บทที่ 10: มารีย์ชาวมักดาลา: ผู้ได้รับการปลดปล่อยจากความมืด

บทที่ 10: มารีย์ชาวมักดาลา: ผู้ได้รับการปลดปล่อยจากความมืด

หลังจากพระองค์ทรงเป็นขึ้นมาในวันเวลารุ่งเช้าวันอาทิตย์ พระองค์ทรงปรากฏแก่มารีย์ชาวมักดาลาช้อน คือมารีย์คนที่พระองค์ทรงขับผีออกเจ็ดตน —มาระโก 16:9

มารีย์ชาวมักดาลาเป็นหนึ่งในชื่อที่รู้จักกันมากที่สุดแต่เข้าใจน้อยที่สุดในพระคัมภีร์ พระคัมภีร์จงใจปิดบังเรื่องราวชีวิตและภูมิหลังส่วนตัวของเธอไว้มาก แต่เธอก็ยังคงปรากฏเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่โดดเด่นในพันธสัญญาใหม่ ชื่อของเธอปรากฏในพระกิตติคุณทั้งสี่เล่ม ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่พระเยซูถูกตรึงไม้กางเขน เธอได้รับเกียรติชั่วนิรันดร์ในการเป็นบุคคลแรกที่พระคริสต์ทรงเปิดเผยพระองค์หลังเป็นขึ้นจากตาย

ธรรมเนียมปฏิบัติของคริสตจักรที่มีมาตั้งแต่บรรดาอัครปิตาในยุคแรกเริ่มได้ระบุว่ามารีย์ชาวมักดาลาคือหญิงที่ไม่ปรากฏชื่อ (ถูกระบุเพียงว่าเป็น “คนบาป”) ในลูกา 7:37–38 ผู้ที่ชโลมเท้าของพระเยซูและเช็ดด้วยผมของเธอ แต่ไม่มีเหตุผลใดเลยที่จะเชื่อมโยงทั้งสองคนเข้าด้วยกัน อันที่จริง หากเราพิจารณาพระคัมภีร์ตามตัวอักษร เรามีเหตุผลทุกประการที่จะคิดเป็นอย่างอื่น เนื่องจากลูกาได้กล่าวถึงชื่อมารีย์ชาวมักดาลาครั้งแรกในบริบทที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง (ลูกา 8:1–3) เพียงสามข้อหลังจากจบเรื่องราวการชโลมเท้าของพระเยซู จึงดูเหมือนเป็นไปไม่ได้อย่างยิ่งที่มารีย์ชาวมักดาลาจะเป็นหญิงคนเดียวกับที่ลูกาบรรยายไว้แต่ไม่ได้เอ่ยชื่อในเรื่องราวก่อนหน้านั้น ลูกาเป็นนักประวัติศาสตร์ที่ระมัดระวังเกินกว่าจะละเลยรายละเอียดสำคัญเช่นนั้น

นักอรรถาธิบายยุคแรกบางคนคาดเดาว่า มารีย์ชาวมักดาลาคือหญิงที่ถูกกล่าวถึงในยอห์น 8:1–12 ซึ่งถูกจับได้ขณะกำลังล่วงประเวณี และรอดพ้นจากการถูกหินขว้างตายโดยพระคริสต์ ผู้ทรงอภัยและไถ่เธอ แต่ก็ไม่มีหลักฐานสนับสนุนการเชื่อมโยงนี้เช่นกัน

มารีย์ชาวมักดาลายังตกเป็นเป้าของตำนานนอกพระคัมภีร์มากมายตั้งแต่ยุคกลาง ในช่วงต้นยุคกลาง ลัทธินอสติกบางกลุ่มได้นำเอาลักษณะของมารีย์ชาวมักดาลาไปใช้แทบทั้งหมด และนำชื่อของเธอไปผูกโยงกับตำนานเพ้อฝันมากมาย หนังสือนอกสารบบพระคัมภีร์ก็ถูกเขียนขึ้นเกี่ยวกับเธอ รวมถึงเล่มหนึ่งที่อ้างว่าเป็นบันทึกของมารีย์ชาวมักดาลาเกี่ยวกับชีวิตของพระคริสต์ ชื่อว่า “พระกิตติคุณมารีย์” อีกเล่มหนึ่งคือ “พระกิตติคุณฟิลิป” ของพวกนอสติกที่ได้พรรณนาภาพของเธอในฐานะปฏิปักษ์ของเปโตร

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตำนานเหล่านั้นบางส่วนได้ถูกรื้อฟื้นขึ้นใหม่และเรื่องราวนอกสารบบพระคัมภีร์มากมายเกี่ยวกับมารีย์ชาวมักดาลาที่เคยถูกลดความน่าเชื่อถือมานานก็ได้ถูกตีพิมพ์ซ้ำ เธอได้กลายเป็นสัญลักษณ์สำหรับผู้หญิงในกลุ่ม “จิตวิญญาณ” ของขบวนการสตรีนิยมที่ชื่นชอบแนวคิดเรื่องมารีย์ชาวมักดาลาในฐานะตัวละครเทพธิดาในตำนาน เรื่องเล่านอสติกโบราณมากมายเกี่ยวกับเธอเข้ากันได้ดีกับมุมมองนั้น ในอีกด้านหนึ่ง นวนิยายขายดีเรื่อง รหัสลับดาวินชี (The Da Vinci Code) ของแดน บราวน์ ได้นำตำนานนอสติกที่ถูกลืมไปนานหลายเรื่องเกี่ยวกับมารีย์ชาวมักดาลามาดัดแปลงใหม่ และถักทอเป็นทฤษฎีสมคบคิดที่ซับซ้อน ซึ่งรวมถึงข้อเสนอที่เป็นการหมิ่นประมาทว่าพระเยซูและมารีย์ชาวมักดาลาแต่งงานกันอย่างลับ ๆ และมีบุตรด้วยกัน (ตามมุมมองนั้น เธอคือสาวกที่พระเยซูทรงรักที่กล่าวถึงในยอห์น 20:2 และ 21:20 ไม่ใช่อัครทูตยอห์น) หนังสือจำนวนมากตั้งแต่การคาดเดาที่ไร้สาระไปจนถึงงานเขียนกึ่งวิชาการ ได้รื้อฟื้นเรื่องแต่งที่คัดสรรมาแล้วของพวกนอสติกเกี่ยวกับมารีย์ชาวมักดาลาขึ้นมาอีกครั้ง สารคดีทางโทรทัศน์ที่สร้างความตื่นเต้นเร้าใจหลายเรื่องยิ่งตอกย้ำความนิยมของตำนานที่ถูกรื้อฟื้นเหล่านี้

ดังนั้น แม้ว่ามารีย์ชาวมักดาลาจะถูกพูดถึงมากกว่าที่เคยเป็นมา แต่การอภิปรายส่วนใหญ่เป็นเพียงการโฆษณาชวนเชื่อและการพูดเกินจริงที่ยืมมาจากลัทธิโบราณ สิ่งที่พระคัมภีร์กล่าวถึงเธอจริง ๆ นั้นพิเศษมากพออยู่แล้วโดยไม่จำเป็นต้องมีการแต่งเสริมเติมเท็จใด ๆ ลงไป ขออย่าให้หญิงที่น่าทึ่งคนนี้ต้องจมหายไปในหมอกควันแห่งจินตนาการลึกลับและชั่วร้ายของพวกนอกรีตโบราณเลย

ความมืด

มารีย์ชาวมักดาลาเคยมีอดีตที่มืดมน ไม่มีสิ่งใดบ่งชี้ว่าเธอเคยมีความประพฤติแบบหยาบช้าหรือต่ำทรามในลักษณะที่จะทำให้การเชื่อมโยงชื่อของเธอกับบาปทางศีลธรรมนั้นสมเหตุสมผล แต่แท้จริงแล้วมารีย์เป็นผู้หญิงที่พระคริสต์ทรงปลดปล่อยจากการเป็นทาสของผีร้าย ลูกากล่าวถึงเธอว่า “มารีย์ที่เรียกกันว่าชาวมักดาลา คนที่มีผีเจ็ดตนออกจากตัว” (ลูกา 8:2) มาระโก 16:9 ก็กล่าวถึงผีเจ็ดตนเช่นกัน นี่เป็นรายละเอียดเดียวที่เรามีเกี่ยวกับอดีตของมารีย์ชาวมักดาลา ยกเว้นร่องรอยที่เราได้จากนามสกุลของเธอ

อันที่จริงแล้ว “มักดาลา” ไม่ใช่นามสกุลที่เข้าใจในปัจจุบัน เธอไม่ได้มาจากตระกูลที่ใช้นามสกุลนั้น แต่เธอมาจากหมู่บ้านมักดาลา เธอถูกเรียกว่า “มักดาลา” เพื่อแยกเธอจากผู้หญิงคนอื่น ๆ ที่ชื่อมารีย์ในพันธสัญญาใหม่ รวมถึงมารีย์ชาวเบธานี และมารีย์มารดาของพระเยซู

หมู่บ้านชาวประมงเล็ก ๆ ชื่อมักดาลา (กล่าวถึงเพียงครั้งเดียวในพระคัมภีร์ในมัทธิว 15:39) ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลกาลิลี ห่างจากเมืองทิเบเรียสของโรมันไปทางเหนือประมาณสี่ถึงห้ากิโลเมตร และห่างจากเมืองคาเปอรนาอุมไปทางใต้และทางตะวันตกประมาณเก้ากิโลเมตร (คาเปอรนาอุมซึ่งอยู่ทางชายฝั่งตอนเหนือของทะเลสาบเป็นบ้านเกิดของเปโตร และเป็นเหมือนศูนย์กลางในการทำพันธกิจของพระเยซูในแคว้นกาลิลี บ้านเกิดของมารีย์อยู่ในระยะที่เดินถึง หรือเข้าถึงได้โดยการนั่งเรือระยะสั้นข้ามมุมของทะเลสาบ) พันธกิจของพระเยซูเกี่ยวข้องกับการขับผีหลายครั้งในภูมิภาคนั้น ดูเหมือนว่าที่นั่นจะเป็นแหล่งรวมกิจกรรมของผีร้าย

อาการที่เกิดจากการถูกผีสิงในพันธสัญญาใหม่นั้นแตกต่างกันไป บางครั้งผู้ถูกผีสิงมีอาการคลุ้มคลั่ง เช่นในกรณีชายสองคนที่ถูกผีสิงซึ่งอาศัยอยู่ในสุสานและมีพฤติกรรมร้ายมากจนไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ (มัทธิว 8:28–34; มาระโก 5:1–5) มาระโบบอกเราว่า อย่างน้อยในนั้นมีนิสัยที่น่ากลัวคือใจทำร้ายตัวเองด้วยก้อนหิน (มาระโก 5:5) บ่อยครั้งกว่านั้น การถูกผีสิงปรากฏให้เห็นในรูปของความบกพร่องทางร่างกาย เช่น ตาบอด (มัทธิว 12:22) หูหนวก (มาระโก 9:25) พูดไม่ได้ (มัทธิว 9:32–33) ชักกระตุกและชักเกร็ง (มาระโก 1:26; ลูกา 9:38–40) และความเจ็บป่วยทั่วไป (ลูกา 13:11–13)

อย่าคิดไปเอง (เหมือนที่หลายคนคิด) ว่าคำบรรยายเกี่ยวกับการถูกผีสิงในพระคัมภีร์เป็นเพียงการปรับให้เข้ากับความเชื่องมงายของมนุษย์ ราวกับว่าความเจ็บป่วยที่ระบุว่าเป็นการถูกผีสิงในพระคัมภีร์ แท้จริงแล้วเป็นเพียงอาการของโรคลมบ้าหมู ภาวะสมองเสื่อม หรือความเจ็บป่วยทางร่างกายและจิตใจเท่านั้น พระคัมภีร์ได้แยกแยะอย่างชัดเจนระหว่างการถูกผีสิงกับโรคภัยไข้เจ็บ ซึ่งรวมถึงโรคลมบ้าหมูและอัมพาต (มัทธิว 4:24) การถูกผีสิงเกี่ยวข้องกับการตกเป็นทาสของวิญญาณชั่ว—วิญญาณที่ล้มลงในบาป เป็นบุคคลและมีตัวตนจริง—ที่สิงอยู่ในบุคคลที่ถูกทรมาน ในหลายกรณี พระคัมภีร์บรรยายว่าวิญญาณชั่วพูดผ่านริมฝีปากของผู้ที่พวกมันทรมานอย่างไร (มาระโก 1:23–24; ลูกา 4:33–35) บางครั้งพระเยซูทรงบังคับให้ผีร้ายเปิดเผยตัวตนของมันออกมาในลักษณะนั้น อาจเพื่อเป็นการให้ข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนว่าพระองค์มีอำนาจเหนือวิญญาณชั่วร้าย (มาระโก 5:8–14)

อย่างไรก็ตาม การถูกผีสิงในทุกกรณีถูกพรรณนาว่าเป็นความทุกข์ทรมาน ไม่ใช่บาปในตัวมันเอง การละเมิดกฎหมาย ความเชื่องมงาย และการนับถือรูปเคารพมีบทบาทสำคัญในการเปิดใจให้ถูกผีสิงอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ไม่มีบุคคลใดในพันธสัญญาใหม่ที่ถูกผีสิงแล้วถูกระบุอย่างชัดเจนว่าเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมที่ผิดศีลธรรม พวกเขาถูกพรรณนาว่าเป็นผู้ที่ถูกทรมานเสมอ ไม่ใช่คนที่จงใจกระทำผิด พวกเขาทนทุกข์ทรมานจากความอัปยศอดสูที่น่าเวทนาด้วยฝีมือของวิญญาณชั่ว พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นคนที่ทุกข์ระทม เศร้าโศก โดดเดี่ยว หัวใจแตกสลาย ถูกทอดทิ้ง และน่าสงสาร ส่วนใหญ่ถูกมองว่าเป็นคนนอกคอกและถูกสังคมรังเกียจ พระคัมภีร์นำเสนอให้เราเห็นว่า พวกเขาเป็นเหยื่อที่ชีวิตถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงเสมอ

เรามั่นใจได้เลยว่ามารีย์ชาวมักดาลาก็อยู่ในสภาพเช่นนั้น ซาตานทรมานเธอด้วยผีเจ็ดตน ไม่มีมนุษย์คนใดจะสามารถช่วยเธอได้ เธอเป็นนักโทษที่ถูกผีร้ายทรมานอย่างแท้จริง ซึ่งไม่ต้องสงสัยว่าสิ่งเหล่านี้รวมถึงภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล ความทุกข์ ความโดดเดี่ยว การเกลียดตัวเอง ความอับอาย ความกลัว และความทุกข์ทรมานอื่น ๆ อีกมากมายที่คล้ายคลึงกัน มีความเป็นไปได้สูงที่เธออาจทนทุกข์ทรมานที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นด้วย เช่น ตาบอด หูหนวก เป็นบ้า หรือมีความผิดปกติอื่น ๆ ที่มักพบในเหยื่อที่ถูกผีสิงซึ่งบรรยายไว้ในพันธสัญญาใหม่ ไม่ว่าสภาพของเธอจะเป็นอย่างไร เธอคงอยู่ในความทรมานตลอดเวลา—อย่างน้อยก็เจ็ดอย่าง คนถูกผีสิงในพระคัมภีร์เป็นคนที่ไม่มีเพื่อนเลย ยกเว้นบางกรณีที่พบได้ยากเมื่อมีสมาชิกในครอบครัวอุทิศตนคอยดูแลเขา พวกเขาอยู่ไม่สุขตลอดเวลาเพราะไม่สามารถหลีกหนีจากความทรมานอย่างต่อเนื่องจากผู้ที่เป็นผีร้ายได้ พวกเขาไร้ความสุขอย่างต่อเนื่องเพราะชีวิตทั้งหมดได้กลายเป็นความมืดมน และความทุกข์ทรมานสำหรับพวกเขา และพวกเขาก็ไร้ความหวัง เพราะไม่มีวิธีแก้ไขใด ๆ ทางโลกสำหรับความทุกข์ทรมานฝ่ายวิญญาณของพวกเขาเลย

นั่นคือทั้งหมดที่สามารถกล่าวได้อย่างแน่นอนเกี่ยวกับอดีตของมารีย์ชาวมักดาลา พระคัมภีร์จงใจและด้วยความเมตตาได้ละเว้นรายละเอียดอันน่าขนลุกของการถูกผีสิงที่น่ากลัวของเธอ แต่เราได้รับข้อมูลมากพอที่จะรู้ว่า อย่างน้อยที่สุด เธอจะต้องเป็นคนที่มีจิตใจเศร้าหมอง หดหู่ และถูกทรมาน และมีความเป็นไปได้สูง (โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีผีหลายตนทรมานเธอ) ว่ากรณีของเธออาจเลวร้ายยิ่งกว่านั้น เธออาจคลุ้มคลั่งเสียจนคนส่วนใหญ่มองเธอเป็นคนบ้าที่ไม่มีทางรักษาได้

การปลดปล่อย

พระคริสต์ได้ทรงปลดปล่อยเธอจากสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด ลูกาและมาระโกดูเหมือนจะกล่าวถึงการถูกผีสิงในอดีตของเธอเพียงเพื่อเฉลิมฉลองพระคุณและความดีของพระคริสต์ที่มีต่อเธอเท่านั้น พวกเขาบันทึกข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการที่เธอตกเป็นทาสของผีในลักษณะที่ยกย่องฤทธิ์อำนาจอันเปี่ยมด้วยพระคุณของพระคริสต์ โดยไม่จำเป็นต้องขุดคุ้ยรายละเอียดที่น่ารังเกียจจากอดีตของเธอ

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจประการหนึ่งเกี่ยวกับการปลดปล่อยจากผีร้ายทุกกรณีที่ถูกบันทึกไว้ในพระคัมภีร์คือ คนที่ถูกผีสิงไม่เคยมาหาพระคริสต์เพื่อรับการปลดปล่อยด้วยตนเองเลย โดยปกติแล้ว พวกเขาถูกคนอื่นพามาหาพระองค์ (มัทธิว 8:16; 9:32; 12:22; มาระโก 9:20) บางครั้งพระองค์ก็ทรงเรียกพวกเขามาหาพระองค์เอง (ลูกา 13:12) หรือพระองค์เสด็จไปหาพวกเขา (มัทธิว 8:28–29) และในบางโอกาสที่ผีอยู่ที่นั่นแล้วเมื่อพระองค์เสด็จมาถึง พวกมันมักจะพูดออกมาด้วยความประหลาดใจและตกใจกลัว (มาระโก 1:23–24; ลูกา 8:28)

วิญญาณชั่วไม่เคยสมัครใจที่จะมาพบพระคริสต์ และพวกมันไม่เคยเจตนาปล่อยให้คนที่พวกมันสิงอยู่เข้าใกล้พระองค์เลย พวกมันมักจะร้องเสียงดังต่อต้านพระองค์ (ลูกา 4:34) บางครั้งพวกมันทำให้เกิดอาการชักรุนแรงในการพยายามเฮือกสุดท้ายที่จะกันดวงวิญญาณที่น่าเวทนาซึ่งพวกมันสิงอยู่ให้ห่างจากพระองค์ (มาระโก 9:20) แต่พระคริสต์ทรงดึงดูดและปลดปล่อยคนมากมายที่ถูกผีสิงด้วยอำนาจ อธิปไตยสูงสุดของพระองค์ (มาระโก 1:34, 39) การปลดปล่อยพวกเขาจากพันธนาการของผีนั้นเกิดขึ้นทันทีและสมบูรณ์เสมอ

มารีย์ชาวมักดาลาเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น เราไม่เคยได้รับการบอกเล่าอย่างละเอียดว่าเธอได้รับการปลดปล่อยอย่างไรและเมื่อใด แต่พระคริสต์ทรงปลดปล่อยเธอให้เป็นอิสระ และเธอก็เป็นอิสระอย่างแท้จริง เมื่อเป็นอิสระจากผีร้ายและจากบาปแล้ว เธอก็กลายเป็นทาสของความชอบธรรม (โรม 6:18) ชีวิตของเธอไม่เพียงแต่ได้รับการปฏิรูปเท่านั้น แต่เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อถึงจุดหนึ่งในพันธกิจของเยซู พระองค์ได้ให้ภาพประกอบที่สะเทือนใจเกี่ยวกับความไม่เพียงพอของศาสนาที่พึ่งการปฏิรูปตนเองไว้ ดังนี้

เมื่อผีโสโครกออกมาจากใครแล้ว มันก็ท่องเที่ยวไปในที่กันดารน้ำเพื่อแสวงหาที่หยุดพัก แต่เมื่อไม่พบ มันจึงกล่าวว่า ‘ข้าจะกลับไปที่บ้านของข้าที่ข้าจากมานั้น’ และเมื่อมาถึงก็เห็นบ้านนั้นถูกกวาดและจัดเป็นระเบียบไว้แล้ว มันจึงไปพาผีอื่นอีกเจ็ดตัวที่ร้ายกว่าตัวมันเองเข้าไปอาศัยอยู่ที่นั่น แล้วในที่สุดคนนั้นก็ตกอยู่ในสภาพที่เลวร้ายยิ่งกว่าตอนแรก (ลูกา 11:24–26)

เป็นที่น่าสนใจว่ามารีย์ชาวมักดาลาเองก็ถูกผีสิงถึงเจ็ดตน บางทีเธออาจเคยพยายามปฏิรูปชีวิตของตัวเองและได้เรียนรู้อย่างยากลำบากว่า การพยายามปลดปล่อยตัวเองจากการควบคุมของซาตานนั้นไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง การทำดีและศาสนาไม่สามารถลบล้างบาปได้ (อิสยาห์ 64:6) และไม่มีคนบาปคนใดมีอำนาจที่จะเปลี่ยนแปลงหัวใจของตนเองได้ (เยเรมีย์ 13:23) เราอาจเปลี่ยนแปลงเปลือกนอกได้ (กวาดบ้านและจัดระเบียบ) แต่นั่นไม่ได้ย้ายเราจากการปกครองของความมืดเข้าสู่อาณาจักรแห่งความสว่าง มีแต่พระเจ้าเท่านั้นที่ทำเช่นนั้นได้ (1 เปโตร 2:9) มีเพียง “พระเจ้าผู้ตรัสว่า ให้ความสว่างส่องออกมาจากความมืด” เท่านั้นที่มีฤทธิ์อำนาจที่จะ “ส่องสว่างเข้ามาในใจของเรา เพื่อให้เรามีความสว่างแห่งความรู้ถึงพระสิริของพระเจ้า ที่ปรากฏบนพระพักตร์ของพระคริสต์” (2 โครินธ์ 4:6) นั่นคือสิ่งที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงกระทำเพื่อมารีย์ชาวมักดาลาอย่างแท้จริง

มารีย์ติดค้างทุกสิ่งแด่พระคริสต์ และเธอก็รู้เช่นกัน ความรักเธอมีต่อพระองค์ในภายหลังสะท้อนให้เห็นถึงความซาบซึ้งใจอันลึกซึ้งของเธอ

การสร้างสาวก

มารีย์ชาวมักดาลาได้เข้าร่วมในกลุ่มสาวกใกล้ชิดที่เดินทางอันยาวไกลกับพระเยซู การปลดปล่อยเธอจากผีร้ายอาจเกิดขึ้นในช่วงท้ายของการทำพันธกิจในแคว้นกาลิลีของพระคริสต์ ลูกาเป็นผู้เขียนพระกิตติคุณเพียงคนเดียวที่กล่าวชื่อของเธอก่อนการตรึงกางเขน ขอให้สังเกตบริบทที่มีการกล่าวถึงชื่อเธอ ดังนี้

ในเวลาต่อมาพระองค์เสด็จผ่านหมู่บ้านและเมืองต่าง ๆ ทรงประกาศและเผยแพร่ข่าวดีเรื่องแผ่นดินของพระเจ้า สาวกสิบสองคนนั้นก็อยู่กับพระองค์ พร้อมกับผู้หญิงบางคนที่ได้รับการรักษาให้พ้นจากวิญญาณชั่วและโรคภัยต่าง ๆ ได้แก่มารีย์ที่เรียกกันว่าชาวมักดาลา คนที่มีผีเจ็ดตนออกจากตัว โยอันนาภรรยาของคูซาซึ่งเป็นหัวหน้ากรมวังของเฮโรด สุสันนา และหญิงอื่น ๆ อีกหลายคนที่เคยปรนนิบัติพระองค์และสาวกด้วยทรัพย์สิ่งของของพวกนาง (ลูกา 8:1–3)

การที่พระเยซูอนุญาตให้สาวกที่เป็นผู้หญิงติดตามพระองค์นั้น ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เหมาะสมแต่อย่างใด เรามั่นใจได้ว่าไม่ว่าแผนการเดินทางสำหรับกลุ่มนั้นจะเป็นเช่นไร พระนามและเกียรติของพระเยซู (รวมถึงชื่อเสียงของชายและหญิงทุกคนในกลุ่ม) ได้รับการปกป้องอย่างระมัดระวังจากสิ่งใดก็ตามที่อาจทำให้เกิดข้อครหา ที่สำคัญคือ ศัตรูของพระเยซูกำลังมองหาเหตุผลที่จะกล่าวหาพระองค์อย่างสุดชีวิต หากมีช่องทางใดที่พวกเขาจะทำให้คนสงสัยว่าพระเยซูมีความสัมพันธ์ที่ไม่เหมาะสมกับผู้หญิง พวกเขาคงหยิบยกประเด็นนั้นขึ้นมาแล้ว แต่ถึงแม้ศัตรูของพระองค์จะโกหกเกี่ยวกับพระองค์อยู่เป็นประจำและถึงกับกล่าวหาพระองค์เป็นคนตะกละและขี้เมา (มัทธิว 11:19) ไม่เคยมีการกล่าวหาพระองค์แม้แต่ครั้งเดียวถึงวิธีที่พระองค์ปฏิบัติต่อผู้หญิงในกลุ่มสาวกของพระองค์เลย ผู้หญิงเหล่านี้ล้วนเป็นคนที่อยู่ในทางพระเจ้าและอุทิศชีวิตทั้งหมดเพื่อเรื่องฝ่ายวิญญาณ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีภาระทางครอบครัวที่จำเป็นต้องอยู่บ้าน หากพวกเขาละเลยหน้าที่เหล่านั้น คุณมั่นใจได้ว่าพระเยซูจะไม่จะอนุญาตให้พวกเขาติดตามพระองค์ ไม่เคยมีแม้แต่เค้าลางของความไม่เหมาะสมหรือการขาดวิจารณญาณในวิธีที่พวกเธอแต่ละคนเกี่ยวข้องกับพระองค์เลย

เป็นเรื่องจริงที่รับบีส่วนใหญ่ในวัฒนธรรมสมัยนั้น โดยปกติแล้วจะไม่อนุญาตให้ผู้หญิงมาเป็นสาวกของตน แต่พระคริสต์ทรงหนุนใจให้ทั้งชายและหญิงรับแจกของพระองค์และเรียนรู้จากพระองค์ นี่เป็นอีกหนึ่งข้อพิสูจน์ว่าผู้หญิงได้รับเกียรติในพระคัมภีร์อย่างไร

ลูกากล่าวว่ามารีย์ชาวมักดาลาและผู้หญิงคนอื่น ๆ อยู่ในกลุ่มคนจำนวนมากที่ “ปรนนิบัติพระองค์และสาวกด้วยทรัพย์สิ่งของของพวกนาง” (ลูกา 8:3) บางทีมารีย์อาจได้รับมรดกที่เป็นทรัพย์สินมา ซึ่งเธอใช้เพื่อสนับสนุนพระเยซูและสาวกของพระองค์ การที่เธอสามารถเดินทางไปกับพระเยซูในกลุ่มสาวกที่ใกล้ชิดของพระองค์นั้น อาจเป็นข้อบ่งชี้ว่าเธอไม่ได้แต่งงานและไม่มีภาระผูกพันใด ๆ กับพ่อแม่หรือครอบครัวที่ใกล้ชิดเลย เธออาจเป็นหญิงม่ายก็ได้ ไม่มีหลักฐานว่าเธอเป็นหญิงสาวอายุน้อย การที่ชื่อของเธอปรากฏอยู่เป็นคนแรกในรายชื่อกลุ่มผู้หญิงนี้ ดูเหมือนจะเป็นการบ่งบอกว่าเธอได้รับความเคารพเป็นพิเศษในหมู่พวกเธอ

มารีย์ชาวมักดาลายังคงเป็นสาวกที่ซื่อสัตย์ของพระเยซูแม้ในยามที่คนอื่นละทิ้งพระองค์ อันที่จริง เธอปรากฏตัวครั้งแรกในพระกิตติคุณลูกา ในช่วงเวลาที่การต่อต้านพระเยซูทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นถึงขั้นที่พระองค์เริ่มสอนเป็นคำอุปมา (มัทธิว 11:10–11) เมื่อคนอื่นไม่พอใจคำตรัสของพระองค์ เธอยังคงอยู่เคียงข้างพระองค์ เมื่อคนอื่นไม่ติดตามพระองค์แล้ว เธอยังคงซื่อสัตย์ เธอติดตามพระองค์ตลอดทางจากกาลิลีไปยังเยรูซาเล็มเพื่อการเฉลิมฉลองเทศกาลปัสกาสุดท้ายนั้น และเธอยังคงติดตามพระองค์ด้วยความจงรักภักดีไปจนถึงไม้กางเขน และแม้กระทั่งหลังจากนั้น

หายนะ

มัทธิว มาระโก และยอห์นต่างบันทึกว่ามารีย์ชาวมักดาลาอยู่ด้วยขณะพระเยซูถูกตรึงบนไม้กางเขน เมื่อรวมทั้งสามบันทึกเข้าด้วยกัน เป็นที่ชัดเจนว่าเธอยืนอยู่กับมารีย์มารดาของพระเยซู สะโลเม (มารดาของอัครทูตยากอบและยอห์น) และมารีย์อีกคนหนึ่งซึ่งไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก (มารดาของยากอบน้อยและโยเสส)

มีการดำเนินเรื่องหนึ่งที่น่าสนใจในบันทึกพระกิตติคุณ ยอห์นบรรยายสภาพการณ์ในช่วงต้นของการตรึงกางเขนไว้ว่า พวกผู้หญิง “ยืนอยู่ข้างไม้กางเขน” (ยอห์น 19:25) พวกเธออยู่ใกล้พอที่จะได้ยินพระองค์ตรัสกับยอห์นและมารีย์ เมื่อพระองค์มอบมารดาของพระองค์ให้อยู่ในความดูแลของสาวกผู้เป็นที่รักนั้น (ข้อ 26–27)

แต่มัทธิวและมาระโกซึ่งบรรยายถึงช่วงท้ายของความทุกข์ทรมาน ได้กล่าวว่าพวกผู้หญิง “มองอยู่แต่ไกล” (มัทธิว 27:55; มาระโก 15:40) ขณะที่การตรึงไม้กางเขนดำเนินไป ฝูงชนที่เย้ยหยันและก่อความวุ่นวายก็เข้ามาเบียดเสียด ดันพวกผู้หญิงให้ถอยออกไป พวกผู้หญิงอาจจะถอยออกมาตามสัญชาตญาณด้วยเช่นกัน เมื่อภาพเหตุการณ์เริ่มน่าสยดสยองขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับว่าพวกเธอทนดูไม่ได้ แต่ก็ทนจากไปไม่ได้

พวกเธออยู่จนวาระสุดท้าย พวกเธอทำอะไรไม่ได้เลยนอกจากมองดู อธิษฐาน และโศกเศร้า มันคงจะเป็นหายนะครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เมื่อพระองค์ผู้ที่พวกเธอรักและไว้วางใจเหนือสิ่งอื่นใดถูกฉีกกระชากไปจากท่ามกลางพวกเธออย่างรุนแรง พวกเธอยืนอยู่ที่นั่นท่ามกลางฝูงชนที่กระหายเลือดซึ่งกำลังตะโกนเรียกร้องความตายให้กับองค์พระผู้เป็นเจ้าที่พวกเธอรัก

ด้วยความเกลียดชังรุนแรงที่กรีดร้องออกมาอย่างบ้าคลั่งถึงขีดสุด พวกเธออาจตกเป็นเหยื่อของฝูงชนได้อย่างง่ายดาย แต่พวกเธอไม่เคยหลบหนีเลย พวกเธอไม่เคยออกไปจากที่นั่นจนกระทั่งวาระสุดท้ายอันขมขื่น และแม้กระทั่งหลังจากนั้น พวกเธอก็ยังใกล้หลุมศพของพระเยซู นั่นคือแรงดึงดูดแห่งความภักดีและความรักที่พวกเธอมีต่อพระคริสต์

อันที่จริง ต้องขอบคุณมารีย์ชาวมักดาลาที่เหล่าสาวกได้รู้ว่าร่างของพระเยซูถูกวางไว้ที่ใดหลังการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ มาระโกบันทึกว่า โยเซฟชาวอาริมาเธียทูลขอพระศพของพระคริสต์จากปีลาตเพื่อจัดการฝังอย่างเหมาะสม โยเซฟสามารถเข้าถึงปีลาตได้เพราะเขาเป็นสมาชิกสำคัญของสภาแซนเฮดริน ซึ่งเป็นสภาปกครองของผู้นำชาวยิว (มาระโก 15:43) พวกเขาคือกลุ่มเดียวที่วางแผนนำพระเยซูไปไต่สวน ตัดสินประณามพระองค์ และลงมติให้ประหารพระองค์ในเช้านั้น อย่างไรก็ตาม โยเซฟเป็นสาวกลับ ๆ ของพระเยซู (ยอห์น 19:38) และเขา “ไม่เห็นด้วยกับมติและการกระทำของสภานั้น” (ลูกา 23:51) พระกิตติคุณทั้งสี่เล่มบันทึกเรื่องที่โยเซฟมารับเอาพระศพของพระเยซูไป มาระโกเพิ่มเติมว่า มารีย์ชาวมักดาลาและมารีย์มารดาของโยเสสแอบตามโยเซฟไปที่อุโมงค์ฝังศพและ “ได้เห็นสถานที่ที่พระศพถูกบรรจุ” (มาระโก 15:47)

อัครทูตยอห์นบรรยายว่า โยเซฟชาวอาริมาเธียพร้อมกับนิโคเดมัส (ซึ่งเป็น “ผู้ปกครองชาวยิว” ตามยอห์น 3:1 และด้วยเหตุนี้อาจเป็นสมาชิกสภาแซนเฮดรินและเป็นสาวกลับ ๆ เช่นกัน) “เชิญพระศพพระเยซูมา แล้วเอาผ้าป่านกับเครื่องหอมพันพระศพนั้นตามธรรมเนียมฝังศพของพวกยิว” (ยอห์น 19:40) ยอห์นกล่าวว่านิโคเดมัสซื้อ “มดยอบกับกฤษณาหนักประมาณสามสิบกิโลกรัมมาด้วย” (ข้อ 39) ซึ่งเป็นเครื่องหอมและยางไม้หอมที่ชาวยิวใช้แทนการอาบยาศพ ชายทั้งสองรีบชโลมพระศพของพระเยซูและพันพระองค์ด้วยผ้าป่านอย่างแน่นหนา (ข้อ 40) พวกเขาต้องรีบทำให้เสร็จก่อนวันสะบาโตจะเริ่ม (ข้อ 42)

ความรักที่มารีย์ชาวมักดาลามีต่อพระคริสต์นั้นมั่นคงไม่แพ้ใคร เธอจดจำตำแหน่งและลักษณะที่พระองค์ถูกวางไว้ในอุโมงค์ หลังจากทั้งหมดที่พระองค์ได้ทรงกระทำเพื่อเธอ หัวใจของเธอคงจะแตกสลายที่ได้เห็นกายที่ไร้ชีวิตและบอบช้ำของพระเยซูถูกจัดการอย่างหยาบ ๆ และวางไว้ในอุโมงค์ที่เย็นเฉียบ เธอตั้งใจที่จะชำระล้างและชโลมพระศพของพระองค์อย่างเหมาะสม ดังนั้นลูกา 23:55–56 จึงกล่าวว่าเธอและมารีย์อีกคนหนึ่งเริ่มเตรียมเครื่องเทศสำหรับฝังศพก่อนวันสะบาโตจะเริ่ม มาระโก 16:1 เสริมว่าพวกเขาซื้อเครื่องเทศเพิ่มอีกทันทีที่วันสะบาโตสิ้นสุดอย่างเป็นทางการ (หลังดวงอาทิตย์ตกดินในวันเสาร์) พอถึงเช้าวันรุ่งขึ้น พวกเธอวางแผนที่จะจัดการฝังศพอย่างสมเกียรติแด่พระองค์ผู้เป็นที่รักยิ่งของพวกเธอ

รุ่งอรุณ

มารีย์ชาวมักดาลาอยู่ที่ไม้กางเขนนานกว่าสาวกคนอื่น ๆ และเธอยังเป็นคนแรกที่ไปถึงอุโมงค์ฝังศพของพระองค์ตอนรุ่งอรุณในวันแรกของสัปดาห์ ความภักดีของเธอไม่เคยปรากฏชัดเจนเท่ากับการตอบสนองต่อการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ และความภักดีนั้นกำลังได้รับรางวัลในแบบที่มีชัยชนะอย่างไม่อาจจินตนาการได้

เห็นได้ชัดว่าความคิดเรื่องการเป็นขึ้นจากตายไม่ได้อยู่ในใจของมารีย์ชาวมักดาลาเลย เธอได้เห็นผลลัพธ์อันเลวร้ายจากการถูกทุบอย่างหนักที่พระเยซูได้รับระหว่างทางไปสู่ไม้กางเขนอย่างใกล้ชิด เธอเป็นพยานด้วยตาของตนเองเมื่อชีวิตของพระองค์ค่อย ๆ ร่วงโรยไปจากพระองค์ เธอเฝ้าดูพระศพที่ไร้ชีวิตของพระองค์ถูกห่อด้วยผ้าป่านและชโลมด้วยน้ำมันที่เตรียมไว้อย่างเร่งรีบโดยไม่มีพิธีรีตองใด ๆ แล้วทิ้งไว้เพียงลำพังในอุโมงค์ ความคิดเดียวที่อยู่ในใจของเธอคือ ความปรารถนาที่จะทำสิ่งที่นิโคเดมัสและโยเซฟได้ทำไปอย่างเร่งรีบและไม่เป็นระเบียบให้ถูกต้องเหมาะสม (เธออาจจำได้ว่าพวกเขาเป็นสมาชิกของสภาแซนเฮดรินที่เป็นปฏิปักษ์ ไม่เช่นนั้นเธอก็คงไม่รู้จักพวกเขาเลย) เธอคิดว่าเธอกำลังมาที่อุโมงค์เพื่อแสดงความรักครั้งสุดท้ายต่อองค์เจ้านาย ซึ่งเธอรู้ว่าเธอเป็นหนี้พระองค์ทุกอย่าง

อัครทูตยอห์นเอง ซึ่งเป็นพยานที่เห็นด้วยตนเองในเหตุการณ์อันน่าทึ่งของเช้าวันนั้น ได้ให้บรรยายซึ่งดีที่สุด ดังนี้

(ในวันแรกของสัปดาห์) เวลาเช้ามืด มารีย์ชาวมักดาลามาถึงอุโมงค์ฝังศพและเห็นว่าหินที่ปิดปากอุโมงค์นั้นถูกยกออกไปแล้ว นางจึงวิ่งไปหาซีโมนเปโตรกับสาวกอีกคนหนึ่งที่พระเยซูทรงรักนั้นและพูดกับเขาว่า “เขาเอาองค์พระผู้เป็นเจ้าออกจากอุโมงค์แล้ว และเราก็ไม่รู้ว่าเขาเอาพระองค์ไปไว้ที่ไหน”

เปโตรจึงออกไปที่อุโมงค์กับสาวกคนนั้น เขาวิ่งไปทั้งสองคน แต่สาวกคนนั้นวิ่งเร็วกว่าเปโตรจึงมาถึงอุโมงค์ก่อน เขาก้มลงมองดูเห็นผ้าป่านวางอยู่ แต่เขาไม่ได้เข้าไปข้างใน ซีโมนเปโตรตามมาถึงภายหลัง แล้วเข้าไปในอุโมงค์เห็นผ้าป่านวางอยู่ ส่วนผ้าพันพระเศียรของพระองค์ไม่ได้วางอยู่กับผ้าอื่น แต่พับไว้ต่างหาก แล้วสาวกคนนั้นที่มาถึงก่อนก็ตามเข้าไปด้วย เขาเห็นและเชื่อ แต่ขณะนั้นเขายังไม่เข้าใจข้อพระคัมภีร์ที่เขียนไว้ว่าพระองค์จะต้องเป็นขึ้นจากตาย แล้วสาวกทั้งสองก็กลับไปบ้านของตน

ส่วนมารีย์ยังยืนร้องไห้อยู่นอกอุโมงค์ ขณะที่ร้องไห้อยู่นางก้มลงมองเข้าไปในอุโมงค์ และเห็นทูตสวรรค์สององค์สวมเสื้อขาวนั่งอยู่ที่ที่เขาวางพระศพพระเยซู องค์หนึ่งอยู่เบื้องพระเศียร อีกองค์หนึ่งอยู่เบื้องพระบาท ทูตทั้งสองพูดกับมารีย์ว่า “หญิงเอ๋ย ร้องไห้ทำไม?”

นางตอบว่า “เพราะเขาเอาองค์พระผู้เป็นเจ้าของข้าพเจ้าไป และข้าพเจ้าไม่ทราบว่าเอาไปไว้ที่ไหน” (ยอห์น 20:1–13)

มัทธิว 28:2 บันทึกว่าการที่หินถูกกลิ้งออกไปนั้นมาพร้อมกับ “แผ่นดินไหวครั้งใหญ่” เรารู้จากมัทธิวและมาระโกด้วยว่า มีผู้หญิงอีกอย่างน้อยสองคน (“มารีย์อีกคนหนึ่ง” และ ซาโลเม) ได้มาช่วยด้วย พวกเขาได้พูดคุยถึงความลำบากในการกลิ้งหินก้อนใหญ่ (แผ่นหินขนาดมหึมาคล้ายล้อที่วางอยู่ในร่อง) ออกไปจากปากอุโมงค์ แต่เมื่อพวกเขามาถึง แผ่นหินนั้นก็ถูกกลิ้งออกไปแล้ว

มาระโก 16:5 และลูกา 24:3 ต่างกล่าวว่า พวกผู้หญิงเข้าไปในอุโมงค์ฝังศพแล้วพบว่าอุโมงค์ว่างเปล่า ความคิดแวบแรกของมารีย์คือ มีคนขโมยพระศพของพระเยซูไป เธอรีบวิ่งออกจากอุโมงค์และกลับไปตามเส้นทางเดิมที่เธอมา เห็นได้ชัดว่าเธอตั้งใจจะไปขอความช่วยเหลือ แต่ก่อนที่จะวิ่งไปได้ไกล เธอพบกับเปโตรและยอห์นที่กำลังมายังอุโมงค์ เธอบอกพวกเขาเรื่องอุโมงค์ว่างเปล่าด้วยความหอบเหนื่อย และทั้งสองคนก็รีบวิ่งไปดูด้วยตาตัวเอง ยอห์นจงใจบันทึกว่าเขาวิ่งเร็วกว่าเปโตร แต่เขาหยุดที่ปากอุโมงค์เพื่อมองเข้าไปข้างใน และเปโตรวิ่งเลยเขาเข้าไปในอุโมงค์ ที่นั่นเปโตรพบผ้าพันศพที่ว่างเปล่าและผ้าพันศีรษะที่พับวางไว้ต่างหาก ยอห์นกล่าวว่า การได้เห็นผ้าพันศพยังอยู่ครบแต่ว่างเปล่าก็เพียงพอแล้วที่ทำให้เขาเชื่อ เขาและเปโตรออกจากที่เกิดเหตุทันที (ลูกา 24:12) อาจจะเป็นตอนนั้นเองที่ผู้หญิงคนอื่น ๆ กลับเข้าไปในอุโมงค์อีกครั้งเพื่อดูด้วยตาตนเอง (มาระโก 16:4)

ขณะเดียวกัน มารีย์ชาวมักดาลายังคงอยู่นอกอุโมงค์เพียงลำพัง เธอกำลังโศกเศร้าเสียใจอย่างหนักจากการคิดมีคนขโมยพระศพไป เธอก้มตัวลงมองเข้าไปในอุโมงค์ และในตอนนั้นเองทูตสวรรค์สององค์ก็ปรากฏในอุโมงค์ (ยอห์น 20:12)

เธอก้มลงมองเข้าไปในอุโมงค์ และในขณะนั้นเอง ทูตสวรรค์สององค์ก็ปรากฏในอุโมงค์ (ยอห์น 20:12) มัทธิว มาระโก และลูกาเล่าเรื่องนี้ในลักษณะที่กระชับ โดยจงใจตัดรายละเอียดบางอย่างออกไป บันทึกแต่ละเล่มนำเสนอแง่มุมของเรื่องราวที่ต่างกัน แต่ก็สามารถนำมาเชื่อมโยงกันได้อย่างลงตัวแน่นอนว่าผู้หญิงทุกคนเห็นทูตสวรรค์ แต่มีเพียงทูตสวรรค์องค์เดียวที่พูดกับพวกเธอ ทูตสวรรค์องค์นั้นกล่าวกับบรรดาผู้หญิงที่อยู่ในอุโมงค์ว่า “พระองค์ไม่ได้อยู่ที่นี่ เพราะพระองค์ทรงเป็นขึ้น[จากตาย]แล้ว” (มัทธิว 28:6; ดู มาระโก 16:6; ลูกา 24:6) จากนั้นทูตสวรรค์สั่งพวกเธอว่า “จงรีบไปบอกสาวกทั้งหลายของพระองค์ว่า พระองค์ทรงเป็นขึ้นมาจากความตายแล้ว” (มัทธิว 28:7) เมื่อถึงตอนนั้น ดูเหมือนว่าทุกคน (ยกเว้นมารีย์) ได้จากไปแล้ว ตามที่มัทธิวบันทึกไว้ว่า “หญิงเหล่านั้นรีบไปจากอุโมงค์ ด้วยความกลัวและความยินดีเป็นอย่างยิ่ง” (ข้อ 8)

ดูเหมือนว่ามารีย์จะยังคงอยู่นอกอุโมงค์ เธอยังคงเสียใจกับการที่พระศพหายไป เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้สังเกตผ้าพันพระศพที่ว่างเปล่า ดูเหมือนจะชัดเจนว่าเธอไม่ได้ยินข่าวแห่งชัยชนะจากทูตสวรรค์ และเธอไม่เข้าใจว่าเปโตรและยอห์นดีใจเพียงใดเมื่อพวกเขาออกจากอุโมงค์ ทูตสวรรค์มาและพูดกับเธอโดยตรงว่า “หญิงเอ๋ย ร้องไห้ทำไม?” (ยอห์น 20:13)

ด้วยเสียงสะอึกสะอื้นที่ปวดร้าวใจ มารีย์ตอบว่า “[เพราะ]พวกเขาเอาองค์พระผู้เป็นเจ้าของข้าพเจ้าไป และข้าพเจ้าไม่รู้ว่าพวกเขาเอาพระองค์ไปไว้ที่ไหน” (ยอห์น 20:13 ฉบับอมตธรรมฯ)

ขณะนั้นเองที่เธอหันไปเห็นพระเยซู ในตอนแรก ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตา เธอจำพระองค์ไม่ได้เลย (เธอไม่ใช่คนเดียวที่จำพระองค์ไม่ได้ทันทีหลังจากการเป็นขึ้นจากตาย ในวันเดียวกันนั้นเอง ตามที่มีบันทึกในลูกา 24:13–35 สาวกของพระองค์สองคนได้เดินทางไปกับพระองค์เป็นระยะทางหนึ่งบนถนนไปยังหมู่บ้านเอมมาอูส ก่อนที่ตาของพวกเขาจะเปิดออกและตระหนักว่าพระองค์คือใคร) รูปลักษณ์ของพระองค์แตกต่างไป—เปี่ยมด้วยพระสิริ หากพระองค์มีลักษณะตามที่ยอห์นบรรยายไว้ในวิวรณ์ 1:14 “[ศีรษะ]และ[เส้นผม]ของพระองค์ขาวเหมือนอย่างขนแกะ และขาวเหมือนอย่างหิมะ [ดวงตา]ของพระองค์เหมือนอย่างเปลวไฟ”

พระเยซูตรัสว่า “หญิงเอ๋ย ร้องไห้ทำไม? เจ้ากำลังตามหาใครหรือ?” (ยอห์น 20:15 ฉบับอมตธรรมฯ)

มารีย์คิดว่าพระองค์คือคนทำสวน จึงอ้อนวอนพระองค์ให้บอกเธอว่าพวกเขาเอาพระศพของพระคริสต์ไปไว้ที่ไหน

พระองค์เพียงแค่เรียกชื่อของเธอ เธอก็จำพระองค์ได้ในทันที “ท่านเรียกชื่อแกะของท่าน…และแกะก็ตามไปเพราะรู้จักเสียงของท่าน” (ยอห์น 10:3–4)

“รับโบนี!” ความโศกเศร้าของมารีย์พลันเปลี่ยนเป็นความยินดีอย่างสุดพรรณนาในทันที (ยอห์น 20:16) และเธอคงจะพยายามสวมกอดพระองค์ราวกับว่าจะไม่ยอมให้พระองค์จากไปไหนเลย

ถ้อยคำของพระองค์ที่ว่า “อย่าหน่วงเหนี่ยวเราไว้” (ข้อ 17) เป็นเครื่องยืนยันถึงอุปนิสัยพิเศษของมารีย์ชาวมักดาลาในแบบที่ไม่เหมือนใคร พวกเราส่วนใหญ่เป็นเหมือนอัครทูตโธมัสมากเกินไป—ลังเลและมองในแง่ร้าย พระเยซูโน้มน้าวให้โธมัสแตะต้องพระองค์เพื่อพิสูจน์ว่าเป็นพระองค์จริง (ข้อ 27) เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจและน่าเศร้า—แต่จริง—ที่สาวกส่วนใหญ่ของพระเยซูจำเป็นต้องได้รับการชักจูงให้เข้ามาใกล้ชิดพระองค์อยู่เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคหลังสมัยใหม่ แต่ในทางตรงกันข้าม มารีย์ไม่อยากปล่อยพระองค์ไป

ด้วยเหตุนี้ พระเยซูจึงประทานเกียรติพิเศษและไม่มีใครเทียบได้แก่เธอ โดยทรงอนุญาตให้เธอเป็นคนแรกที่ได้เห็นและได้ยินพระองค์หลังจากการเป็นขึ้นจากตาย คนอื่น ๆ ได้ยินและเชื่อข่าวดีจากปากของทูตสวรรค์แล้ว แต่มารีย์เป็นคนแรกที่ได้ยินจากพระเยซู คำจารึกในพระคัมภีร์เกี่ยวกับชีวิตของเธอถูกบันทึกไว้ในมาระโก 16:9 ว่า “เช้าตรู่วันต้นสัปดาห์เมื่อพระเยซูทรงเป็นขึ้น พระองค์ทรงปรากฏแก่มารีย์ชาวมักดาลาเป็นคนแรก” (ฉบับอมตธรรมฯ)

นั่นคือมรดกอันพิเศษของเธอ ไม่มีใครสามารถแบ่งปันหรือเอาเกียรตินั้นไปจากเธอได้ แต่เราสามารถและควรที่จะพยายามเลียนแบบความรักอันลึกซึ้งที่เธอมีต่อพระคริสต์