บทที่ 9: มารธาและมารีย์: การทำงานและการนมัสการ

บทที่ 9: มารธาและมารีย์: การทำงานและการนมัสการ

มารีย์…นั่งอยู่ใกล้พระบาทของพระเยซูคอยฟังถ้อยคำของพระองค์ แต่มารธาวุ่นวายอย่างมากกับการปรนนิบัติ —ลูกา 10:39-40

ในบทนี้ เราจะได้พบกับหญิงที่พิเศษสองคนคือ มารธาและมารีย์ เราจะพิจารณาพวกเธอไปพร้อมกัน เพราะพระคัมภีร์ได้นำเสนอพวกเธอทั้งคู่พร้อมกันเสมอ พวกเธออาศัยอยู่กับลาซารัสผู้เป็นน้องชายในหมู่บ้านเล็ก ๆ ชื่อเบธานี ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากกรุงเยรูซาเล็มมากนัก นั่นคือประมาณสามกิโลเมตรทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของประตูฝั่งตะวันออกของพระวิหาร (ยอห์น 11:18) อยู่เลยภูเขามะกอกเทศจากใจกลางเมืองเยรูซาเล็มไปเล็กน้อย ทั้งลูกาและยอห์นบันทึกไว้ว่า พระเยซูทรงชื่นชมกับการต้อนรับขับสู้ของครอบครัวนี้ พระองค์เสด็จไปที่นั่นอย่างน้อยสามครั้งในโอกาสสำคัญตามที่บันทึกในหนังสือพระกิตติคุณ เบธานีดูเหมือนจะเป็นจุดแวะพักประจำของพระองค์ในการเดินทาง และบ้านของครอบครัวนี้ก็ดูเหมือนจะกลายเป็นศูนย์กลางที่ต้อนรับพระเยซูในระหว่างที่พระองค์เสด็จเยือนแคว้นยูเดีย

มารธากับมารีย์เป็นคู่ที่น่าสนใจอย่างยิ่ง—แตกต่างกันในหลายด้านแต่เหมือนกันอย่างหนึ่งหนึ่งคือ ทั้งคู่รักพระคริสต์ จนถึงตอนนี้ คุณคงเริ่มสังเกตเห็นแล้วว่านี่คือลักษณะเด่นที่พบได้ในผู้หญิงทุกคนที่พระคัมภีร์ยกย่องให้เป็นแบบอย่าง พวกเธอทุกคนล้วนชี้ไปที่พระคริสต์

ทุกสิ่งที่น่ายกย่องเกี่ยวกับพวกเธอไม่ทางใดทางหนึ่งล้วนมีพระคริสต์เป็นศูนย์กลาง พระองค์คือจุดสนใจแห่งความคาดหวังอันแรงกล้าสำหรับผู้หญิงที่โดดเด่นทุกคนในพันธสัญญาเดิม และพระองค์ทรงเป็นที่รักยิ่งของบรรดาผู้หญิงคนสำคัญทุกคนในพันธสัญญาใหม่ มารธาและมารีย์แห่งเบธานีเป็นตัวอย่างคลาสสิกในเรื่องนี้ พวกเธอกลายเป็นเพื่อนที่พระเยซูทรงรักและหวงแหนระหว่างที่พระองค์ทรงทำพันธกิจบนโลก ยิ่งไปกว่านั้น พระองค์ยังทรงมีความรักอย่างลึกซึ้งต่อครอบครัวของพวกเธอ อัครทูตยอห์นซึ่งเป็นผู้สังเกตอย่างละเอียดอ่อนว่าพระเยซูทรงรักใครและสิ่งใด ได้บันทึกไว้อย่างเจาะจงว่า “พระเยซูทรงรักมารธาและน้องสาวของนาง และลาซารัส” (ยอห์น 11:5)

พระคัมภีร์ไม่ได้บอกเราว่าครอบครัวนี้มีความสนิทสนมกับพระเยซูได้อย่างไร และเนื่องจากไม่เคยมีการกล่าวถึงความสัมพันธ์ทางเครือญาติระหว่างครอบครัวของพระเยซูกับครอบครัวเบธานี จึงดูเหมือนว่ามารธาและมารีย์เป็นเพียงสองคนในบรรดาผู้คนจำนวนมากที่ได้ฟังคำสอนของพระเยซูในช่วงเริ่มต้นพันธกิจของพระองค์ ทั้งสองได้ต้อนรับและสร้างความสัมพันธ์กับพระองค์ด้วยวิธีนั้น ไม่ว่าความสัมพันธ์นี้จะเริ่มต้นอย่างไร สิ่งที่เกิดขึ้นได้พัฒนาไปสู่มิตรภาพที่อบอุ่นลึกซึ่งเป็นการส่วนตัวอย่างเห็นได้ชัด จากคำบรรยายของลูกานั้นเห็นได้ชัดว่าพระเยซูทรงรู้สึกเหมือนอยู่บ้านในบ้านของพวกเธอ

ข้อเท็จจริงที่ว่าพระเยซูทรงสร้างสัมพันธภาพเช่นนี้อย่างกระตือรือร้นทำให้เห็นชัดเจนว่าพระองค์เป็นคนแบบไหน นอกจากนี้ยังช่วยอธิบายว่าพระองค์สามารถทำพันธกิจด้วยการเดินทางอย่างต่อเนื่องในแคว้นยูเดียได้อย่างไร โดยไม่ต้องกลายเป็นคนไร้บ้านที่ยากจน แม้ว่าพระองค์จะไม่มีที่อยู่อาศัยถาวรของพระองค์เองเลย (มัทธิว 8:20) เห็นได้ชัดว่าผู้คนอย่างมารธาและมารีย์ได้ต้อนรับพระองค์เข้าสู่บ้านและครอบครัวของพวกเขาอย่างสม่ำเสมอ และพระองค์ก็รู้สึกเหมือนอยู่บ้านท่ามกลางมิตรสหายมากมายของพระองค์อย่างชัดเจน

แน่นอนว่า การมีน้ำใจต้อนรับแขกคือเอกลักษณ์พิเศษของครอบครัวนี้ โดยเฉพาะมารธาที่ถูกพรรณนาว่าเป็นเจ้าบ้านที่พิถีพิถันทุกรายละเอียด แม้แต่ชื่อของเธอก็เป็นรูปคำนามเพศหญิงของคำในภาษาอาราเมอิกที่แปลว่า “เจ้านาย” (Lord) ชื่อนี้เหมาะสมเธออย่างยิ่ง เพราะเธอคือผู้จัดการดูแลบ้านอย่างชัดเจน ลูกา 10:38 กล่าวถึงบ้านของครอบครัวนี้ว่าเป็นบ้านของมารธา เรื่องนี้รวมกับข้อเท็จจริงที่ว่า ชื่อของเธอมักจะถูกกล่าวถึงเป็นคนแรกเสมอเมื่อมีการกล่าวถึงเธอพร้อมกับพี่น้อง ซึ่งชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอเป็นพี่สาวคนโต ลาซารัสดูเหมือนจะเป็นน้องคนสุดท้องในบรรดาสามคน เพราะเขาถูกระบุชื่อเป็นคนสุดท้ายในรายชื่อสมาชิกครอบครัวในยอห์น (ยอห์น 11:5) และลาซารัสแทบไม่ได้ปรากฏเป็นตัวเด่นในเรื่องใดเลย—รวมถึงคำบรรยายของยอห์นเรื่องการที่ลาซารัสถูกทำให้ฟื้นจากตายด้วย

บางคนเชื่อว่าการที่มารธามีสถานะเป็นเจ้าของบ้านและมีบทบาทโดดเด่นในครัวเรือนบ่งบอกว่าเธออาจเป็นหม้าย แน่นอนนั่นเป็นไปได้ แต่สิ่งที่เรารู้จากพระคัมภีร์คือพี่น้องสามคนนี้อยู่ด้วยกัน และไม่มีการกล่าวถึงว่าคนใดคนหนึ่งเคยแต่งงานเลย ทั้งยังไม่มีการบอกใบ้ถึงอายุของพวกเขาด้วย แต่เนื่องจากมารีย์นั่งแทบเท้าของพระเยซูทุกครั้งที่เธอปรากฏ จึงเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าพวกเขาอายุมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น อุปนิสัยที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนของมารธาและมารีย์ดูเหมือนจะยังไม่ได้รับการขัดเกลาจากวัยที่มากขึ้น ผมมีแนวโน้มที่จะคิดว่าพวกเขาทั้งสามคนยังคงอายุน้อยและยังไม่มีประสบการณ์มากนัก อันที่จริง พระคริสต์ทรงปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนพี่ชายคนโตเสมอ และหลักการหลายอย่างที่พระองค์ทรงสอนพวกเขาล้วนเป็นบทเรียนเชิงปฏิบัติที่ลึกซึ้งสำหรับคนหนุ่มสาวที่กำลังเติบโตเป็นผู้ใหญ่ บทเรียนเหล่านั้นบางส่วนจะโดดเด่นเป็นพิเศษในเหตุการณ์ที่เราจะพิจารณากันในไม่ช้า

สามภาพที่มารธาและมารีย์อยู่ด้วยกัน

พระคัมภีร์บันทึกเหตุการณ์สำคัญสามเหตุการณ์ที่พระเยซูทรงมีปฏิสัมพันธ์กับครอบครัวนี้ เหตุการณ์แรกในลูกา 10:38–42 บรรยายถึงความขัดแย้งเล็กน้อยระหว่างมารธากับมารีย์ ว่าการแสดงความภักดีต่อพระคริสต์ในรูปแบบใดดีที่สุด นั่นคือครั้งแรกที่เราพบมารธาและมารีย์ในพันธสัญญาใหม่ วิธีที่ลูกาบรรยายถึงอุปนิสัยที่ขัดแย้งกันของพวกเธอนั้นสอดคล้องกับทุกสิ่งที่เราเห็นในสองเหตุการณ์ต่อมาที่ยอห์นได้บันทึกไว้ (เราจะกลับมาเน้นที่ตอนท้ายของลูกา 10 ในบทนี้เป็นหลัก เพราะนั่นเป็นจุดที่แสดงให้เห็นบุคลิกที่แตกต่างกันของทั้งสองคนชัดเจนที่สุด)

เหตุการณ์สำคัญครั้งที่สองที่เผยให้เห็นชีวิตของสองพี่น้องคู่นี้ปรากฏในยอห์นบทที่ 11 เนื้อหาเกือบทั้งบทอุทิศให้กับการบรรยายว่าลาซารัสน้องชายของพวกเธอเสียชีวิตและถูกทำให้กลับมามีชีวิตอีกครั้งโดยพระคริสต์อย่างไร การที่พระเยซูปฏิบัติต่อมารธาและมารีย์เป็นการส่วนตัวในฉากนี้เน้นให้เห็นลักษณะเฉพาะตัวของแต่ละบุคคล แม้ว่าเราไม่มีพื้นที่พอที่จะพิจารณาเหตุการณ์นี้อย่างละเอียด แต่เราจะกลับมาดูคร่าว ๆ เพียงเพื่อสังเกตว่าการตายและการเป็นขึ้นจากตายของลาซารัสส่งผลกระทบต่อทั้งมารธาและมารีย์อย่างลึกซึ้ง แต่แตกต่างกันไปตามบุคลิกที่ขัดแย้งกันของพวกเธอ ยอห์นให้รายละเอียดที่ชัดเจนและกินใจว่าพี่สาวทั้งสองเป็นทุกข์กับการสูญเสียลึกซึ้งเพียงใด

ยอห์นได้ให้คำบรรยายที่ละเอียดและสะเทือนใจว่าพี่สาวทั้งสองโศกเศร้ากับการสูญเสียมากเพียงใด พระเยซูทรงทำพันธกิจกับพวกเธอขณะโศกเศร้าอย่างไร พระองค์ทรงโศกเศร้าร่วมกับพวกเธออย่างลึกซึ้งและเป็นการส่วนตัวอย่างไร และพระองค์ทรงทำให้ลาซารัสเป็นขึ้นจากตายอย่างรุ่งโรจน์ ณ จุดสูงสุดของงานศพนั้นอย่างไร เหนือกว่าการกระทำอื่นใดของพระเยซูทั้งหมด การอัศจรรย์อันน่าทึ่งและเปิดเผยต่อสาธารณะนั้นเป็นสิ่งที่ทำให้ผู้นำชาวยิวตัดสินใจขั้นสุดท้ายที่จะประหารพระองค์ เพราะเขารู้ว่าถ้าพระองค์ทรงทำให้คนตายเป็นขึ้นได้ ผู้คนก็จะติดตามพระองค์ และผู้นำเหล่านั้นก็จะสูญเสียฐานอำนาจไป (ยอห์น 11:45–57) พวกเขาปฏิเสธอย่างดื้อรั้นที่จะพิจารณาว่า ฤทธิ์อำนาจของพระองค์ในการประทานชีวิตนั้นเป็นข้อพิสูจน์ว่าพระองค์คือผู้ที่พระองค์ทรงอ้างไว้ นั่นคือพระเจ้าพระบุตร

มารธาและมารีย์ดูเหมือนจะเข้าใจดีว่าพระเยซูทำให้ตนเองอยู่ในอันตรายเพื่อคืนชีวิตน้องชายให้แก่พวกเธอ อันที่จริง ความลึกซึ้งทั้งหมดของความกตัญญูและความเข้าใจของมารีย์ถูกเปิดเผยในเหตุการณ์ครั้งที่สามและเป็นเหตุการณ์สุดท้ายที่ผู้หญิงทั้งสองคนนี้ปรากฏพร้อมกันอีกครั้ง ยอห์นบทที่ 12 (พร้อมกับเรื่องราวคู่ขนานในมัทธิว 26:6–13 และมาระโก 14:3–9) บันทึกว่า มารีย์ชโลมเท้าของพระเยซูด้วยน้ำมันหอมราคาแพงและเช็ดเท้าพระเยซูด้วยผมของเธอ แม้ว่าทั้งมัทธิวและมาระโกจะบรรยายถึงเหตุการณ์นี้ แต่ก็ไม่มีใครกล่าวถึงชื่อของมารีย์ในบริบทนี้เลย อย่างไรก็ตาม เป็นชัดเจนว่าพวกเขากำลังบรรยายเหตุการณ์เดียวกันกับที่เราอ่านในยอห์นบทที่ 12 ทั้งมัทธิว 26:12 และยอห์น 12:7 บ่งชี้ว่าในแง่หนึ่งมารีย์เข้าใจว่าเธอกำลังชโลมพระเยซูสำหรับการฝังพระศพ เธอคงสงสัยอย่างยิ่งว่า การที่น้องชายของเธอเป็นขึ้นจากตายจะทำให้ศัตรูของพระเยซูเกลียดชังพระองค์อย่างรุนแรง และพวกเขาจะมุ่งมั่นที่จะประหารพระองค์ (ยอห์น 11:53–54) พระเยซูเองได้เสด็จไปยังเอฟราอิมซึ่งปลอดภัยกว่าทันทีหลังจากให้ลาซารัสเป็นขึ้นจากตายแล้ว แต่เทศกาลปัสกานำพระองค์กลับมายังกรุงเยรูซาเล็ม (ข้อ 55–56) มารีย์ (และอาจรวมถึงมารธาด้วย) ดูเหมือนจะเข้าใจชัดเจนกว่าคนอื่น ๆ ว่าภัยคุกคามต่อพระเยซูนั้นใกล้เข้ามาเพียงใด แน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้ความรู้สึกเป็นหนี้และความกตัญญูของพวกเธอที่มีต่อพระองค์เพิ่มมากขึ้น ดังที่สะท้อนให้เห็นในการกระทำอันเป็นการนมัสการของมารีย์

มารีย์ ผู้นมัสการที่แท้จริง

ตามบันทึกของมัทธิวและมาระโก การที่มารีย์ชโลมเท้าของพระเยซูเกิดขึ้นที่บ้านของ “ซีโมนคนโรคเรื้อน” แน่นอนว่าคนที่เป็นโรคเรื้อนอยู่ไม่สามารถเข้าร่วมมาอยู่รวมกันเช่นนี้ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเป็นเจ้าภาพในบ้านของตัวเอง คนโรคเรื้อนถือเป็นมลทินตามธรรมเนียมพิธี จึงถูกขับไล่ออกจากพื้นที่ที่มีคนอาศัยอยู่ (เลวีนิติ 13:45–46) ดังนั้นชื่อเรียกของซีโมน (คนโรคเรื้อน) จึงต้องหมายความว่าเขาเคยเป็นโรคเรื้อนมาก่อน เนื่องจากพระคัมภีร์กล่าวว่าพระเยซูทรงรักษาทุกคนที่มาหาพระองค์ (ลูกา 6:19) ซีโมนจึงน่าจะเป็นคนที่พระเยซูเคยรักษาให้หายจากโรคเรื้อน (เหตุการณ์เช่นนั้นถูกบรรยายไว้ในลูกา 5:12–15)

ซีโมนคงจะเป็นคนมีฐานะดี การมีเหล่าสาวกอยู่กันพร้อมหน้าสื่อว่านี่เป็นงานเลี้ยงที่ใหญ่พอสมควร เขาอาจเป็นชายโสดด้วย เพราะมารธาดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นเจ้าบ้านในงานรวมตัวครั้งนี้ บางคนเสนอว่าเธออาจประกอบอาชีพเป็นผู้จัดงานเลี้ยงมืออาชีพ แต่ที่น่าเป็นไปได้มากกว่าคือ ซีโมนเป็นเพื่อนสนิทของครอบครัวนี้ และเธอก็อาสาช่วยงาน ลาซารัสก็อยู่ที่นั่นด้วย (ยอห์น 12:2) ดูเหมือนว่างานรวมตัวนี้เป็นกลุ่มเพื่อนสนิทและสาวกของพระเยซู บางทีอาจเป็นการเฉลิมฉลองอย่างเป็นทางการในโอกาสที่ลาซารัสเป็นขึ้นจากตายได้ ถ้าเป็นเช่นนั้น กลุ่มมิตรสหายเหล่านี้ก็คงมารวมตัวกันเพื่อแสดงความขอบคุณต่อพระเยซูสำหรับสิ่งที่พระองค์ได้ทรงกระทำ

มารีย์รู้ว่าเธอจะแสดงความขอบคุณอย่างไรถึงจะดีที่สุด การกระทำของเธอในการชโลมพระเยซูมีความคล้ายคลึงอย่างน่าทึ่งกับอีกเรื่องราวหนึ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในพันธกิจของพระเยซู (ลูกา 7:36–50) ในการรวมตัวกันอีกครั้งหนึ่งที่บ้านของชายอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นฟาริสี (ที่บังเอิญชื่อซีโมนเหมือนกัน) ผู้หญิงคนหนึ่ง “ที่เป็นคนบาป” (ข้อ 37)—เห็นได้ชัดว่าเป็นหญิงโสเภณีที่กลับใจ (ข้อ 39)—เคยชโลมเท้าของพระเยซูและเช็ดด้วยผมของเธอเช่นเดียวกับมารีย์ในเรื่องราวในยอห์นบทที่ 12 เป็นไปได้สูงว่ามารธาและมารีย์รู้จักเหตุการณ์ก่อนหน้านี้เป็นอย่างดี พวกเธอถึงบทเรียนที่พระเยซูทรงสอนในโอกาสนั้นว่า “บาปต่าง ๆ ของนางซึ่งมีมากมายนั้นได้รับการยกโทษแล้ว เพราะนางรักมาก” (ข้อ 47) ดังนั้นการกระทำซ้ำของมารีย์จึงเป็นการสะท้อนเหตุการณ์ก่อนหน้านั้นอย่างตั้งใจ ซึ่งบ่งบอกว่าเธอเองก็รักพระเยซูมากเพียงใด และเธอรู้สึกขอบคุณพระองค์อย่างสุดซึ้งเพียงใด

ทั้งมัทธิวและมาระโกบ่งชี้ว่า การที่พระเยซูทรงยอมรับการแสดงออกเป็นการนมัสการที่ฟุ่มเฟือยเช่นนี้ คือสิ่งที่ทำให้การตัดสินใจทรยศพระคริสต์ของยูดาสเด็ดขาดลงในที่สุด ตามบันทึกของยอห์น ยูดาสแสดงความไม่พอใจต่อสิ่งที่เขาเสแสร้งว่าเป็น “ความสิ้นเปลือง” แต่ความจริงก็คือ ความไม่พอใจของเขาก็ไม่ใช่อะไรมากไปกว่าความโลภ แท้จริงแล้วเขากำลังยักยอกเงินจากถุงเก็บเงินของเหล่าสาวก (ยอห์น 12:4–6)

ดังนั้นชีวิตของหญิงทั้งสองคนนี้จึงไปเกี่ยวข้องโดยไม่ได้ตั้งใจกับแผนการชั่วร้ายที่จะฆ่าพระเยซูถึงสองครั้ง การที่น้องชายของพวกเธอเป็นขึ้นจากตายเป็นสิ่งที่จุดชนวนแผนการของพวกผู้นำชาวยิวที่จบลงด้วยการตายของพระเยซู จากนั้นการแสดงออกถึงความขอบคุณอันเหลือของมารีย์ที่มีต่อพระเยซู ก็กลายเป็นแรงผลักดันสุดท้ายที่ทำให้ยูดาสตัดสินใจทรยศพระองค์ในที่สุด

มารธา คนรับใช้ที่อุทิศตน

แม้ต้องละเรื่องนั้นไว้ก่อนอย่างไม่เต็มใจ แต่จุดสนใจหลักของเราในบทนี้คือเหตุการณ์อันโด่งดังที่บรรยายไว้ในตอนท้ายของลูกาบทที่ 10 เมื่อพระเยซูทรงตำหนิมารธาเล็กน้อยและประทานบทเรียนสำคัญเกี่ยวกับสิ่งที่เธอควรให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก ข้อพระคัมภีร์นี้สั้นแต่เปี่ยมด้วยความหมาย ลูกาบันทึกไว้ว่า:

เมื่อพระเยซูกับพวกสาวกเดินทางไป พระองค์ทรงเข้าไปในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง และมีผู้หญิงคนหนึ่งชื่อมารธาต้อนรับพระองค์เข้าไปพักที่บ้านของนาง มารธามีน้องสาวชื่อมารีย์ และมารีย์ก็นั่งอยู่ใกล้พระบาทของพระเยซูคอยฟังถ้อยคำของพระองค์ แต่มารธาวุ่นวายอย่างมากกับการปรนนิบัติ จึงมาทูลพระองค์ว่า “องค์พระผู้เป็นเจ้า พระองค์ไม่สนพระทัยหรือที่น้องสาวของข้าพระองค์ปล่อยให้ข้าพระองค์ปรนนิบัติอยู่คนเดียว? ขอพระองค์สั่งน้องให้มาช่วยข้าพระองค์ด้วย”

แต่องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสตอบนางว่า “มารธา มารธาเอ๋ย เธอกระวนกระวายและร้อนใจหลายอย่างเหลือเกิน สิ่งที่จำเป็นนั้นมีเพียงสิ่งเดียว และมารีย์ก็เลือกเอาส่วนที่ดีนั้น ใครจะชิงเอาไปจากเธอไม่ได้” (ลูกา 10:38–42)

มารธาดูเหมือนจะเป็นพี่สาวคนโต คำบรรยายพฤติกรรมของเธอในลูกาเป็นสิ่งที่สนับสนุนแนวคิดที่ว่าพี่น้องทั้งสามคนนี้เป็นผู้ใหญ่ตอนต้น

การที่ลูกาบรรยายพฤติกรรมของเธอเป็นหนึ่งในสิ่งที่สนับสนุนความคิดที่ว่าพี่น้องทั้งสามคนนี้เป็นผู้ใหญ่ตอนต้น อายุไม่มากนัก คำบ่นของมารธาฟังดูไม่ประสีประสาและเหมือนเด็กสาว คำตอบของพระเยซูแม้จะมีการตำหนิเล็กน้อย แต่ก็มีน้ำเสียงคล้ายคุณปู่คุณตาพูดกับหลาน

เห็นได้ชัดว่าพระเยซูเสด็จมาตามคำเชิญของมารธา เธอคือคนที่ต้อนรับพระองค์เข้ามา ซึ่งบ่งบอกว่าเธอเป็นผู้จัดการทุกอย่างในบ้านหลังนี้ อย่างน้อยในโอกาสนี้เธอไม่ได้เป็นเพียงเจ้าบ้านที่มาทำหน้าที่แทนเพื่อนเท่านั้น แต่เธอเป็นผู้รับผิดชอบดูแลกิจการงานทุกอย่างในบ้านอย่างชัดเจน

ในลูกา 7:36–50 เมื่อพระเยซูเสด็จไปเยือนบ้านของซีโมนที่เป็นฟาริสี (ที่ซึ่งมีการชโลมเท้าของพระองค์ครั้งแรกเกิดขึ้น) พระองค์ตกเป็นเป้าสายตาของบรรดานักวิจารณ์อย่างชัดเจน การต้อนรับในครั้งนั้นแย่มากจนกลายเป็นที่เลื่องลือ ซีโมนไม่ได้เตรียมน้ำให้พระเยซูล้างเท้า หรือแม้แต่จะทักทายพระองค์อย่างเหมาะสม (ลูกา 7:44–46)—การดูหมิ่นทางสังคมที่สุดสองประการในวัฒนธรรมนั้น การล้างเท้าแขกในตะวันออกกลางช่วงศตวรรษแรกนั้นเทียบได้กับการที่เจ้าบ้านเสนอรับเสื้อคลุมของแขก (ยอห์น 13:1–7) การไม่ทำเช่นนั้นเท่ากับเป็นการบอกเป็นนัยว่า คุณอยากให้แขกคนนั้นรีบกลับไป และการไม่ทักทายอย่างเป็นทางการก็เท่ากับเป็นการประกาศว่าเขาคือศัตรู (2 ยอห์น 10–11)

มารธาซึ่งเป็นที่น่าชื่นชมอย่างยิ่ง อยู่ตรงกันข้ามกับซีโมนชาวฟาริสีในเรื่องการต้อนรับแขก เธออยู่กับการทำหน้าที่เป็นเจ้าบ้าน เธอต้องการให้ทุกอย่างสมบูรณ์แบบ เธอเป็นเจ้าบ้านที่พิถีพิถันและเอาใจใส่ และสิ่งเหล่านี้ก็เป็นคุณลักษณะที่น่านับถือ พฤติกรรมหลายอย่างของเธอนั้นน่ายกย่อง

ผมชอบวิธีที่พระเยซูปรากฏตัวในฉากนี้ พระองค์เป็นแขกที่สมบูรณ์แบบ พระองค์ทำตัวสบายเป็นกันเอง พระองค์เพลิดเพลินกับการสามัคคีธรรมและการสนทนา และเช่นเคย การมีส่วนร่วมในบทสนทนาของพระองค์นั้นเป็นการสอนให้ความรู้และความกระจ่าง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเหล่าสาวกกำลังถามคำถามพระองค์มากมาย และพระองค์กำลังให้คำตอบที่กระตุ้นความคิด เต็มไปด้วยสิทธิอำนาจ และเสริมสร้างอย่างแท้จริง สัญชาตญาณของมารีย์คือการนั่งแทบเท้าพระองค์และฟัง ส่วนมารธาผู้ซึ่งพิถีพิถันอยู่เสมอ่นั้นก็ลงมือเตรียมการทันที

ความขัดแย้งระหว่างพวกเธอ

แต่ไม่นาน มารธาก็เริ่มหงุดหิดกับมารีย์ เป็นเรื่องไม่ง่ายเลยที่จะจินตนาการว่าความหงุดหิดของเธอค่อย ๆ พอกพูนขึ้นได้อย่างไร ตอนแรกเธออาจพยายามบอกเป็นนัย ๆ “อย่างแยบยล” ว่าเธอต้องการความช่วยเหลือโดยการส่งเสียงดังเป็นพิเศษ เช่น อาจจะขยับหม้อหรือกระทะเสียงดังกว่าที่ควร จากนั้นก็ปล่อยให้ภาชนะหรือเครื่องครัวกระทบกันเสียงดังในอ่างล้างจาน มารธาอาจจะกระแอมไอหรือถอนหายใจเสียงดังพอที่จะได้ยินไปถึงห้องข้าง ๆ ทำทุกอย่างเพื่อแจ้งเตือนมารีย์ว่าพี่สาวกำลังต้องการความช่วยเหลือ เมื่อทั้งหมดนั้นไม่ได้ผล เธอคงพยายามชะโงกดู หรือเดินผ่านห้องอาหารอย่างรวดเร็ว หวังว่าจะสบตากับมารีย์ได้ แต่สุดท้ายเธอก็เลิกเสแสร้งทำเป็นแนบเนียนหรือสุภาพ และระบายความไม่พอใจกับมารีย์ต่อหน้าพระเยซู อันที่จริง เธอบ่นกับพระองค์และขอให้พระองค์เข้ามาแทรกแซงและตักเตือนมารีย์ให้ถูกต้อง

คำตอบของพระเยซูทำให้มารธาตกใจมาก ดูเหมือนเธอไม่เคยคิดเลยว่าตนจะเป็นฝ่ายผิด แต่ฉากเล็ก ๆ นี้ทำให้เธอได้รับคำตักเตือนอย่างอ่อนโยนที่สุดจากพระเยซู บันทึกของลูกาจบลงตรงนั้น ดังนั้นเราจึงอาจสรุปได้อย่างปลอดภัยว่า ข้อความนั้นซึมซาบเข้าไปในใจของมารธาโดยตรง และส่งผลให้เกิดการชำระให้บริสุทธิ์เช่นเดียวที่ถ้อยคำของพระคริสต์เกิดผลกับผู้ที่รักพระองค์เสมอ

แท้จริงแล้ว ในเหตุการณ์ภายหลังที่บันทึกในยอห์น 12 ซึ่งมารีย์ชโลมเท้าของพระเยซู มารธาปรากฏในบทบาทของคนรับใช้อีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นยูดาสที่บ่น (ยอห์น 12:4–5) ดูเหมือนเขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะปลุกระดมให้เกิดเสียงคัดค้านในวงกว้างต่อความฟุ่มเฟือยของมารีย์ และจัดการกระตุ้นให้เกิดการแสดงออกซึ่งความไม่พอใจจากสาวกบางคน (มัทธิว 26:8) แต่ครั้งนี้ดูเหมือนมารธาจะรู้จักนิ่งเงียบอย่างฉลาด เธอไม่ได้แสดงความขุ่นเคืองต่อการอุทิศตนของมารีย์ที่มีต่อพระคริสต์อีกต่อไป ผมเชื่อว่าตัวมารธาเองก็รักพระคริสต์ไม่น้อยไปกว่ามารีย์เลย พระองค์ทรงรักพวกเขาทั้งสองด้วยความรักอันลึกซึ้งอย่างชัดเจน (ยอห์น 11:5)

เราพบบทเรียนสำคัญหลายประการจากถ้อยคำที่พระเยซูทรงตำหนิมารธา เราทุกคนควรใส่ใจกับคำเตือนเหล่านี้ให้ดี

บทเรียนเรื่องการให้ความสำคัญกับผู้อื่นมากกว่าตนเอง

คำตักเตือนอย่างอ่อนโยนของพระเยซูที่มีต่อมารธา อันดับแรกคือการย้ำเตือนว่าเราควรให้เกียรติผู้อื่นมากกว่าตนเอง พระคัมภีร์กล่าวไว้ว่า “จงรักกันฉันพี่น้อง จงขวนขวายในการให้เกียรติกันและกัน” (โรม 12:10) “จงยอมเชื่อฟัง[กันและกัน]…ท่านทุกคนจงสวมความถ่อมตัว…ต่อกันและกัน เพราะ ‘พระเจ้าทรงต่อสู้คนที่หยิ่งจองหอง แต่ประทานพระคุณแก่คนที่ถ่อมใจ’” (1 เปโตร 5:5) “อย่าทำสิ่งใดด้วยความมักใหญ่ใฝ่สูงอย่างเห็นแก่ตัว หรือด้วยความถือดี แต่จงทำด้วยความถ่อมใจ ถือว่าคนอื่นดีกว่าตน แต่ละคนไม่ควรมุ่งหาประโยชน์ของตนฝ่ายเดียว แต่ควรคิดถึงประโยชน์ของคนอื่นด้วย” (ฟิลิปปีนส์ 2:3–4 ฉบับอมตธรรมฯ)

ความถ่อมใจเป็นหัวข้อหลักในคำสอนของพระเยซูเสมอ และเป็นบทเรียนที่ยากสำหรับสาวกของพระองค์ส่วนใหญ่ที่จะเรียนรู้ แม้ในคืนที่พระเยซูถูกทรยศ สาวกแต่ละคนก็เพิกเฉยต่อการต้อนรับขั้นพื้นฐาน แทนที่จะทำหน้าที่คนรับใช้และล้างเท้าให้คนอื่น (ยอห์น 13:1–7)

ในลูกาบทที่ 10 พฤติกรรมภายนอกของมารธาในตอนแรกดูเหมือนจะเป็นการรับใช้ที่แท้จริง เธอเป็นคนสวมผ้ากันเปื้อนและลงมือทำงานรับใช้ผู้อื่น แต่ในไม่ช้าปฏิบัติต่อมารีย์ก็เผยให้เห็นถึงข้อบกพร่องร้ายแรงในใจแห่งการรับใช้ของเธอ เธอปล่อยให้ตัวเองกลายเป็นคนชอบวิพากษ์วิจารณ์และปากร้าย คำพูดเช่นนั้นต่อหน้าแขกคนอื่น ๆ ย่อมทำให้มารีย์อับอายแน่นอน มารธาอาจไม่ได้คิดถึงผลกระทบอันเจ็บปวดจากคำพูดของเธอที่มีต่อน้องสาว หรือเธออาจไม่สนใจเลยก็ได้

ยิ่งกว่านั้น มารธาตัดสินมารีย์ผิดไป เธอคิดเอาเองว่ามารีย์ขี้เกียจ “ท่านเป็นใคร จึงกล่าวโทษบ่าวของคนอื่น? บ่าวคนนั้นจะตั้งมั่นหรือจะล่มจมก็สุดแล้วแต่ของเขา” (โรม 14:4) มารธาคิดไปหรือว่าเธอต่างหากที่เป็นเจ้าที่แท้จริงของมารีย์ไม่ใช่พระคริสต์?

ในความเป็นจริง มารีย์ต่างหากคือผู้ที่มีใจถูกต้อง แรงจูงใจและความปรารถนาของเธอนั้นน่ายกย่องกว่าของมารธา พระเยซูทรงทราบดี แม้ไม่มีมนุษย์คนใดสามารถตัดสินเช่นนั้นได้โดยการสังเกตพฤติกรรมภายนอกของผู้หญิงทั้งสองคน แต่พระเยซูทรงทราบเรื่องนี้เพราะพระองค์ทรงรู้จักจิตใจของผู้หญิงทั้งสองคน

พฤติกรรมของมารธาแสดงให้เห็นว่า ความหยิ่งผยองของมนุษย์สามารถบิดเบือนแม้แต่การกระทำที่ดีที่สุดของเราได้อย่างแนบเนียนและเป็นบาปได้อย่างไร สิ่งที่มารธาทำอยู่นั้นไม่ใช่สิ่งไม่ดี เธอกำลังปรนนิบัติพระคริสต์และแขกคนอื่น ๆ ในแง่ของการปฏิบัติที่เป็นประโยชน์นั้น เธอกำลังทำหน้าที่เป็นผู้รับใช้ทุกคนตามที่พระคริสต์ทรงบัญชาไว้บ่อยครั้ง เธอเริ่มต้นด้วยแรงจูงใจที่ดีและความตั้งใจสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัยเลย

แต่ทันทีที่เธอหยุดให้ความสำคัญกับพระคริสต์ และหันไปให้ความสำคัญกับสิ่งอื่นที่ไม่ใช่พระคริสต์ มุมมองของเธอก็กลายเป็นการยึดตนเองเป็นศูนย์กลางอย่างมาก เมื่อถึงจุดนั้น แม้แต่การปรนนิบัติพระคริสต์ของเธอก็เจือปนด้วยการหมกมุ่นอยู่กับตัวเอง และถูกทำลายด้วยการคิดไม่ดีต่อน้องสาวของเธอ มารธากำลังแสดงทัศนคติของความหยิ่งผยองที่เป็นบาป ซึ่งทำให้เธออ่อนแอต่อความชั่วร้ายอื่น ๆ อีกหลายอย่างด้วยเช่นกัน ได้แก่ ความโกรธ ความขุ่นเคืองใจ ความอิจฉา ความไม่ไว้วางใจ จิตใจที่ชอบวิพากษ์วิจารณ์ การชอบตัดสินผู้อื่น และความใจร้าย สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดปะทุขึ้นในตัวมารธาภายในเวลาไม่กี่นาที

ที่แย่ที่สุดคือ คำพูดของมารธาเป็นการกล่าวหาพระผู้เป็นเจ้าเอง “องค์พระผู้เป็นเจ้า พระองค์ไม่สนพระทัยหรือ…” (ลูกา 10:40) เธอคิดจริง ๆ หรือว่าพระองค์ไม่สน? แน่นอนว่าเธอรู้ดีกว่านั้น ความรักของพระเยซูที่มีต่อสมาชิกทั้งสามคนในครอบครัวนี้เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน (ยอห์น 11:5)

แต่ความคิดและความรู้สึกของมารธาได้กลายเป็นการยึดตนเองเป็นศูนย์กลางมากเกินไป ด้วยเหตุนี้ เธอจึงตกหลุมพรางทางศาสนาที่พบบ่อย ซึ่งเปาโลได้กล่าวไว้ในจดหมายถึงชาวโครินธ์ว่า “แต่เมื่อพวกเขาเอาตัวเองเป็นเครื่องวัดกันและกัน และเอาตัวเองเปรียบเทียบกันและกันแล้ว พวกเขาก็ปราศจากความเข้าใจ” (2 โครินธ์ 10:12) เธอหันความสนใจไปจากพระคริสต์และเริ่มจับตามองมารีย์ด้วยสายตาที่วิพากษ์วิจารณ์ และแน่นอน นั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำลายบรรยากาศเย็นวันนั้นของมารธาไปทั้งหมด

ในทางตรงกันข้าม มารีย์จดจ่ออยู่กับพระคริสต์มาก จนเธอลืมสิ่งอื่นไปโดยสิ้นเชิง เธอนั่งแทบเท้าของพระองค์และฟังพระองค์อย่างตั้งใจ ซึมซับทุกถ้อยคำและทุกน้ำเสียงของพระองค์ เธอไม่ได้เกียจคร้านแต่อย่างใด เธอเพียงแต่เข้าใจความสำคัญที่แท้จริงของโอกาสนี้ พระบุตรของพระเจ้าทรงเป็นแขกในบ้านของเธอ การฟังพระองค์และนมัสการพระองค์ ณ ขณะนั้น คือการใช้พลังงานของมารีย์ให้เกิดประโยชน์สูงสุด และเป็นสิ่งเดียวที่ถูกต้องสำหรับเธอในการจดจ่อให้ความสนใจ

สิ่งหนึ่งที่โดดเด่นเกี่ยวกับมารีย์ชาวเบธานีคือความสามารถอันเฉียบแหลมของเธอในการสังเกตและเข้าใจหัวใจของพระคริสต์ อุปนิสัยของมารีย์ดูเหมือนจะเป็นคนชอบครุ่นคิดตามธรรมชาติมากกว่ามารธาในลูกาบทที่ 10 เธอต้องการฟังพระเยซูอย่างตั้งใจ ในขณะที่มารธายุ่งอยู่กับการเตรียมอาหารในยอห์นบทที่ 11 เมื่อพระเยซูเสด็จมาหลังจากลาซารัสตายแล้ว มารธาวิ่งออกจากบ้านไปพบพระองค์ แต่มารีย์ยังคงอยู่ในบ้าน จมอยู่กับความโศกเศร้า (ยอห์น 11:20) เธอจดจ่ออยู่กับความคิดลึกซึ้งตามเคย คนแบบมารีย์ไม่ค่อยจะทำอะไรตามอารมณ์ชั่ววูบ หรือทำอะไรแบบฉาบฉวย แต่ในขณะที่พระเยซูต้องเร้าโลมให้มีคำประกาศยอมรับความเชื่อจากมารธา (ข้อ 23–27)—และแม้จะค่อนข้างคลอนแคลน (ข้อ 39)—มารีย์กลับล้มลงแทบเท้าของพระองค์เพื่อกราบนมัสการ (ข้อ 32)

ดูเหมือนว่ามารีย์จะสามารถเข้าใจความหมายที่แท้จริงของพระเยซูได้ดียิ่งกว่าสาวกทั้งสิบสองคนเสียอีก ท่าทีของเธอที่ชโลมพระองค์เพื่อเตรียมสำหรับการฝังศพในช่วงต้นของสัปดาห์สุดท้ายในกรุงเยรูซาเล็มนั้น แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจที่เติบโตอย่างน่าทึ่ง นั่นเป็นผลจากการที่เธอเต็มใจนั่งนิ่งฟัง และครุ่นคิด ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้มารีย์แตกต่างอย่างชัดเจนจากมารธาที่มักจะชอบลงมือทำหรือโต้ตอบก่อน (มารธามีหลายอย่างที่คล้ายกับเปโตรในเรื่องนี้)

หากมารธาให้ความสำคัญกับมารีย์มากกว่าตนเองอย่างแท้จริง เธอคงจะมองเห็นว่ามารีย์มีความเข้าใจและความรักลึกซึ้งต่อพระคริสต์ยิ่งกว่าเธอเองเสียอีก เธอคงได้เรียนรู้อะไรมากมายจากน้องสาวที่เงียบขรึมและชอบครุ่นคิดของเธอ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ มารธามีโต๊ะที่ต้องจัด อาหารที่ต้องเอาออกจากเตา และ “หลายสิ่งหลายอย่าง” ที่เธอ “กระวนกระวายและวุ่นวายใจ” (ลูกา 10:41) ก่อนที่เธอจะรู้ตัว ความขุ่นเคืองใจต่อมารีย์ก็พอกพูนขึ้นจนเธอไม่สามารถยับยั้งตัวเองได้อีกต่อไป การวิพากษ์วิจารณ์มารีย์อย่างเปิดเผยนั้นเป็นการแสดงออกถึงความหยิ่งผยองที่น่าเกลียด

บทเรียนเรื่องการให้ความสำคัญกับการนมัสการมากกว่าการรับใช้

เป็นเรื่องน่าสนใจที่ได้อ่านเรื่องราวนี้และพยายามจินตนาการว่าผู้หญิงทั่วไปจะตอบสนองอย่างไรหากอยู่ในสถานการณ์เดียวกับมารธา ผมสงสัยว่าผู้หญิงหลายคนอาจจะเห็นใจมารธามากกว่ามารีย์ เพราะโดยปกติแล้ว การปล่อยให้พี่สาวทำงานหนักในครัวคนเดียวขณะที่เธอนั่งคุยกับแขกนั้นถือเป็นเรื่องหยาบคาย

ดังนั้น ในแง่หนึ่ง ความรู้สึกของมารธาจึงเป็นเรื่องธรรมชาติและเข้าใจได้ในระดับหนึ่ง นั่นอาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่คำตำหนิของพระเยซูนั้นอ่อนโยนมาก ในสถานการณ์ปกติ พี่สาวคนโตย่อมคิดว่าเป็นหน้าที่ของน้องสาวที่จะต้องเสิร์ฟอาหารให้แขก กล่าวนัยหนึ่งคือ สิ่งที่มารธาคาดหวังจากมารีย์นั้น ในตัวมันเองแล้วเป็นสิ่งที่ดีและถูกต้องเหมาะสม

กระนั้นก็ตาม สิ่งที่มารีย์กำลังทำอยู่นั้นดีกว่า เธอได้ “เลือกเอาส่วนที่ดีนั้น” (ลูกา 10:42) เธอค้นพบว่าสิ่งเดียวที่จำเป็นคือ การนมัสการที่แท้จริง การอุทิศตนจากใจจริง และการให้ความสนใจทั้งหมดให้กับพระคริสต์ นั่นเป็นสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าการปรนนิบัติรับใช้ และส่วนที่เธอเลือกนั้นจะไม่มีใครเอาไปจากเธอได้ แม้เพื่อสิ่งที่มีคุณค่าและเป็นประโยชน์อย่างการช่วยมารธาเตรียมอาหารให้พระเยซูก็ตาม ใจที่ถ่อมและเชื่อฟังของมารีย์นับว่าเป็นของขวัญแด่พระคริสต์ที่ยิ่งใหญ่กว่าโต๊ะอาหารที่มารธาจัดเตรียมไว้ได้อย่างดีเสียอีก

เรื่องนี้ได้กำหนดอย่างชัดเจนว่าการนมัสการเป็นสิ่งสำคัญสูงสุดสำหรับคริสเตียนทุกคน ไม่มีสิ่งใด (แม้แต่การรับใช้พระคริสต์) จะสำคัญไปกว่าการฟังพระองค์และถวายเกียรติพระองค์ด้วยใจของเรา ดังที่พระเยซูตรัสกับหญิงชาวสะมาเรียที่บ่อน้ำได้ไหม พระเจ้าทรงแสวงหาผู้นมัสการอย่างแท้จริง (ยอห์น 4:23) พระคริสต์ทรงพบผู้นมัสการเช่นนั้นในตัวมารีย์ พระองค์จะไม่ยืนยันการตำหนิของมารธาที่มีต่อเธอ เพราะมารีย์ต่างหาก (ไม่ใช่มารธา) ที่เข้าใจอย่างถูกต้องว่าการนมัสการเป็นหน้าที่ที่สูงกว่าการรับใช้เพื่อพระองค์

เป็นอันตรายแม้แต่กับคนที่รักพระคริสต์ที่เราจะหมกมุ่นกับการทำสิ่งต่าง ๆ เพื่อพระองค์จนเราเริ่มละเลยการฟังพระองค์และระลึกถึงสิ่งที่พระองค์ได้ทำเพื่อเรา เราต้องไม่ปล่อยให้การรับใช้พระคริสต์มาเบียดบังการนมัสการพระองค์ ทันทีที่เราให้งานรับใช้กลายเป็นสิ่งสำคัญมากกว่าการนมัสการ เราก็ได้พลิกลำดับความสำคัญฝ่ายวิญญาณที่แท้จริงจนกลับหัวกลับหางไปเสียแล้ว

อันที่จริง แนวโน้มดังกล่าวคือสิ่งที่เป็นพิษร้ายต่อความเคร่งศาสนาจอมปลอม (Pietism) และเสรีนิยมทางการศึกษาพระเจ้า (Theological Liberalism) ในทุกรูปแบบ เมื่อใดก็ตามที่คุณยกย่องการทำดีเหนือหลักคำสอนที่ถูกต้องและการนมัสการที่แท้จริง ก็เท่ากับคุณได้ทำลายการกระทำเหล่านั้นไปด้วย การทำความดีเพราะเห็นการกระทำในตัวมันเองมักจะนำไปสู่การยกย่องตนเองและด้อยค่าการงานของพระคริสต์ การทำความดี การกุศลของมนุษย์ และการกระทำด้วยความกรุณาล้วนเป็นการแสดงออกที่สำคัญของความเชื่อที่แท้จริง แต่สิ่งเหล่านี้จะต้องหลั่งไหลมาจากการพึ่งพาการทรงไถ่ของพระเจ้าและความชอบธรรมของพระองค์อย่างแท้จริง ท้ายที่สุดแล้ว การทำความดีของเราไม่สามารถเป็นหนทางในการได้รับความโปรดปรานจากพระเจ้าได้ นั่นคือเหตุผลในพระคัมภีร์ จุดเน้นของความเชื่อจึงอยู่ที่สิ่งที่พระเจ้าได้กระทำเพื่อเราเสมอ ไม่ใช่สิ่งที่เราทำเพื่อพระคริสต์ (โรม 10:2–4) ลองสังเกตศาสนาใดก็ตามที่จัดอันดับให้การทำดีสำคัญกว่าความเชื่อที่แท้จริงหรือหลักคำสอนที่ถูกต้อง แล้วคุณจะพบระบบศาสนาที่ลดทอนคุณค่าของพระคริสต์ในขณะที่ยกย่องตนเองเกินควร

ไม่ใช่ว่ามารธามีความผิดฐานคิดตนมีความชอบธรรมอย่างโจ่งแจ้ง เราไม่ควรตัดสินเธอรุนแรงไปกว่าที่พระคริสต์ทรงทำ เธอรักองค์พระผู้เป็นเจ้า ความเชื่อของเธอเป็นของจริง แต่ด้วยการละเลยสิ่งที่จำเป็นและมัวแต่ยุ่งอยู่กับกิจกรรมต่าง ๆ เธอจึงเสียสมดุลฝ่ายวิญญาณไป

พฤติกรรมของเธอย้ำเตือนเราว่า ทัศนคติหรือแนวคิดที่อันตรายของการคิดว่าตนมีความชอบธรรมนั้น สามารถแทรกซึมเข้ามาและปนเปื้อนแม้แต่จิตใจของผู้ที่ยอมรับอย่างจริงใจว่า พระคริสต์เป็นความชอบธรรมที่แท้จริงของตนเองได้ ความรุนแรงที่มารธาแสดงออกต่อมารีย์เผยให้เห็นความไม่สมดุลนั้นในใจของเธอเองอย่างชัดเจน

ถ้อยคำอ่อนโยนที่พระเยซูตรัสเพื่อแก้ไขมารธานั้น (รวมถึงการยกย่องมารีย์) ได้จัดลำดับความสำคัญให้กลับมาอยู่ในระเบียบที่ถูกต้องอีกครั้ง การนมัสการ (ซึ่งในที่นี้แสดงให้เห็นโดยการตั้งใจฟังคำสอนของพระเยซู) คือสิ่งเดียวที่จำเป็นที่สุด การรับใช้พระคริสต์จะต้องอยู่ภายใต้สิ่งนั้นเสมอไป

บทเรียนเรื่องความสำคัญของความเชื่อมากกว่าการกระทำ

หลักการฝ่ายวิญญาณที่สำคัญประการที่สามดำเนินไปพร้อมกับลำดับความสำคัญของการนมัสการที่อยู่เหนือการรับใช้ และมีความเกี่ยวพันอย่างใกล้ชิดจนทั้งสองสิ่งทับซ้อนกันจริง ๆ หลักการข้อที่สามคือ ความจริงที่สอนไว้ตั้งแต่ต้นจนจบพระคัมภีร์ว่า สิ่งที่เราเชื่อมีความสำคัญสูงสุดกว่าสิ่งที่เราทำ

มารธา “วุ่นวายอย่างมากกับการปรนนิบัติ” จนทำให้เธอไขว้เขว (ลูกา 10:40) จาก “สิ่งเดียว” (ข้อ 42) ที่จำเป็นอย่างแท้จริง—นั่นคือการฟังและเรียนรู้จากพระเยซู กิจทางศาสนามักมีแนวโน้มอันตรายที่จะบดบังความเชื่อเสียเอง การทำความดีที่เหมาะสมย่อมหลั่งไหลออกมาจากความเชื่อและเป็นผลของความเชื่อนั้น

การทำความดีที่ถูกต้องนั้นจำเป็นต้องหลั่งไหลมาจากความเชื่อและเป็นผลของความเชื่อ สิ่งที่เราทำนั้นสำคัญยิ่ง เพราะนั่นเป็นหลักฐานว่าความเชื่อของเรามีชีวิตและเป็นของจริง (ยากอบ 2:14–26) แต่ความเชื่อต้องมาก่อน และความเชื่อต้องเป็นรากฐานเดียวที่มั่นคงสำหรับการทำความดีที่แท้จริงและยั่งยืน ทั้งหมดนี้รวมอยู่ในความจริงที่ว่า การกระทำไม่ใช่เครื่องมือแห่งการถูกนับว่าชอบธรรม แต่เป็นความเชื่อต่างหาก (โรม 4:4–5)

ดูเหมือนว่ามารธาจะลืมสิ่งเหล่านี้ไปชั่วขณะ เธอทำราวกับว่าพระคริสต์ต้องการงานของเธอเพื่อพระองค์มากกว่าที่เธอต้องการงานของพระองค์เพื่อเธอ แทนที่จะถ่อมใจยึดมั่นในความเชื่อถึงความสำคัญของการงานของพระคริสต์เพื่อคนบาป เธอกลับคิดมากเกินไปในแง่ที่เธอสามารถทำอะไรเพื่อพระองค์ได้บ้าง

อีกครั้ง นี่ดูเหมือนจะเป็นแนวโน้มตามธรรมชาติของจิตใจมนุษย์ เราคิดอย่างผิด ๆ ว่าสิ่งที่เราทำเพื่อพระคริสต์สำคัญกว่าสิ่งที่พระองค์ได้ทรงกระทำเพื่อเรา ทุกความเสื่อมถอยทางฝ่ายวิญญาณครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์ของคริสต์ศาสนาเกิดขึ้นเมื่อคริสตจักรละเลยความสำคัญสูงสุดของความเชื่อและเริ่มเน้นการกระทำแทน แทบทุกการเบี่ยงเบนทางหลักคำสอนที่ร้ายแรงตลอดประวัติศาสตร์คริสตจักรมีแนวโน้มเดียวกันนี้เป็นแก่นแท้—เริ่มต้นด้วยความผิดของพวกนิยมธรรมเนียมยิว ซึ่งยืนกรานว่าพิธีกรรมตามพันธสัญญาเดิม (การเข้าสุหนัด) เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการถูกนับว่าเป็นผู้ชอบธรรม พวกเขาปฏิเสธความเชื่ออย่างเดียวเท่านั้นที่สามารถเป็นเครื่องมือในการถูกนับว่าเป็นผู้ชอบธรรม และนั่นได้บ่อนทำลายรากฐานที่แท้จริงของข่าวประเสริฐ

สัญชาตญาณของมนุษย์ดูเหมือนจะบอกเราว่า สิ่งที่เราทำสำคัญกว่าสิ่งที่เราเชื่อ แต่นั่นเป็นสัญชาตญาณที่ผิด และเป็นผลของการคิดตนมีความชอบธรรมที่ล้มลงในบาปของเรา มันเป็นวิธีคิดที่ผิดอย่างสิ้นเชิง—ผิดถึงขั้นเป็นบาป เราต้องไม่คิดว่าการงานที่เราทำเพื่อพระคริสต์นั้นสำคัญกว่าการงานที่พระองค์ทรงทำเพื่อเรา

แน่นอนว่าความคิดเช่นนี้ไม่เคยผุดขึ้นในใจของมารธาอย่างมีสติเลย เธอรักพระคริสต์ เธอวางใจในพระองค์อย่างแท้จริง แม้ว่าความเชื่อของเธอจะมีช่วงเวลาที่อ่อนแอไปบ้าง แต่ในครั้งนี้ เธอกลับปล่อยให้ความกระวนกระวายใจเกี่ยวกับสิ่งที่เธอต้องทำเพื่อพระคริสต์เข้าครอบงำความรู้สึกขอบคุณต่อสิ่งที่พระองค์จะทรงทำเพื่อเธอ

ผมรู้สึกขอบคุณมากที่พระคริสต์ทรงตักเตือนมารธาอย่างอ่อนโยน ผมต้องสารภาพว่าเป็นเรื่องง่ายมากที่จะเห็นตัวเองในตัวเธอ ผมรักสิทธิพิเศษในการรับใช้องค์พระผู้เป็นเจ้า และพระองค์ทรงอวยพรให้ผมมีสิ่งที่ต้องทำมากมายเกินพอ บางครั้งมันเป็นการทดลองที่จะหมกมุ่นอยู่กับกิจกรรมในงานรับใช้และลืมไปว่าความเชื่อและการนมัสการจะต้องมีความสำคัญเหนืองานเสมอ ในยุคที่วุ่นวายเช่นนี้ เราทุกคนจำเป็นต้องปลูกฝังจิตวิญญาณแห่งการนมัสการและการรับฟังแบบมารีย์ให้มากขึ้น และลดความวุ่นวายแบบมารธาให้น้อยลง

มารธาและมารีย์ยังย้ำเตือนเราว่าพระเจ้าทรงใช้คนทุกประเภท พระองค์ให้ประทานแก่เราแตกต่างอย่างมีเหตุผล และเราไม่ควรดูหมิ่นกันหรือมองคนอื่นด้วยการดูถูกเพียงเพราะเรามีอุปนิสัยหรือบุคลิกภาพที่แตกต่างกัน

มารธาเป็นหญิงที่สูงส่งและอยู่ในทางพระเจ้า เธอมีจิตใจของการเป็นผู้รับใช้และความสามารถในการทำงานที่ไม่ธรรมดา ส่วนมารีย์นั้นสูงส่งยิ่งกว่าด้วยแนวโน้มที่พิเศษในการนมัสการและสติปัญญา ทั้งสองคนต่างโดดเด่นในแบบของตัวเอง หากเราชั่งน้ำหนักของประทานและสัญชาตญาณของพวกเขารวมกัน พวกเธอมอบแบบอย่างที่ยอดเยี่ยมให้เราได้ทำตาม ขอให้เราเพียรพยายามปลูกฝังสัญชาตญาณที่ดีของหญิงที่พิเศษทั้งสองคนนี้