคำสาบานของเขาเป็นส่วนหนึ่งของเสียงเรียกจากสวรรค์ที่เขาไม่อาจขัดขืนได้ เพราะฉะนั้น หลังจากนั้นไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ลูเธอร์จึงตัดสินใจเข้าบวชในอารามดำของคณะนักบวชออกัสตินในเมืองเออร์เฟิร์ต ถึงแม้จะเป็นสิ่งที่ขัดกับความปรารถนาของพ่อก็ตาม (ซึ่งเป็นสิ่งที่ลูเธอร์เคยหวังมาตลอดว่าจะทำให้พ่อของเขาพอใจ)

ณ จุดนี้ ความยำเกรงพระเจ้าของลูเธอร์ยังไม่เติบโตเต็มที่ ความยำเกรงนี้แทบจะเป็นความหวาดกลัวต่อพระเจ้าผู้น่าสะพรึงกลัวทั้งหมด และยังปะปนกับความกลัวจากตำนานเล่าขานเกี่ยวกับเหล่าสิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ ที่ชั่วร้ายที่เชื่อกันว่าอาศัยอยู่ในป่า แต่สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่ามาร์ติน ลูเธอร์สัมผัสได้ถึงองค์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ และเขายำเกรงพระเจ้าผู้บริสุทธิ์มากกว่ากลัวว่าบิดาจะไม่พอใจหรือความลำบากที่ต้องทนในอารามเสียอีก

วิกฤติครั้งที่สองเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1507 ลูเธอร์ได้มีโอกาสเป็นผู้ประกอบพิธีมิสซาเป็นครั้งแรก วันที่ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว แต่ต้องถูกเลื่อนออกไปเพื่อให้บิดาของลูเธอร์สามารถมาร่วมได้ ทำให้ช่วงเวลานี้มีความสำคัญสำหรับลูเธอร์มากขึ้นเป็นอย่างยิ่ง

พิธิมิสซานี้ (และในปัจจุบันนี้ก็ยังคงเป็นเช่นนั้น) ถือเป็นการแสดงที่จำลองเหตุการณ์การตรึงพระเยซูบนไม้กางเขน ซึ่งบาทหลวงจะเปลี่ยนขนมปังและเหล้าองุ่นให้กลายเป็นพระกายและพระโลหิตจริงของพระคริสต์ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ บาทหลวงกำลังยืนอยู่ใกล้กับองค์ผู้บริสุทธิ์ให้มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ อีกทั้งยังมีแนวทางปฏิบัติมากมายสำหรับบาทหลวงซึ่งใช้เป็นมาตรการด้านความปลอดภัย และในอดีตที่ผ่านมาก็เคยมีการประกอบพิธิมิสซามาแล้วหลายพันครั้ง แต่สิ่งเหล่านี้กลับไม่ได้ทำให้ลูเธอร์รู้สึกสบายใจ พระเจ้ายังคงเป็นผู้ทรงน่าสะพรึงกลัว ถึงแม้จะมีบางแง่มุมที่พระเจ้า ทรงเปี่ยมไปด้วยความงดงามชวนให้เข้าใกล้ แต่สำหรับลูเธอร์แล้ว พระเจ้าก็ยังคงเป็นผู้ที่ควรหลีกเลี่ยงมากกว่าเข้าไปใกล้

ดังนั้น ลูเธอร์จึงแทบพูดไม่ออกเมื่อเริ่มพิธีด้วยคำพูดของเขาเอง เขากล่าวว่า “ข้าพเจ้าตกตะลึงและหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด ข้าพเจ้าคิดในใจว่า ‘ข้าพเจ้าควรใช้ภาษาเช่นไรเมื่อต้องกล่าวถึงพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ เพราะเพียงแค่ยืนต่อหน้าพระราชาที่เป็นมนุษย์ ทุกคนยังต้องตัวสั่นเทา? ข้าพเจ้าเป็นใครเล่า ที่ข้าพเจ้าจะเงยหน้าขึ้นและยกมือขึ้นถวายพระเกียรติแด่พระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ทูตสวรรค์ล้อมรอบพระองค์ เพียงแค่พระเจ้าพยักพระพักตร์ แผ่นดินก็สั่นสะเทือน และข้าพเจ้าผู้เป็นดั่งคนแคระผู้น่าเวทนาจะกล่าวว่า ‘ข้าพเจ้าต้องการสิ่งนี้ ข้าพเจ้าขอสิ่งนั้น’ ได้อย่างไร? เพราะข้าพเจ้าเป็นผงธุลีและขี้เเพื่อที่เต็มไปด้วยบาป และข้าพเจ้ากำลังกราบทูลต่อพระเจ้าเที่ยงแท้ผู้ทรงพระชนม์อยู่เป็นนิรันดร์และเป็นความจริง’” ¹

แต่ในที่สุดลูเธอร์ก็สามารถทำพิธีได้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

เราเห็นความก้าวหน้าอยู่บ้าง ลูเธอร์กำลังดำเนินรอยตามประเพณีอันยิ่งใหญ่ของอิสยาห์และคนอื่น ๆ ที่รู้สึกยำเกรงต่อการประทับอยู่ของพระเจ้า กษัตริย์ดาวิดผู้ซึ่งรู้จักความรักของพระเจ้า ทรงยำเกรงพระเจ้ามากจนถึงขนาดที่เขาชี้ให้เห็นว่าแม้แต่การอธิษฐานก็ยังต้องใช้ความกล้าหาญ (2 ซมอ. 7:27) แต่สำหรับลูเธอร์แล้ว เขายังไม่สามารถเชื่อมโยงความยุติธรรมของพระเจ้าและความรักของพระองค์ได้อย่างชัดเจนนัก

เพื่อให้เกิดสะพานเชื่อมระหว่างความยุติธรรมและความรัก ลูเธอร์จึงพยายามทำงานให้หนักขึ้น เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ เขาคิดว่าเขาต้องทำบางสิ่งเพื่อให้ได้รับความรักจากพระเจ้า ดังนั้น เขาจึงแสวงหาความบริสุทธิ์ส่วนตัวด้วยความขยันหมั่นเพียรที่ไม่มีใครสามารถเทียบได้ เขาพยายามทำทุกวิถีทาง ไม่ว่าจะเป็นการอดอาหารสามวัน การสารภาพบาปหกชั่วโมง การนอนในที่หนาวเย็นโดยไม่มีผ้าห่ม และการอธิษฐานอย่างต่อเนื่อง จนถึงจุดที่เกือบจะเสียชีวิต แต่สันติสุขกลับไม่เกิดขึ้น

กระนั้น พระเจ้าทรงกระทำการในชีวิตของนักบวชคนนี้ ลูเธอร์เป็นนักปราชญ์ผู้ชาญฉลาดที่ศึกษาภาษาต่าง ๆ ในพระคัมภีร์ รวมถึงศึกษาพระคัมภีร์เองด้วย ในปี ค.ศ. 1509 เขาจบการศึกษาในระดับปริญญาตรีสาขาการศึกษาพระคัมภีร์ และในปี ค.ศ. 1512 เขาก็จบการศึกษาในระดับปริญญาเอกสาขาศาสนศาสตร์ การศึกษาเหล่านี้เตรียมเขาให้พร้อมสำหรับการแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์ด้านพระคัมภีร์ที่เมืองวิตเทนเบิร์ก มีหน้าที่รับผิดชอบในการบรรยายตีความพระคัมภีร์อย่างละเอียด ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้เขามีความพึงพอใจมาก เหมือนอย่างสำนวนที่พูดกันว่า “เหมือนหมูได้กลิ้งอยู่ในโคลน”

ในปี ค.ศ. 1513-1515 ลูเธอร์สอนพระธรรมสดุดี ในปี ค.ศ. 1515-16 สอนพระธรรมโรม ในปี ค.ศ. 1516-17 สอนพระธรรมกาลาเทีย และในปี ค.ศ. 1517-18 สอนพระธรรมฮีบรู ข่าวประเสริฐเริ่มชัดเจนขึ้นสำหรับเขา เขาเห็นพระคริสต์ในฐานะพระผู้ทรงเมตตาสูงสุดในพระธรรมสดุดี จากนั้นเมื่อเขาศึกษาพระธรรมโรม ทุกอย่างก็ชัดเจนขึ้น คือ การที่เขาได้รู้ว่า “มนุษย์จะถูกทำให้เป็นผู้ชอบธรรมโดยผ่านทางความเชื่อเท่านั้น” สิ่งนี้กลายเป็นบทสรุปของลูเธอร์เกี่ยวกับพระราชกิจของพระเจ้าในการช่วยให้รอดในพระคริสต์ ในที่สุดลูเธอร์ก็ได้รู้จักพระเจ้าในฐานะผู้ทรงยุติธรรมและทรงเมตตาสูงสุด

เขากล่าวไว้ว่า

ข้าพเจ้าปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเข้าใจจดหมายฝากของเปาโลที่เขียนถึงชาวกรุงโรมและไม่มีสิ่งใดขัดขวางข้าพเจ้าได้ นอกจากวลีหนึ่งที่กล่าวว่า “ความยุติธรรมของพระเจ้า” เพราะข้าพเจ้าตีความวลีนี้ว่า หมายถึงเป็นความยุติธรรมของพระเจ้าผู้ทรงยุติธรรมและพระองค์จะทรงลงโทษผู้ไม่ชอบธรรมอย่างยุติธรรม ซึ่งสถานการณ์ของข้าพเจ้าคือ แม้ข้าพเจ้าเป็นนักบวชที่ไร้ตำหนิ แต่ข้าพเจ้าก็ยืนอยู่เบื้องพระพักตร์พระเจ้าในฐานะคนบาปที่มีจิตสำนึกหม่นหมอง และไม่มั่นใจว่าคุณงามความดีของข้าพเจ้าจะทำให้พระเจ้าพอใจ ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงไม่ได้รักพระเจ้าผู้ทรงชอบธรรมและทรงพิโรธ แต่กลับเกลียดชังและบ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจในพระองค์ กระนั้น ข้าพเจ้าก็ยังคงยึดมั่นในเปาโลผู้ที่เป็นที่รักและปรารถนาเป็นอย่างยิ่งที่จะเข้าใจความหมายของท่าน

ทั้งกลางวันและกลางคืน ข้าพเจ้าครุ่นคิดไม่หยุด จนกระทั่งได้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างความชอบธรรมของพระเจ้ากับคำกล่าวที่ว่า “คนชอบธรรมจะดำรงชีวิตโดยความเชื่อ” จากนั้นข้าพเจ้าก็ได้เข้าใจว่าความชอบธรรมของพระเจ้าหมายถึง ความชอบธรรมที่พระองค์ประทานแก่เราโดยพระคุณและพระเมตตาอันบริสุทธิ์ พระเจ้าทรงทำให้เรากลายเป็นผู้ชอบธรรมโดยความเชื่อ และเมื่อได้เข้าใจเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงรู้สึกว่าตนเองได้เกิดใหม่และเดินผ่านประตูที่เปิดสู่สวรรค์ นี่คือการมองเห็นพระเจ้าด้วยความเชื่อ เพื่อให้พวกท่านได้เห็นพระทัยของพระบิดาที่เป็นมิตรกับเราและปราศจากความโกรธหรือความอธรรม ผู้ใดที่เห็นพระเจ้าในฐานะพระเจ้าผู้ทรงพิโรธนั้น ยังไม่ได้มองเห็นพระองค์อย่างถูกต้อง แต่มองเพียงผ่านม่านราวกับมีเมฆดำบดบังใบหน้าของพระองค์ไว้ ²

ความยำเกรงพระเจ้าที่เข้มแข็ง ได้ถูกหล่อเลี้ยงขึ้นในใจลูเธอร์ จากการศึกษาและใคร่ครวญพระคัมภีร์ ซึ่งในไม่ช้าก็ถูกทดสอบ

การลุกขึ้นคัดค้านของลูเธอร์ต่อเรื่องการขายใบไถ่บาปนั้น ทำให้เขาเป็นที่รู้จักมากที่สุด ในสมัยของเขา คริสตจักรมักจะระดมทุนโดยการขายสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นพระคุณจากพระเจ้า หากคุณถวายเงินเมื่อมีการเสนอขายใบไถ่บาป คุณก็สามารถปลดปล่อยญาติพี่น้องและตัวคุณเองจากนรกได้ ระบบนี้ละเมิดหลักการแห่งการถูกนับว่าเป็นผู้ชอบธรรมโดยความเชื่ออย่างร้ายแรง จนถึงขนาดที่ลูเธอร์รู้สึกว่าจำเป็นต้องทำอะไรบางอย่าง และเขาก็ทำเช่นนั้นจริง ๆ โดยการติดประกาศ 95 ข้อไว้ที่ประตูของโบสถ์ปราสาทวิตเทนเบิร์ก

ประกาศเหล่านี้ รวมถึงสิ่งพิมพ์อีกหลายสิบฉบับที่ตามมา ทำให้ลูเธอร์ขัดแย้งกับคริสตจักรโรมันคาทอลิกอย่างรุนแรง จนทำให้เขาต้องอยู่ในอันตรายตลอดเวลา ศัตรูของเขาอาจลอบสังหารเขา หรือไม่ก็เขาอาจจะถูกคริสตจักรจับเผาไฟในฐานะคนนอกรีตก็เป็นได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ลูเธอร์เชื่อว่าความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะไม่ว่าอย่างไรหนังสือของเขาก็ถูกเผาอย่างเปิดเผยในกรุงโรมอยู่แล้ว แต่คำขู่เหล่านี้ก็ไม่ได้หยุดยั้งลูเธอร์จากการเขียนจุลสารเพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนสิ่งที่เขาเข้าใจว่าเป็นพระดำรัสของพระเจ้า

การพิจารณาคดีของศาสนจักรไม่ได้เปิดโอกาสให้ลูเธอร์ได้โต้แย้งกับผู้ที่กล่าวหาเขาเลย แต่ในทางตรงกันข้าม ลูเธอร์กลับถูกโจมตีและถูกเรียกร้องให้เพิกถอนข้อเขียนของตนและยอมจำนนต่อศาสนจักรด้วยความถ่อมใจ ลูเธอร์ได้ “เพิกถอน” อยู่ครั้งหนึ่ง โดยเขากล่าวประชดว่า “ข้าพเจ้ายอมรับว่า ข้าพเจ้าผิดที่เคยพูดว่า ใบไถ่บาปนั้นเป็น ‘การหลอกลวงผู้เชื่อโดยผู้ที่อ้างตนว่าเคร่งศาสนา’ ข้าพเจ้าขอเพิกถอนสิ่งนี้และขอกล่าวใหม่ว่า ‘ใบไถ่บาปนั้นเป็นการฉ้อโกงและเป็นการหลอกลวงอันเลวทรามที่สุดของพระสันตะปาปาผู้ชั่วร้ายที่สุด ซึ่งใช้หลอกลวงทั้งวิญญาณและทำลายทรัพย์สินของผู้ที่เชื่อในพระเจ้า’” การเสียดสีเช่นนี้ก่อให้เกิดมิตรและศัตรูเพิ่มขึ้นพร้อมกันมากมาย

ในที่สุด คำอุทธรณ์สุดท้ายของลูเธอร์ได้นำไปสู่การประชุมกับสภาอันทรงเกียรติ ณ เมืองเวิร์มส์ หลังจากคำตัดสินที่ให้ลูเธอร์เพิกถอนสิ่งที่ตนได้กล่าวไปนั้นได้ถูกกลับคำและคืนคำหลายครั้ง ในวันที่ 16 เมษายน ค.ศ. 1521 ลูเธอร์เดินทางมาถึงเมืองเวิร์มส์ และพบว่าการอภิปรายที่คาดหวังไว้นั้นเป็นเพียงการพิจารณาคดีต่อสาธารณชน ลูเธอร์ไม่ได้รับโอกาสในการบรรยายถึงข้อสรุปของเขา หลังจากหนังสือของลูเธอร์ได้ถูกนำออกมาแสดง เจ้าหน้าที่ก็ถามคำถามที่เรียบง่ายว่า “ท่านประสงค์ที่จะปกป้องหนังสือทุกเล่ม หรือจะปฏิเสธบางส่วน?”

คำตอบของลูเธอร์นั้นน่าฉงน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากงานเขียนอันเปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญของเขา บางทีเขาอาจรู้สึกหวาดกลัวต่อกลุ่มบุคคลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดเท่าที่เคยมีมาในพื้นที่นั้น “การพูดน้อยเกินไปหรือมากเกินไปจะเป็นอันตราย” เขาตอบด้วยเสียงที่แทบไม่ได้ยิน “ข้าพเจ้าขอร้องท่าน โปรดให้เวลาข้าพเจ้าได้คิดทบทวน”

ดูเหมือนว่ากำลังลังเลอยู่ระหว่างความกลัวมนุษย์กับความยำเกรงพระเจ้า แต่แล้วก็มีบางอย่างเกิดขึ้นภายในในหกโมงเย็นของวันรุ่งขึ้น ลูเธอร์แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญอันเป็นเอกลักษณ์ในงานเขียนของเขา ความกล้าหาญเช่นนี้ไม่ใช่ความมั่นใจในตนเอง แต่มันคือความเชื่อมั่นในพระวจนะของพระเจ้า เพราะเขาเป็นคนที่ดำเนินชีวิตอย่างถ่อมใจต่อพระพักตร์พระเจ้า

ในสิ่งที่ลูเธอร์กล่าว เขาได้ปกป้องงานเขียนของเขาและบอกกับคนที่มีอำนาจพอที่จะสั่งประหารเขาได้ว่า “ข้าพเจ้าต้องดำเนินชีวิตด้วยความยำเกรงพระเจ้า” เขาจบความเห็นของเขาด้วยการกล่าวว่า “มโนธรรมของข้าพเจ้าอยู่ใต้อำนาจของพระวจนะของพระเจ้า ข้าพเจ้าไม่สามารถและจะไม่เพิกถอนสิ่งใด เพราะการฝ่าฝืนมโนธรรมนั้นไม่ถูกต้องและไม่ปลอดภัย ขอพระเจ้าช่วยข้าพเจ้าด้วย ข้าพเจ้าทำสิ่งอื่นใดนอกเหนือจากนี้ไม่ได้นอกจากเจ้ายืนหยัดอยู่ ณ ตรงนี้ อาเมน”

ลูเธอร์แสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่จะยำเกรงพระเจ้าในขณะที่กำลังรู้สึกหวาดกลัวต่อภัยคุกคามทางร่างกายที่เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่ในท้ายที่สุดแล้ว เขากำลังปรากฏตัวต่อหน้าศาลอันทรงเกียรติที่ซึ่งมีทั้งอำนาจทางจิตวิญญาณและทางการเมืองอย่างมหาศาล ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะรู้สึกหวาดกลัว แต่ท่ามกลางความกลัวนั้น เขากลับเลือกที่จะวางใจและเชื่อฟังพระเจ้า นั่นคือความยำเกรงพระเจ้าในรูปแบบที่สง่างามที่สุด

ผู้เผยพระวจนะชาวฮีบรูและมิตรสหายของเขา

แบบอย่างของลูเธอร์ต้องเป็นบุคคลในพระธรรมดาเนียล ได้แก่ ดาเนียล ชัดรัค เมชาค และอาเบดเนโก นอกจากพระเยซูเองแล้ว ไม่มีผู้ใดที่เป็นแบบอย่างแห่งการยำเกรงพระเจ้าได้ยิ่งใหญ่กว่าพระองค์อีกแล้ว ทั้งดาเนียล ชัดรัค เมชาค และอาเบดเนโกได้ก้าวขึ้นสู่ความยิ่งใหญ่ในช่วงเวลาที่เหลืออยู่ซึ่งเป็นช่วงเลวร้ายที่สุดสำหรับชนชาติอิสราเอลที่เหลืออยู่ อาณาจักรเหนือได้ล่มสลายลง และบาบิโลนได้รุกรานยูดาห์และสถาปนากษัตริย์หุ่นเชิดขึ้นมาแทน ในช่วงเริ่มต้นของการยึดครองบาบิโลน พวกเขาได้นำราชวงศ์ยูดาห์ที่เก่งกาจและโดดเด่นที่สุดไปรับใช้ในราชสำนักของเนบูคัดเนสซาร์ ในบรรดาคนเหล่านี้มีดาเนียลและมิตรสหายของเขารวมอยู่ด้วย

เราไม่อาจรู้แน่ชัดว่าดาเนียลเรียนรู้ถึงความยำเกรงพระเจ้าได้อย่างไร เยโฮยาคิมกษัตริย์แห่งยูดาห์ที่ครองราชย์ในช่วงที่ถูกบาบิโลนยึดครอง เขาเป็นคนชั่วร้าย เยโฮยาคิมขึ้นครองราชย์ต่อจากกษัตริย์องค์ก่อนหน้าที่ชั่วร้ายเช่นกัน แม้จะครองราชย์อยู่ช่วงสั้น ๆ อย่างไรก็ดี 14 ปีก่อนการตกเป็นเชลยของบาบิโลน โยสิยาห์ได้ครองราชย์ และเขาได้นำการฟื้นฟูมาสู่อาณาจักร เป็นไปได้ว่าดาเนียลและเพื่อนทั้งสามของเขาได้รับการเลี้ยงดูขึ้นมาในจิตวิญญาณของโยสิยาห์

ความอันตรายของการอ่านพระธรรมดาเนียลคือ ความคุ้นเคยของเราที่มีกับเรื่องราวเหล่านี้และเรามองว่าสำหรับสี่คนนี้ การยำเกรงพระเจ้าดูเหมือนเป็นสิ่งที่ง่ายดายมาก สิ่งนี้ทำให้สิ่งที่บันทึกไว้ในพระธรรมเล่มนี้ฟังดูธรรมดามาก ตัวอย่างเช่น พระธรรมเล่มนี้เริ่มต้นด้วยการที่ดาเนียลปฏิเสธที่จะกินอาหารที่กษัตริย์จัดไว้ให้ เพราะการกินอาหารเหล่านั้นจะทำให้ดาเนียลเป็นมลทินตามบัญญัติของโมเสส และดาเนียลเลือกที่จะปฏิบัติตามบัญญัตินั้น สำหรับดาเนียลแล้ว หน้าที่ของเขานั้นชัดเจนและไม่ลังเล

แต่ดาเนียลอาจจะถูกตัดสินประหารชีวิตได้ง่าย ๆ เพียงเพราะไม่ยอมกินอาหารชั้นสูงของกษัตริย์ ดาเนียลเป็นเชลยชาวฮีบรู และเนบูคัดเนสซาร์คงไม่ยอมให้ใครก่อความวุ่นวาย เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์เช่นนี้ ผมคาดว่าหลายคนคงจะพยายามเลี่ยงการปฏิบัติตามบัญญัติ โดยให้เหตุผลว่าบัญญัติบางข้อสำคัญกว่าบางข้อ

ผมมั่นใจว่าพวกฟาริสีสามารถตีความใหม่เพื่อบิดเบือนบทบัญญัตินี้ให้ชอบธรรมต่อมโนธรรมของตนเองได้ภายในไม่กี่นาที เหตุใดจึงสร้างประเด็นเรื่องอาหารเป็นมลทินหรืออาหารและเหล้าองุ่นที่ถวายแก่รูปเคารพขึ้นมาด้วยเล่า? แต่ดาเนียลเข้าใจอย่างชัดเจน พระคัมภีร์กล่าวว่า “ท่านจึงขอหัวหน้าขันทีให้อนุญาตเพื่อท่านจะไม่ทำตนเป็นมลทิน” (ดนล 1:8) คำพูดนี้เป็นเพียงการแสดงความสุภาพ เพราะไม่ว่าหัวหน้าขันทีจะตอบอย่างไร ดาเนียลก็ได้กำหนดแนวทางปฏิบัติของเขาไว้แล้ว

ความยำเกรงพระเจ้าทำให้ชีวิตเรียบง่ายขึ้น

ราวกับว่าพระธรรมดาเนียลคือหอบันทึกเกียรติยศแห่งความยำเกรงพระเจ้า บุคคลต่อไปที่ปรากฏคือชาวฮีบรูสามคน คือ ชัดรัค เมชาค และอาเบดเนโก พวกเขาได้รับคำสั่งให้กราบไหว้รูปปั้นขนาดใหญ่ของเนบูคัดเนสซาร์ คำสั่งนั้นชัดเจนมาก: เมื่อได้ยินเสียงดนตรี จงกราบลงและกราบไหว้รูปปั้นนั้น หากผู้ใดไม่ทำเช่นนั้น ผู้นั้นจะถูกโยนเข้าไปในเตาไฟที่ลุกโชนอยู่ทันที

พระคัมภีร์ไม่ได้กล่าวถึงว่า เหล่าข้าราชบริพารของกษัตริย์เนบูคัดเนสซาร์เห็นว่าชาวฮีบรูสามคนนี้เพิกเฉยต่อพระราชกฤษฎีกานี้อย่างไร แต่เนื่องจากทั้งสามคนเป็นบุคคลสำคัญพอสมควร ดังนั้น การที่พวกเขาเพิกเฉยต่อพระราชกฤษฎีกานี้จึงเห็นได้ชัดเจน พวกเขาถูกนำตัวเข้าเฝ้ากษัตริย์ที่โกรธเกรี้ยวทันที เนบูคัดเนสซาร์ทรงแสดงพระเมตตาอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน โดยให้โอกาสพวกเขากลับใจและทำตามพระประสงค์ของเนบูคัดเนสซาร์ แต่ทั้งสามคนก็ไม่จำเป็นต้องคิดทบทวนเรื่องนี้เลยแม้แต่คืนเดียว

คำตอบของพวกเขากับข้อเสนอของกษัตริย์นั้นน่าอัศจรรย์ใจอย่างยิ่ง

“ข้าแต่เนบูคัดเนสซาร์ ข้าพระบาททั้งหลายไม่จำเป็นจะต้องตอบฝ่าพระบาทในเรื่องนี้ ข้าแต่พระราชา ถ้าพระเจ้าของพวกข้าพระบาท ผู้ซึ่งพวกข้าพระบาทปรนนิบัตินั้น พอพระทัยจะช่วยกู้พวกข้าพระบาทให้พ้นจากเตาที่ไฟลุกอยู่ พระองค์ก็จะทรงช่วยกู้พวกข้าพระบาทให้พ้นจากพระหัตถ์ของฝ่าพระบาท ถึงแม้ไม่เป็นเช่นนั้น ข้าแต่พระราชาขอฝ่าพระบาททรงทราบว่า พวกข้าพระบาทจะไม่ปรนนิบัติพระของฝ่าพระบาท หรือนมัสการปฏิมากรทองคำซึ่งฝ่าพระบาทได้ทรงตั้งขึ้น” (ดนล. 3:16-18)

ความจริงที่ว่าพวกเขารอดชีวิตจากเตาไฟที่ลุกโชนนั้น สำหรับผมมันเป็นกาจบที่ไม่ใช่จุดเด่นที่สุด การที่พระเจ้าทรงสามารถช่วยคนเหล่านี้มาได้ก็เพียงพอแล้ว พวกเขาเป็นหลักฐานยืนยันถึงฤทธานุภาพอันยิ่งใหญ่ของพระองค์

เรื่องราวที่โดดเด่นลำดับที่สามของพระธรรมเล่มนี้เกี่ยวกับความกลัวมนุษย์นั้นหวนกลับมาที่ดาเนียลอีกครั้ง ในขณะที่ความเย่อหยิ่งเป็นเหตุผลของพระราชกฤษฎีกาของเนบูคัดเนสซาร์ที่ทำให้ชัดรัค เมชาค และอาเบดเนโกถูกลงโทษ ความอิจฉาริษยาก็เป็นแรงจูงใจเบื้องหลังพระราชกฤษฎีกาที่ส่งผลกระทบต่อดาเนียล ดาเนียลเป็นหนึ่งในบุคคลที่โดดเด่น ดาเนียลเป็นผู้ซึ่งมีของประทานอันยิ่งใหญ่ที่พระเจ้าทรงประทานให้ มีความสามารถสูง ชื่อเสียงไร้ที่ติ และมีความยำเกรงพระเจ้าอย่างไม่เสื่อมคลาย การผสมผสานกันนี้เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง ดังนั้นจึงก่อให้เกิดความอิจฉาริษยาในหมู่คนจำนวนมาก ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่เหล่าขุนนางและผู้บริหารที่มีตำแหน่งเท่าเทียมกันกับดาเนียลจะต่างพากันอิจฉาริษยาอย่างมาก

แต่พวกเขาจะโค่นล้มดาเนียลได้อย่างไร? คนเหล่านี้คิดในใจว่า “ไม่มีทางที่หาเหตุฟ้องดาเนียลได้ นอกจากเราจะหาเหตุในเรื่องธรรมบัญญัติแห่งพระเจ้าของเขา” (6:5) เพราะคนเหล่านี้คงไม่สามารถจับดาเนียลได้ด้วยวิธีอื่น

พวกเจ้าเมืองและขุนนางเหล่านี้ บางทีอาจจะเอาแนวทางมาจากบันทึกประวัติศาสตร์ในรัชสมัยของเนบูคัดเนสซาร์ จึงเสนอให้กษัตริย์ดาริอัสตรากฎหมายและออกคำประกาศที่เพิกถอนไม่ได้ มีผลบังคับใช้เพียงหนึ่งเดือน ห้ามมิให้สวดภาวนาต่อบุคคลหรืออธิษฐานกับพระใด ๆ นอกจากกษัตริย์ หากผู้ใดฝ่าฝืนผู้นั้นจะถูกโยนลงไปในถ้ำสิงโต ดาริอัสพอใจกับข้อเสนอนี้ แต่ไม่ทราบถึงผลกระทบที่ตามมาของมันเลย

เช่นเคย ดาเนียลทำให้ทุกสิ่งง่ายดาย เขาไม่ได้เสียเวลาคิดเลย แต่กลับยังคงอธิษฐานวันละสามครั้งด้วยการคุกเข่าข้างหน้าต่างที่เปิดอยู่ซึ่งหันหน้าไปทางเยรูซาเล็ม โดยการทำเช่นนี้ เขาไม่ได้กำลังพยายามทำให้ตัวเองดูโดดเด่นด้วยการอธิษฐานต่อหน้าสาธารณชน แต่ดาเนียลหันหน้าไปทางกรุงเยรูซาเล็มเพราะความรักอันยิ่งใหญ่ที่เขามีต่อประชากรของพระเจ้า และเพราะพระสัญญาของพระองค์ที่มีต่อเยรูซาเล็ม ดาเนียลอธิษฐานขอบพระคุณ และแน่นอนว่าเขาอธิษฐานขอให้พระเมสสิยาห์เสด็จมาโดยเร็ว ผู้ซึ่งจะทรงอภัยโทษและปลดปล่อยประชากรของพระองค์

ไม่มีบันทึกถึงสิ่งที่ดาเนียลพูดก่อนที่จะถูกโยนลงไปในถ้ำสิงโต เป็นที่น่าเสียดายเพราะหากได้มีการบันทึกไว้ เรื่องราวคงออกรสออกชาติกว่านี้มาก แต่ดาเนียลผู้เขียนพระธรรมเล่มนี้ ไม่ใช่คนที่จะพยายามทำให้คนอื่นหันมาสนใจตัวเอง ผมมั่นใจว่าเขาต้องทนทุกข์ทรมานขณะครุ่นคิดถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น เช่นเดียวกับเพื่อนชาวฮีบรูของเขา เขารู้ว่าพระเจ้าสามารถช่วยเขาได้ แต่เขาก็เช่นกันว่าการช่วยกู้เช่นนี้อาจจะไม่เกิดขึ้นก็ได้

ดาเนียลไม่ได้สนใจที่จะหันความสนใจของคนอื่นมาที่ตนเอง แต่กลับต้องการให้เรารู้ว่าพระเจ้าทรงยิ่งใหญ่กว่ากษัตริย์ ทรงยิ่งใหญ่กว่าเปลวเพลิงที่ลุกโชน และทรงยิ่งใหญ่กว่าสิงโตที่หิวโหยเสียอีก พระองค์ต้องการให้พระนามของพระเจ้าเป็นที่เคารพสักการะไปทั่วโลก และก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ หลังจากที่พระเจ้าทรงช่วยกู้ดาเนียล ดาริอัสจึงลงโทษบรรดาขุนนางที่ขี้อิจฉาพร้อมครอบครัวของพวกเขา และทรงออกพระราชกฤษฎีกาอีกฉบับหนึ่งว่า

เราออกกฤษฎีกาว่า ให้คนทั้งหลายในราชอาณาจักรทั้งหมดของเรากลัว

และยำเกรงพระเจ้าของดาเนียล

เพราะพระองค์ทรงเป็นพระเจ้าผู้ทรงพระชนม์อยู่ 

ทรงดำรงอยู่เป็นนิตย์ 

ราชอาณาจักรของพระองค์จะไม่ถูกทำลาย 

และการปกครองของพระองค์จะดำรงจนถึงที่สุด 

พระองค์ทรงช่วยกู้และช่วยให้พ้นภัย 

พระองค์ทรงทำหมายสำคัญและการอัศจรรย์ 

ในฟ้าสวรรค์และบนพื้นพิภพ 

พระองค์คือพระผู้ช่วยดาเนียลให้รอด 

จากอำนาจของสิงโต” (ดนล. 6:26-27)

แม่บ้านคนหนึ่ง

เอลิซาเบธเป็นภรรยาและคุณแม่ลูกสองวัยยี่สิบเจ็ดปี และเธอกำลังอยู่ในสภาพสิ้นหวังอย่างที่สุด

เธอเติบโตมากับพ่อที่โหดร้ายและขี้เมา อีกทั้งแม่ของเธอยังเพิกเฉยไม่สนใจเมื่อเอลิซาเบธร้องขอความช่วยเหลือ ทำให้เอลิซาเบธรู้สึกไร้ค่าและว่างเปล่า เธอจึงมาหาศิษยาภิบาลเพราะรู้สึกว่าสามีไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเธอได้และด้วยเหตุนี้ เธอจึงรู้สึกทั้งโกรธและซึมเศร้าสลับกันไปมา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการเติบโตในครอบครัวที่ใช้ความรุนแรงและถูกละเลยนั้นเป็นสิ่งที่น่าเศร้า และเอลิซาเบธจำเป็นต้องเข้าใจสิ่งที่พระเจ้าตรัสกับคนที่ถูกผู้อื่นทำร้าย ทว่านี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของรากฐานทางพระคัมภีร์ที่เธอต้องการเท่านั้น หากความรู้สึกไร้ค่าและความว่างเปล่าของเอลิซาเบธเผยให้เห็นว่าตัวเธอเองเป็นเพียงถ้วยแห่งความรักที่มีรอยรั่ว ดังนั้น เธอจึงจำเป็นต้องถูกหล่อหลอมให้กลายเป็นภาชนะอีกแบบหนึ่ง

เหตุผลหนึ่งที่คริสเตียนมักจะเห็นด้วยกับแนวคิดจิตวิทยาก็เพราะมันให้ความสำคัญกับความเจ็บปวดของผู้คนอย่างจริงจัง อย่างไรก็ตาม มุมมองนี้อาจจะทำให้ความเจ็บปวดแย่ลง โดยชี้ให้เห็นว่าบาปของผู้อื่นไม่เพียงแต่ทำร้ายเราอย่างลึกซึ้ง แต่ยังพรากสิ่งจำเป็นบางอย่างในชีวิตไป ซึ่งเป็นสิทธิ์ที่เราพึงมี การมีบาดแผลในจิตใจเนื่องจากถูกผู้อื่นทำร้ายนั้นยากลำบากมากพออยู่แล้ว แต่เมื่อเราเชื่อว่าบาปของพวกเขาเป็นการโจมตีอย่างรุนแรงที่เกือบจะทำลายแก่นแท้ของจิตวิญญาณของเรา ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากยิ่งขึ้น หากมีใครมาขโมยเครื่องประดับอันมีค่าของเราไป คงจะเป็นเรื่องที่น่าหนักใจอย่างยิ่ง และหากเครื่องประดับเหล่านั้นเป็นเพียงแหล่งรายได้หลักเพียงแหล่งเดียวในยามเกษียณอายุของเรา เราคงรู้สึกสูญเสียมากยิ่งขึ้น ดังนั้น เราต้องแยกแยะความเจ็บปวดที่แท้จริงออกจากความเจ็บปวดที่ทวีความรุนแรงขึ้นจากตัณหาและความปรารถนาของเราเอง ผลลัพธ์ที่ได้คือ เป็นความเศร้าโศกอย่างเที่ยงธรรมตามพระประสงค์ของพระเจ้า

ศิษยาภิบาลของเอลิซาเบธเริ่มต้นด้วยการพิจารณาถึงพระเมตตาของพระเจ้าที่มีต่อผู้ที่ถูกผู้อื่นทำผิดบาปต่อเขา เป้าหมายของเขาคือการทำให้เอลิซาเบธประหลาดใจด้วยความรักอันบริสุทธิ์ที่พระเจ้ามีต่อเธอ ขณะที่เขาอธิบายมุมมองของพระเจ้าที่มีต่อผู้ถูกทำร้าย ศิษยาภิบาลยังขอให้เธอพิจารณาคำถามสามข้อ คำถามแรกคือ “คุณต้องการอะไร?”

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เอลิซาเบธตอบว่า “ฉันต้องการให้สามีฟังฉันและตอบสนองความต้องการทางอารมณ์ของฉัน”

ศิษยาภิบาลตอบว่า “เอลิซาเบธ คุณเคยสังเกตไหมว่าเรามักจะถูกควบคุมโดยสิ่งที่เราต้องการ? นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในความสัมพันธ์ของคุณกับสามี ตราบใดที่คุณต้องการให้สามีเติมเต็มอารมณ์ของคุณ คุณก็จะรู้สึกว่าเขาควบคุมคุณ”

คำถามข้อที่สองต่อยอดจากข้อสังเกตนั้น ศิษยาภิบาลขอให้เอลิซาเบธพิจารณาคำถามที่ว่า “อะไรหรือใครควบคุมคุณ?” เขาขอให้เธอตั้งใจเป็นพิเศษต่อเหตุการณ์หรือบุคคลที่ทำให้เธอหดหู่หรือโกรธ เมื่อถึงตอนนี้ เอลิซาเบธเข้าใจแล้วว่าศิษยาภิบาลกำลังสื่อถึงอะไร อะไรก็ตามที่เราต้องการมากกว่าพระเยซู สิ่งนั้นจะควบคุมเรา

เอลิซาเบธกลับมาพร้อมกับรายการที่ค่อนข้างยืดยาว ซึ่งรวมถึงสามี ลูก ๆ พ่อ แม่ และเพื่อน ๆ ที่คริสตจักร เธอได้จดบันทึกเหตุการณ์ในแต่ละวันที่แสดงให้เห็นว่าเธอถูกควบคุมโดยคนอื่น

จากนั้นก็มาถึงคำถามที่สาม “เราจะเอาความวางใจไว้ของเราไว้ที่ไหนดี?” 

ความจริง คำถามทั้งสามข้อนั้นเหมือนกันหมด สิ่งที่เอลิซาเบธต้องการ มันจะควบคุมเธอ เธอถูกควบคุมโดยสิ่งที่เธอวางใจและโดยความกลัว อดีตของเธอเต็มไปด้วยความยุ่งยากและความเจ็บปวด และจำเป็นต้องให้พระคริสต์เข้าไปสัมผัสและเปลี่ยนแปลงในทุกมิติของมัน แต่ปัญหาที่ทำให้ชีวิตของเธอยุ่งยากลำบากในตอนนี้ไม่ใช่อดีตของเธอ หากเป็นวัตถุที่เธอเลือกจะบูชา ปัญหานั้นอยู่ภายในตัวเธอ ไม่ใช่ภายนอกตัวเธอ

เอลิซาเบธเริ่มเจาะจงปัญหาของเธอว่า ที่จริงแล้วเป็นความกลัวมนุษย์ เช่นเดียวกับคริสเตียนหลายคน ผู้คนกลายเป็นสิ่งควบคุมชีวิตของเอลิซาเบธ เธอถือว่าคนอื่น ๆ มีอำนาจเหนือเธอ เธอฝากความหวังไว้กับพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น เช่นเดียวกับความกลัวมนุษย์ทุกกรณี รากลึกแท้จริงคือ ความหมกมุ่นอยู่กับตนเองนั่นเอง เธอพึ่งพาผู้อื่นเพราะเชื่อว่าพวกเขามีอำนาจที่จะให้สิ่งที่เธอปรารถนาได้ สิ่งที่เธอต้องการอยากจะได้มาทำให้เธอต้องการผู้คน กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนอื่นกลายเป็นผู้ที่มีอำนาจเหนือเธอ เพราะความปรารถนาในใจเธอมีมากมายเกินไป

เอลิซาเบธเริ่มแยกแยะออกว่า ความแตกต่างระหว่างความอับอายจากการถูกคนอื่นทำบาปใส่และความอับอายจากบาปของเธอเอง ในสองสิ่งนี้ เธอเริ่มตระหนักว่าความอับอายจากบาปของเธอเองนั้นร้ายแรงกว่ามาก ไม่ว่าความเจ็บปวดของเธอจะลึกเพียงใด แต่ปัญหาบาปของเธอก็ลึกยิ่งกว่าปัญหาความเจ็บปวดของเธอเสียอีก

เอลิซาเบธเห็นบาปหลายอย่างในชีวิตของเธออย่างชัดเจน แต่สิ่งที่เธอกังวลมากที่สุดคือ ประเด็นใหญ่เรื่องความกลัวมนุษย์ที่ออกมาจากใจของเธอเอง เธอกำลังนมัสการผู้อื่นเพื่อจุดประสงค์ของตนเอง

เมื่อพิจารณาถึงแก่นแท้นี้ เธอรู้ว่าคำตอบไม่ใช่การที่เธอหันไปหาพระคริสต์เพื่อสนองความต้องการของเธอ แต่การทำเช่นนั้นจะทำให้พระเยซูเป็นเพียงแค่เครื่องรางหรือรูปเคารพประจำตัวของเธอ ตรงกันข้าม คำตอบของเธอคือ การดับความปรารถนาที่เห็นแก่ตัวของเธอ และเรียนรู้ที่จะยำเกรงพระเจ้าแต่เพียงผู้เดียว

ผลที่ตามมาคือ คำถามของเอลิซาเบธเริ่มเปลี่ยนไป เธอไม่ถามอีกต่อไปว่า “ฉันจะหาคุณค่าของตัวเองได้จากที่ไหน?” อีกต่อไป แต่ถามตัวเองว่า “ทำไมฉันถึงต้องกังวลกับตัวเองมากขนาดนี้?” เธอไม่ได้สงสัยว่า “พระเจ้าจะทรงเติมเต็มความต้องการของเธอได้อย่างไร?” แต่เธอกลับอยากรู้ว่า “ฉันจะมองเห็นพระคริสต์ผู้ทรงพระสิริจนลืมความต้องการที่ฉันคิดไปเองว่าต้องมีของตนเองได้อย่างไร?”

เอลิซาเบธพบว่าพระธรรมเยเรมีย์ 17:5-10 มีประโยชน์เป็นอย่างยิ่ง เยเรมีย์แสดงให้เห็นว่าความกลัวมนุษย์เป็นสาเหตุที่แท้จริงของความว่างเปล่าของเธอ มันคือคำสาปแช่งที่ทำให้เหยื่ออัตคัดขัดสนหรือว่างเปล่า อีกทางเลือกหนึ่งคือการวางใจในพระเจ้า เป็นพรที่นำไปสู่ชีวิตและความเต็มบริบูรณ์

เธอเริ่มอธิษฐานโดยใช้คำอธิษฐานของพระเยซู เมื่ออธิษฐานว่า “ขอทรงยกบาปผิดให้ข้าพระองค์ด้วยเถิด” เธอมักจะนึกถึงช่วงเวลาที่สามีเข้ามาแทนที่พระเจ้าในชีวิตของเธอ เธอสารภาพว่าเธอใช้การสมรสเป็นเครื่องตอบสนองความปรารถนาของเธอ เธอสารภาพบาปที่เธอได้มอบหมายให้สามีสนองความต้องการทั้งหมดของเธอ ในอดีต ช่วงเวลาแห่งการสารภาพบาปเช่นนี้คงรู้สึกเหมือนบาดแผลที่ตนก่อขึ้นเอง แต่ตอนนี้เมื่อเธอเข้าใจความรักอันบริสุทธิ์ของพระเจ้ามากขึ้นแล้ว ช่วงเวลาเหล่านั้นกลับกลายเป็นการปลดปล่อย

เอลิซาเบธยังเริ่มอธิษฐานเพื่อขอมุมมองเกี่ยวกับพระเจ้าที่กว้างมากขึ้น เธอรู้ว่าการสารภาพบาปเพียงอย่างเดียวไม่ได้ทำให้พระเจ้ายิ่งใหญ่กว่าผู้คนในชีวิตของเธอ ดังนั้นเธอจึงเริ่มค้นหาภาพยิ่งใหญ่ของพระเจ้าจากพระคัมภีร์ เธออ่านพระธรรมอิสยาห์บทที่ 6, พระธรรมเอเสเคียลบทที่ 1 และพระธรรมวิวรณ์ เธอเริ่มมองหาพระสิริอันรุ่งโรจน์รอบตัวเธอในแต่ละวัน เธอยังอ่านหนังสือตำนานแห่งนาร์เนียของซี. เอส. ลูอิสอีกด้วยเพื่อเป็นการระลึกถึงพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ของเธอมากขึ้น

ขณะที่เธอเก็บสะสมภาพที่งดงามของพระเจ้ามากยิ่งขึ้น เอลิซาเบธยิ่งค่อย ๆ เข้าใจตัวตนที่แท้จริงของเธอมากขึ้นเรื่อย ๆ ถ้วยแห่งความรักที่มีรอยรั่วกำลังจะสลายหายไป ถึงแม้ว่ามันจะโผล่ออกมาอีกหลายครั้งก็ตาม มันกำลังถูกแทนที่ด้วยพระฉายที่พระเจ้าประทานให้ เธอเป็นเพื่อน เป็นผู้มีปัญญา เป็นผู้เผยพระวจนะ เป็นปุโรหิต เป็นกษัตริย์ และเป็นคู่ครอง เธอถึงขนาดบอกกับตัวเองว่าเธอเป็นผู้รับใช้หรือทาสของพระคริสต์ แต่เหนือสิ่งอื่นใด เธอมองเห็นตนเอง ในฐานะคริสเตียนอย่างแท้จริง

แต่คำถามหนึ่งยังคงอยู่ หน้าที่ของเธอต่อผู้อื่นคืออะไร? เอลิซาเบธตอบคำถามนั้นแล้ว เธอไม่ได้พูดราวกับว่าผู้อื่นเป็นหนี้เธออีกต่อไป แต่เธอกลับเริ่มคิดหาวิธีที่จะรักอย่างสร้างสรรค์ คำถามของเธอกลายเป็นคำถามที่เรียบง่าย คือ “หน้าที่ของฉันต่อพระเจ้าผู้ทรงรักฉันคืออะไร?”

สำหรับเอลิซาเบธ หน้าที่ของเธอมีความหมายหลายอย่าง ในความรัก เธอมองหาท่อนซุงในตาของตนเอง ก่อนที่จะพูดกับสามีเกี่ยวกับผงฝุ่นในตาของเขา จากนั้นเธอก็เล่าให้เขาฟังถึงการกระทำบางอย่างของเขาที่ทำให้เธอเจ็บปวด ความอ่อนโยนและความห่วงใยที่เห็นได้ชัดของเธอที่มีต่อความสัมพันธ์ของพวกเขาทำใหเขาแรับฟังคำพูดของเธอได้ง่ายขึ้น พวกเขาเริ่มอธิษฐานร่วมกันถึงวิธีที่พวกเขาจะรักพ่อแม่ของเธอ และพวกเขาก็ขอคำแนะนำจากเพื่อนคนอื่น ๆ ในคริสตจักร

พระพรยังมีคำพูดส่งท้ายให้เรา “เพราะเหตุว่าความรักของพระเจ้าได้หลั่งเข้าสู่จิตใจของเรา โดยทางพระวิญญาณบริสุทธิ์ ซึ่งพระองค์ได้ประทานให้แก่เราแล้ว” (รม. 5:5) ใช่แล้ว ตอนนี้หัวใจของเราเปรียบเสมือนถ้วยที่พระเจ้าทรงเทความรักลงมาให้ “คือขณะที่เรายังเป็นคนบาปอยู่นั้น พระคริสต์สิ้นพระชนม์เพื่อเรา” (รม. 5:8) เพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้คุณมั่นใจได้ว่าทุกอย่างถูกต้อง คุณสามารถพักผ่อนในพระองค์ แล้วเทความรักของพระเจ้าลงบนผู้ที่กระหายฝ่ายวิญญาณได้ และเหล่าจิตวิญญาณจะเรียนรู้ว่านี่คือวิธีที่พระคริสต์และพระองค์ผู้ถูกตรึงกางเขนเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งได้

ผู้ให้คำปรึกษา - ครูบาอาจารย์

หลังจากที่ได้รับการสั่งสอนจากพระวจนะของพระเจ้าและรายล้อมไปด้วยตัวอย่างที่น่าประทับใจมากมาย เช่น ทิม, มาร์ติน ลูเธอร์, และเอลิซาเบธ ผมก็ค่อย ๆ เรียนรู้ที่จะยำเกรงพระเจ้ามากกว่าเกรงกลัวมนุษย์

เมื่อภรรยาตักเตือนผมอย่างถูกต้อง ผมก็สามารถรับฟังและเรียนรู้ได้ ซึ่งโดยปกติมักเป็นเช่นนั้น เมื่อผมรู้สึกว่าตัวเองล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะหมกมุ่นอยู่กับเรื่องเดิม ๆ สองสามวัน ผมสามารถถามตัวเองได้เร็วขึ้นว่า “หน้าที่ของผมคืออะไร?”

ขอยกภาพก่อนและหลังให้คุณดู ซึ่งผมหวังว่าจะเป็นกำลังใจให้คุณ เรื่องราวที่ผมกล่าวถึงไปในตอนต้น คือเรื่องการจัดสัมมนาแล้วไม่ได้ผลนั้นไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับผมเลย

เมื่อไม่กี่ปีก่อน ผมสอนอยู่ที่ CCEF หลักสูตรนี้มีทั้งช่วงที่ดีและช่วงที่ไม่ดี แต่มีการบรรยายครั้งหนึ่งที่น่าท้อใจมาก แม้แต่ตัวผมเองก็ยังรู้สึกว่ามันน่าเบื่อเลย

คุณเคยไปโรงเรียนประถมตอนที่เสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้นไหม? ภาพที่เห็นมันเหมือนกับการวิ่งไล่กระทิงในสเปน เด็ก ๆ ต่างวิ่งออกมาจากอาคารราวกับได้รับการปล่อยตัวจากคุก เมื่อเสียงกริ่งดังขึ้นในช่วงท้ายของชั้นเรียนที่ผมสอนอยู่ มันปลุกนักเรียนบางคนให้ตื่นขึ้น นักเรียนในชั้นของผมในตอนนั้นดูราวกับกลับไปเป็นเด็กประถมอีกครั้ง ผมไม่เคยเห็นห้องเรียนไหนว่างเปล่าเร็วขนาดนี้มาก่อน มันคงทำให้เกิดลมในแบบที่รู้สึกได้เวลารถบรรทุกวิ่งผ่านไป ไม่มีใครถามคำถาม ไม่มีใครมาสวัสดีผม

ผมขับรถกลับบ้าน นั่งลงที่โต๊ะอาหาร และเริ่มมองหาประกาศรับสมัครงานทันที หวังว่าจะทำงานที่ผมไม่ต้องเจอหรือพูดคุยกับใครอีก

“ผมนี่มันแย่จริง ๆ” ผมคิด “ผมล้มเหลวไม่เป็นท่าเลย ผมรู้สึกอับอายขายหน้าผมไม่อยากเจอนักเรียนพวกนั้นอีกเลย”

ขณะที่ผมกำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่และทำหน้าตาราวกับเด็กน้อยที่พึ่งทำสุนัขหาย (และผมหวังว่าภรรยาจะสังเกตเห็นและจะถามผมว่าเกิดอะไรขึ้น) ในที่สุดภรรยาก็ถามว่าทำไมผมถึงดูเศร้าเช่นนี้ หลังจากฟังเรื่องราวที่น่าสงสารของผมเธอได้ให้คำแนะนำที่ดีแก่ผม

“หยุดพูดเถอะ” เธอกล่าว “หน้าที่ของคุณคือการดูแลนักเรียน”

นั่นไม่ใช่คำแนะนำที่ผมอยากได้ยินสักเท่าใดนัก ผมต้องการความรู้สึกเห็นอกเห็นใจและความรักที่ไม่มีเงื่อนไข ในหัวของผมมีบทไว้เรียบร้อยแล้วให้เธอตอบ ผมอยากให้เธอตอบว่า “ที่รัก ฉันมั่นใจว่าการสอนของคุณในชั้นนั้นดีมาก ถึงแม้ว่าคุณจะไม่รู้สึกแบบนั้นก็ตาม แต่ไม่ว่าอย่างไร ฉันก็ยังคิดว่าคุณยอดเยี่ยมอยู่ดี” แต่เธอกลับเลือกสิ่งที่เป็นประโยชน์มากกว่า

เธอขอให้ผม “หยุดพูดเถอะ” เพราะนั่นคือสิ่งที่ผมต้องการพอดี มันเป็นคำย่อของ “ฉันรักคุณ และฉันรู้ว่าคุณไม่อยากอยู่ที่นั่นอีกต่อไป ถ้าอย่างนั้นลองถามคำถามนี้ดู: ทำไมคุณถึงรู้สึกเป็นกังวลเกี่ยวกับตัวเองมากนัก?”

คำพูดของเธอทำให้ผมก้าวเข้าสู่เส้นทางใหม่ ผมเริ่มมองความเห็นแก่ตัวและความหยิ่งของผมอย่างจริงจังมากขึ้น ซึ่งสิ่งนี้แอบแฝงอยู่ใต้ความน่าสงสารที่ผมแสดงออกมา มันไม่ได้สวยงามเลย อย่างที่จอห์น คาลวินเคยกล่าวไว้ ผมไม่ใช่ถ้วยแห่งความรัก ผมคือโรงงานผลิตรูปเคารพ ผมอยากบูชาบางสิ่งหรือบางคนที่จะมอบเกียรติให้ผม แน่นอนว่าไม่มากเกินไป แค่มากพอที่จะทำให้ผมรู้สึกดีกับตัวเองก็เท่านั้น ถ้ารูปเคารพที่มาในรูปของนักเรียนจะถามคำถามที่เข้าท่าสักสองสามข้อหลังเลิกเรียนและไม่รีบร้อนขนาดนั้น เพียงเท่านี้ก็คงเพียงพอแล้วสำหรับผมแล้วในตอนนั้น

อันที่จริง ถ้วยของผมเต็มเปี่ยมไปด้วยตัวตนของผมเอง มันไม่ได้ว่างเปล่าเลย 

สิ่งที่เกิดขึ้นควบคู่ไปกับจิตใจอันแสนหลอกลวงของผม คือ ความเข้าใจที่ลึกซึ้งมากยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการให้อภัยของพระเจ้า แท้จริงแล้ว นี่อาจจะเป็นครั้งแรกที่ผมได้ตระหนักว่าการให้อภัยของพระเจ้าที่พระองค์ทรงประทานให้ผมนั้น คือ การให้อภัยที่บริสุทธิ์ มากจนทำให้พระองค์ทรงเป็นผู้ที่น่ายำเกรง ผมรู้สึกทึ่งและได้รับพระพรจากความรักที่พระเจ้ามีต่อผมในฐานะคนบาป ด้วยความเชื่อมั่นในความรักอันเปี่ยมล้นของพระองค์ ผมสามารถอธิษฐานอย่างกล้าหาญยิ่งขึ้น ขอให้พระเจ้ายังคงทรงค้นหาและเปิดเผยจิตใจของผมให้เห็นต่อไป

ผมพบว่าความเย่อหยิ่งนั้นฝังลึกอยู่ภายในจิตใจของผม ภายใต้ความท้อแท้จากความล้มเหลวเล็ก ๆ น้อย ๆ คือความปรารถนาที่อยากจะเป็นคนที่มีความหมายในชีวิตของใครสักคน ผมปรารถนาที่จะเป็นครูที่ดี ผมอยากได้รับความเคารพจากนักเรียน ผมปรารถนาให้วิชาที่ผมสอนเป็นวิชายอดนิยม “ผมปรารถนา…”

ผมพบว่ามนุษย์นั้นยิ่งใหญ่ แต่ความปรารถนาที่จะยกย่องตัวเองของผมนั้นยิ่งใหญ่กว่ามาก และพระเจ้าก็เล็กนิดเดียว ผมใส่ใจคำสรรเสริญจากมนุษย์มากกว่าคำสรรเสริญจากพระเจ้า ผมนมัสการมนุษย์ เพราะหวังว่าพวกเขาจะให้พรที่ผมปรารถนาได้ ผมพบว่าผมต้องการนักเรียนในชั้นเรียนเพื่อจุดประสงค์ของผมมากกว่าที่ผมรักพวกเขา เส้นทางที่หลุดพ้นจากความกลัวมนุษย์คือเส้นทางแห่งการสารภาพบาปและการกลับใจ ไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกแล้ว

ตอนปัจจุบันนี้ แน่นอนว่าผมยังไม่มีภูมิต้านทานต่อความกลัวมนุษย์ ความล้มเหลวและจินตนาการของผมเกี่ยวกับสิ่งที่คนคิดเกี่ยวกับผมนั้นไม่เคยอยู่ไกลเกินเอื้อม แต่ทุกอย่างกลับเรียบง่ายขึ้นเรื่อย ๆ หลังจากการสัมมนาที่ไม่ค่อยน่าประทับใจที่กล่าวถึงในบทนำ ผมได้พูดคุยกับภรรยามากขึ้น

“ผมอยากเรียนรู้จากความสำเร็จของตัวเองมากกว่า แต่ผมมักจะเรียนรู้ได้ดีขึ้นจากช่วงเวลาที่ไม่เป็นไปด้วยดี มันเตือนใจผมว่า ผมไม่ควรพึ่งแค่ประวัติหรือความสามารถของตัวเองเพียงอย่างเดียว แต่ความล้มเหลวเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เกิดขึ้นในชีวิตคือสิ่งที่ผมต้องการจริงๆ ”

จากนั้นเราก็อธิษฐานเผื่อผู้คนที่เคยเข้าร่วมและคริสตจักรที่ให้การสนับสนุนการจัดสัมมนานั้น ผมยังวางแผนที่จะขอไอเดียจากเพื่อนร่วมงานว่า พวกเขาเตรียมการสอนของพวกเขาย่างไร ซึ่งผมก็ได้ทำไปแล้ว

จากนั้น ก็มาถึงสิ่งที่ต้องทำที่อยู่ตรงหน้า หน้าที่ของผมตอนนี้คืออะไร? ในกรณีนี้ ผมกับภรรยาวางแผนไว้ว่าจะใช้เวลาอยู่ด้วยกันสองสามวันหลังจากช่วงที่ยุ่งมาก และหน้าที่ของผมก็คือการชื่นชมเธอและความดีงามของพระเจ้าที่ปรากฏชัดในการสร้างสรรค์ของพระองค์และผู้คนรอบ ๆ ตัว

และผมก็ได้ทำตามนั้นทั้งหมดเลย