บทที่ 11: ลิเดีย: หัวใจแห่งการต้อนรับที่เปิดออก

11 ลิเดีย: หัวใจแห่งการต้อนรับที่เปิดออก

มีหญิงคนหนึ่งในพวกที่ฟังอยู่ชื่อลิเดีย เป็นคนค้าผ้าสีม่วงมาจากเมืองธิยาทิรา นางเป็นผู้นมัสการพระเจ้า องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเปิดใจนางให้ตอบรับถ้อยคำของเปาโล —กิจการ 16:14 (ฉบับอมตธรรมฯ)

ลิเดียเป็นที่จดจำในฐานะผู้กลับใจเชื่อข่าวประเสริฐคนแรกในทวีปยุโรป เธอคือบุคคลแรกที่มีบันทึกว่าได้ตอบสนองต่อข่าวสารของพระคริสต์ระหว่างการเดินทางประกาศข่าวประเสริฐครั้งแรกของอัครทูตเปาโลในยุโรป การกลับใจเชื่อของเธอถือเป็นจุดเริ่มต้นแรกสุดของคริสตจักรในทวีปที่ต่อมากลายเป็นศูนย์กลางของการเป็นพยานถึงข่าวประเสริฐทั่วโลก (ยุโรปเพิ่งจะส่งต่อบทบาทสำคัญนี้ให้กับอเมริกาเหนือในช่วงประมาณร้อยปีที่ผ่านมาเท่านั้น)

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าสนใจก็คือ ลิเดียเองไม่ใช่คนยุโรป ชื่อของเธอเป็นชื่อเดียวกับจังหวัดใหญ่แห่งหนึ่งในเอเชีย ซึ่งน่าจะเป็นบ้านเกิดของเธอเอง เมืองหลวงของแคว้นลิเดียคือเมืองซาร์ดิส ผู้ปกครองคนสุดท้ายและเป็นที่รู้จักมากที่สุดของดินแดนนี้คือ โครเอซัส ซึ่งปกครองในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช และชื่อของเขานั้นมีความหมายเหมือนกับความมั่งคั่ง (เขาพ่ายแพ้ต่อไซรัสผู้ปกครองอาณาจักรมีเดีย-เปอร์เซียในสมัยของเอสรา ไซรัสใช้ทรัพย์สมบัติที่ยึดได้จากโครเอซัสในการช่วยให้เขาพิชิตดินแดนส่วนใหญ่ของโลกที่รู้จักกันในสมัยนั้น) ในสมัยโรมัน แผ่นดินลิเดียที่เคยยิ่งใหญ่ได้กลายเป็นเพียงจังหวัดหนึ่งของเอเชียไมเนอร์ แต่เมื่อถึงปลายยุคอัครทูต จังหวัดลิเดียก็กลายเป็นศูนย์กลางที่เฟื่องฟูของคริสต์ศาสนา เมืองซาร์ดิส (ซึ่งยังคงเป็นเมืองหลวงของภูมิภาคในสมัยของอัครทูตยอห์น) เป็นที่ตั้งของหนึ่งในเจ็ดคริสตจักรที่กล่าวถึงในหนังสือวิวรณ์ (3:1–6)

บ้านเกิดที่แท้จริงของลิเดียคือเมืองธิยาทิรา ซึ่งตั้งอยู่ในจังหวัดลิเดีย และเป็นที่ตั้งของหนึ่งในเจ็ดคริสตจักรที่กล่าวถึงในหนังสือวิวรณ์ (2:18–29) ที่สำคัญคือ เมืองธิยาทิราตั้งอยู่ในภูมิภาคหนึ่งของเอเชียไมเนอร์ที่ลูกาบอกเราว่า เปาโล สิลาส และทิโมธีถูก “พระวิญญาณบริสุทธิ์ห้ามมิให้กล่าวพระวจนะในแคว้นเอเชีย” (กิจการ 16:6 ฉบับคิงเจมส์ฯ)

ไม่นานหลังจากประตูทุกบานถูกปิดลงสำหรับเปาโลในการปลูกคริสตจักรในเอเชียไมเนอร์ พระเจ้าทรงนำคณะมิชชันนารีเข้าสู่ยุโรปด้วยอำนาจอธิปไตยสูงสุดของพระองค์ ผ่านความฝันที่ชายชาวมาซิโดเนีย “ยืนอ้อนวอน[เปาโล]ว่า ‘ขอมาช่วยเราในแคว้นมาซิโดเนียด้วย’” (กิจการ 16:9) มาซิโดเนียในสมัยนั้นเป็นชื่อจังหวัดของโรมที่ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนบนของคาบสมุทรกรีซ ตั้งแต่ทะเลเอเดรียติกไปจนถึงทะเลอีเจียน พื้นที่ที่เปาโลทำพันธกิจนั้นอยู่ในประเทศกรีซปัจจุบัน (มาซิโดเนียสมัยใหม่เป็นภูมิภาคที่เล็กกว่ามาก ซึ่งแยกจากกรีซ) ลูกาบันทึกว่า “เราจึงหาโอกาสไปยังแคว้นมาซิโดเนียทันที เพราะแน่ใจว่าพระเจ้าทรงเรียกเราไปประกาศข่าวประเสริฐกับชาวแคว้นนั้น” (ข้อ 10)

หลายประเด็นย้อนแย้งในที่นี้ แทนที่จะพบลิดียในภูมิภาคที่เธอถือเป็นบ้าน ข่าวประเสริฐกลับตามเธอไปถึงยุโรปซึ่งเธอไปทำธุรกิจ แม้ว่าเปาโลจะเห็นชายชาวมาซิโดเนียในนิมิต แต่กลับกลายเป็นหญิงชาวเอเชียที่กลับใจเชื่อคนแรกในยุโรปตามที่มีบันทึกไว้

ลิเดียเป็นหญิงน่าทึ่งที่ปรากฏตัวอย่างกะทันหันและไม่คาดคิดในเรื่องราวของพระคัมภีร์ ซึ่งย้ำเตือนให้เราเห็นว่า ในขณะที่พระประสงค์อันอำนาจอธิปไตยต่าง ๆ ของพระเจ้ามักซ่อนเร้นจากสายตาเรา แต่พระองค์ก็ทรงทำกิจอยู่เสมออย่างลับ ๆ และด้วยวิธีที่น่าประหลาดใจเพื่อเรียกผู้คนเพื่อพระนามของพระองค์

วิธีที่ข่าวประเสริฐมาถึงลิเดีย

เรื่องราวของลิเดียนั้นสั้นแต่น่าสนใจมาก มีการเล่าไว้เพียงไม่กี่ข้อในตอนต้นของเรื่องราวที่ลูกาเขียนเกี่ยวกับการเดินทางประกาศข่าวประเสริฐครั้งที่สองของอัครทูตเปาโล การเดินทางประกาศข่าวประเสริฐยาวนานครั้งนี้ถูกบรรยายไว้ในกิจการ 15:36–18:22 เพื่อนร่วมทางหลักของเปาโลในการเดินทางครั้งนั้นคือสิลาสและทิโมธี ดูเหมือนลูกาจะเข้าร่วมกับพวกเขาเพียงก่อนที่พวกเขาจะข้ามช่องแคบจากเมืองโทรอัส (ในเอเชียไมเนอร์) ไปยังมาซิโดเนีย (เข้าสู่ยุโรป) การที่ลูกาเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของคณะมิชชันนารีนั้น สังเกตได้จากการที่ผู้เขียนเปลี่ยนมาใช้สรรพนามบุรุษที่หนึ่งอย่างกะทันหัน เริ่มตั้งแต่กิจการ 16:10 (“เราจึงหาโอกาสไปยังแคว้นมาซิโดเนียทันที”) จากจุดนั้นเป็นต้นไป ลูกาเขียนในฐานะพยานผู้เห็นเหตุการณ์ด้วยตาตนเอง และ ณ จุดนั้นเองที่เรื่องราวของลิเดียได้เริ่มต้นขึ้น

พระหัตถ์อันทรงอำนาจอธิปไตยแห่งการทรงนำด้วยการจัดเตรียมของพระเจ้านั้น ปรากฏชัดต่อคณะของเปาโลทั้งหมด ลูกาไม่ได้อธิบายทุกสถานการณ์ แต่ด้วยวิธีการบางอย่างพระวิญญาณบริสุทธิ์ของพระเจ้าทรงห้ามพวกเขาไม่ให้เดินทางเข้าไปในใจกลางเอเชียไมเนอร์ ประตูแห่งการรับใช้ทุกบานในเอเชียก็ถูกปิดลงสำหรับพวกเขาด้วยเช่นกัน (16:6–8) นั่นเป็นเวลาที่เปาโลได้รับการเปิดเผยที่เรียกให้เขาข้ามไปยังทวีปยุโรป พระเจ้าทรงเปิดเผยชัดเจนต่อทุกคนว่ามีแค่ทางเดียวเท่านั้นที่จะไปได้ นั่นคือมาซิโดเนีย และพวกเขาก็ไม่ได้รอช้าที่จะข้ามไปยังแผ่นดินใหญ่ของกรีซ

ลูกาให้รายละเอียดเกี่ยวกับเส้นทางที่พวกเขาใช้ไปยังมาซิโดเนียว่า “เราลงเรือจากโทรอัสตรงไปยังเกาะสาโมธรัส [เกาะในทะเลอีเจียนที่พวกเขาจอดพักค้างคืน] รุ่งขึ้นก็ถึงเมือง[เนอาโปลิส] และเมื่อออกจากที่นั่นแล้วก็ไปยังเมืองฟิลิปปีซึ่งเป็นเมืองเอกในเขตแคว้นมาซิโดเนียและเป็นอาณานิคมของโรมัน เราจึงพักอยู่ในเมืองนั้นหลายวัน” (16:11–12) การเดินทางสั้น ๆ ที่ใช้เวลาสองหรือสามวันนั้นส่วนใหญ่เป็นการเดินทางทางทะเล เส้นทางจากโทรอัสถึงเนอาโปลิสมีระยะทางประมาณ 230 กิโลเมตรทางทะเล เมืองเนอาโปลิสเป็นเมืองท่าที่อยู่ติดกับเมืองฟิลิปปี ซึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดินอีกประมาณ 15 กิโลเมตร

เมืองฟิลิปปีได้ชื่อมาจากฟิลิปที่ 2 แห่งมาซิโดเนีย บิดาของอเล็กซานเดอร์มหาราช เมืองนี้เป็นจุดสิ้นสุดทางตะวันออกของถนนโรมันอันโด่งดังที่รู้จักกันในชื่อถนนเอ็กนาเทียน เมืองเธสะโลนิกาที่ต่อมาเปาโลได้ก่อตั้งคริสตจักรที่มีชื่อเสียงนั้น อยู่ห่างออกไปทางตะวันตกอีก 240 กิโลเมตรที่ปลายอีกด้านหนึ่งของถนนเอ็กนาเทียน ในสมัยของเปาโล เมืองฟิลิปปีเป็นชุมชนที่เจริญรุ่งเรืองและคึกคัก ซึ่งตั้งอยู่บนทางแยกของเส้นทางการค้าสองสาย

ตั้งอยู่ที่ทางแยกของเส้นทางการค้าสองสาย (สายหนึ่งเป็นทางบกผ่านทางหลวงจากเธสะโลนิกา และอีกสายหนึ่งเป็นทางทะเลผ่านท่าเรือที่เมืองเนอาโปลิสที่อยู่ใกล้เคียง) ลูกาบรรยายถึงเมืองฟิลิปปีว่าเป็น “อาณานิคม” (กิจการ 16:12) ซึ่งหมายความว่าเป็นอาณานิคมของโรมัน มีการปกครองแบบโรมันและมีประชากรส่วนใหญ่เป็นพลเมืองโรมัน ประวัติศาสตร์บันทึกไว้ว่า เมืองฟิลิปปีได้กลายเป็นอาณานิคมของโรมันตั้งแต่ปี 31 ก่อนคริสต์ศักราช นั่นหมายความว่าเมืองนี้มีการปกครองท้องถิ่นที่ขึ้นตรงต่อโรม และเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์จากรัฐบาลจังหวัดมาซิโดเนีย พลเมืองของเมืองนี้ได้รับการยกเว้นภาษีของมาซิโดเนียอีกด้วย ดังนั้นฟิลิปปีจึงเป็นเมืองที่มั่งคั่งและเจริญรุ่งเรือง คึกคักด้วยการค้าจากทั่วโลก เป็นสถานที่ยุทธศาสตร์สำหรับการนำข่าวประเสริฐเข้าสู่ยุโรป

เปาโลและคณะใช้เวลา “หลายวัน” ในเมืองฟิลิปปี คาดว่าเพื่อรอวันสะบาโต กลยุทธ์ในการประกาศข่าวประเสริฐตามปกติของเปาโลคือการนำข่าวประเสริฐไปยังธรรมศาลาท้องถิ่นก่อน เพราะถ้าไปหาคนต่างชาติก่อน ชาวยิวก็จะไม่อยากฟังสิ่งที่เขาพูดเลย อย่างไรก็ตาม ฟิลิปปีเป็นเมืองของคนต่างชาตล้วน ๆ ซึ่งไม่มีธรรมศาลาเลย

มีชาวยิวในเมืองฟิลิปปีอยู่บ้าง แต่มีน้อยมาก—ไม่มากพอที่จะจัดตั้งธรรมศาลาด้วยซ้ำ ตามธรรมเนียมของชาวยิว การจะจัดตั้งธรรมศาลาในชุมชนจำเป็นต้องมีองค์ประชุม (เรียกว่า มินยัน) ซึ่งประกอบด้วยชายชาวยิวอย่างน้อยสิบคน (ชายผู้ใหญ่ที่พ้นพิธีบาร์มิตซวาแล้วถือว่ามีคุณสมบัติ) จำนวนนี้อ้างว่ามาจากเรื่องราวในพระคัมภีร์เกี่ยวกับการทำลายเมืองโสโดมและโกโมราห์ที่พระเจ้าตรัสกับอับราฮัมว่าพระองค์จะไว้ชีวิตเมืองเหล่านั้นเพื่อเห็นแก่ชายชอบธรรมสิบคน (ปฐมกาล 18:32–33) แต่กฎมินยันนี้เป็นตัวอย่างคลาสสิกของสิ่งที่พวกรับบีคิดค้นขึ้นมา บทบัญญัติในพระคัมภีร์ไม่ได้ระบุข้อจำกัดดังกล่าวไว้เลย

ตามธรรมเนียมในชุมชนที่ไม่มีธรรมศาลานั้น ผู้หญิงชาวยิวสามารถรวมกลุ่มอธิษฐานด้วยกันได้ถ้าต้องการ แต่ผู้ชายจะต้องจัดตั้งมินยันให้ถูกต้องตามกฎก่อน จึงจะสามารถเข้าร่วมการนมัสการอย่างเป็นทางการในสาธารณะของชุมชนได้—รวมถึงการอธิษฐาน การอ่านโทราห์ หรือการให้พรในสาธารณะ

เนื่องจากชุมชนชาวยิวในเมืองฟิลิปปีดูเหมือนจะมีจำนวนไม่มากพอที่จะจัดตั้งมินยันให้ถูกต้องตามกฎได้ เปาโลและคณะจึงได้ทราบถึงสถานที่ที่ผู้หญิงชาวยิวรวมตัวกันอธิษฐานในวันสะบาโต และพวกเขาก็ไปที่นั่นแทน ลูกาเขียนว่า “ในวันสะบาโต เราออกจากประตูเมืองไปยังฝั่งแม่น้ำ เข้าใจว่ามีที่สำหรับอธิษฐาน เราจึงนั่งสนทนากับพวกผู้หญิงที่ประชุมกันที่นั่น” (กิจการ 16:13) แม่น้ำสายนั้นเป็นลำธารเล็ก ๆ ที่รู้จักกันในชื่อแกงกิตัสซึ่งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง ดูเหมือนว่ากลุ่มผู้หญิงไม่กี่คนที่มารวมตัวกัน ณ ที่นั้น เป็นการรวมตัวกันในที่สาธารณะเพียงแห่งเดียวของชาวยิวในเมืองฟิลิปปีในวันสะบาโตทั่วไป ด้วยการยึดมั่นในหลักการที่จะนำข่าวประเสริฐไปถึง “พวกยิวก่อน” (โรม 1:16) เปาโลจึงไปที่ริมแม่น้ำเพื่อเทศนา

ที่น่าแปลกก็คือ ผู้หญิงคนเดียวที่ตอบสนองอย่างกระตือรือร้นที่สุดไม่ใช่คนยิว ลิเดียเป็นผู้นมัสการพระยาห์เวห์ อย่างน้อยก็ภายนอก แต่เธอเป็นคนต่างชาติ เป็นผู้แสวงหาพระเจ้าที่แท้จริงอย่างกระตือรือร้นซึ่งยังไม่ได้เข้าจารีตยิวอย่างเป็นทางการเลยด้วยซ้ำ ลูกาบรรยายการพบกันครั้งแรกกับลิเดียว่า “มีหญิงคนหนึ่งในพวกที่ฟังอยู่ชื่อลิเดีย เป็นคนค้าผ้าสีม่วงมาจากเมืองธิยาทิรา นางเป็นผู้นมัสการพระเจ้า” (กิจการ 16:14 ฉบับอมตธรรมฯ)

ลิเดียเป็นนักธุรกิจหญิง เธอขายสีย้อมสีม่วงและผ้าสีม่วงชั้นดี ซึ่งผลิตโดยสมาคมช่างย้อมผ้าที่มีชื่อเสียงในเมืองธิยาทิราบ้านเกิดของเธอ (นักโบราณคดีได้ค้นพบจารึกโรมันหลายชิ้นที่มาจากศตวรรษแรก ซึ่งกล่าวถึงสมาคมช่างย้อมผ้าในเมืองธิยาทิรา) สีย้อมที่หายากและราคาแพง (ที่จริงแล้วมีสีแดงเข้มมากกว่าสีม่วง) ทำมาจากหอยเปลือกหนามชนิดหนึ่งที่เรียกว่า มูเร็กซ์ กระบวนการผลิตสีย้อมนี้ถูกคิดค้นขึ้นในเมืองไทระโบราณ และสีย้อมนั้นก็เป็นที่รู้จักในชื่อ สีย้อมไทเรียน (และยังคงเป็นที่รู้จักในชื่อนี้มาจนถึงปัจจุบัน)ผู้ผลิตในเมืองธิยาทิราได้พัฒนาวิธีการสกัดสีจากหอยให้ดีขึ้น นอกจากนี้พวกเขายังได้พัฒนาสีย้อมที่มีสีคล้ายกันแต่ราคาถูกกว่าจากรากของต้นแมดเดอร์ ซึ่งเป็นทางเลือกยอดนิยมแทนสีที่มีราคาแพงกว่า โดยเฉพาะในหมู่ชนชั้นแรงงาน แต่สีย้อมไทเรียนที่มีราคาแพงกว่านั้นเป็นพื้นฐานของสีม่วงของราชวงศ์ และสารชนิดนั้นถือเป็นหนึ่งในสินค้าที่มีค่าที่สุดในโลกยุคโบราณ ดังนั้นลิเดียจึงเป็นผู้หญิงที่มีฐานะดีพอสมควร การกล่าวถึง “ครัวเรือน” ของเธอในกิจการ 16:15 บ่งชี้ว่าเธอมีบ้านอยู่ในเมืองฟิลิปปี และน่าจะมีคนรับใช้ในครัวเรือนด้วย ทั้งหมดยืนยันว่าเธอเป็นผู้หญิงที่มั่งคั่ง

วิธีที่ข่าวประเสริฐจับใจลิเดีย

ลักษณะการกลับใจเชื่อของลิเดียเป็นภาพตัวอย่างที่ชัดเจนของวิธีที่พระเจ้าทรงจัดจิตวิญญาณที่หลงหายเสมอ จากมุมมองของมนุษย์ เราอาจคิดว่าเรากำลังแสวงหาพระองค์ และคิดว่าการวางใจในพระคริสต์เป็นเพียง “การตัดสินใจ” ที่อยู่ภายใต้อำนาจเจตจำนงของเราที่จะเลือก หรือเรามีอำนาจอธิปไตยเหนือจิตใจและความรู้สึกของเราเอง แต่ในความเป็นจริงแล้ว ไม่ว่าคุณจะเห็นจิตวิญญาณเช่นลิเดียที่แสวงหาพระเจ้าอย่างแท้จริงที่ไหน คุณมั่นใจได้เลยว่าพระเจ้ากำลังดึงเธอมาหาพระองค์ เมื่อใดก็ตามที่มีคนเชื่อวางใจในพระคริสต์ นั่นเป็นเพราะพระเจ้าทรงเปิดใจให้คนนั้นเชื่อ หากพระเจ้าเองไม่ทรงดึงเราให้มาหาพระคริสต์ เราก็จะไม่มาเลย พระเยซูตรัสชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า “ไม่มีใครมาถึงเราได้ นอกจากพระบิดาผู้ทรงใช้เรามาจะทรงชักนำ (ดึง) ให้เขามา” (ยอห์น 6:44) “เหตุฉะนั้นเราจึงได้บอกท่านทั้งหลายว่า ‘ไม่มีผู้ใดจะมาถึงเราได้ นอกจากพระบิดาของเราจะทรงโปรดประทานให้ผู้นั้น’” (ข้อ 65 ฉบับคิงเจมส์ฯ)

ใจมนุษย์ที่ล้มลงในบาปนั้นตกเป็นทาสของบาปอย่างสิ้นเชิง คนบาปทุกคนไร้หนทางไม่ต่างอะไรกับมารีย์ชาวมักดาลาที่ถูกผีสิงเจ็ดตน โรม 8:7–8 กล่าวว่า “ใจซึ่งปักอยู่กับเนื้อหนังนั้นก็เป็นศัตรูต่อพระเจ้า เพราะหาได้อยู่ใต้บังคับพระราชบัญญัติของพระเจ้าไม่ และที่จริงจะอยู่ใต้บังคับพระราชบัญญัตินั้นไม่ได้ เพราะฉะนั้นคนทั้งหลายที่อยู่ฝ่ายเนื้อหนังจะเป็นที่ชอบพระทัยพระเจ้าก็หามิได้” (ฉบับคิงเจมส์ฯ) เราไม่มีอำนาจเลยที่จะเปลี่ยนแปลงใจของเราเอง หรือหันจากความชั่วร้ายเพื่อจะทำความดีได้ “ชาวเอธิโอเปียจะเปลี่ยนสีผิวของตนได้หรือ? เสือดาวจะลบลายของมันได้หรือ? พวกเจ้าซึ่งคุ้นเคยกับการทำชั่วก็ไม่สามารถทำดีได้” (เยเรมีย์ 13:23 ฉบับอมตธรรมฯ) ความรักในความชั่วเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติที่ล้มลงในบาปของเรา และเป็นสิ่งที่ทำให้เราไม่สามารถเลือกความดีเหนือความชั่วได้ เจตจำนงของเราโค้งงอไปตามสิ่งที่เรารัก เราตกเป็นทาสของความเสื่อมทรามของเราเอง พระคัมภีร์พรรณนาสภาพของคนบาปที่ล้มลงในบาปทุกคนว่าเป็นภาวะของการตกเป็นทาสของบาปอย่างสิ้นหวัง

อันที่จริง มันเลวร้ายยิ่งกว่านั้นเสียอีก มันเป็นความตายชนิดหนึ่ง—ความแห้งแล้งเปล่าทางฝ่ายวิญญาณอย่างสิ้นเชิงที่ทำให้เราตกอยู่ใต้อำนาจของตัณหาบาปฝ่ายเนื้อหนังของเราเองอย่างสิ้นเชิง (เอเฟซัส 2:1–3) เราไม่มีทางที่จะเปลี่ยนแปลงใจของตัวเองให้ดีขึ้นได้เลย

กิจการ 16:14 บรรยายว่าลิเดียเป็นผู้หญิงที่ “นมัสการพระเจ้า” (ฉบับอมตธรรมฯ) อย่างน้อยในทางสติปัญญา เธอก็รู้แล้วว่าพระยาห์เวห์คือพระเจ้าหนึ่งเดียวที่แท้จริง เห็นได้ชัดว่าเธอพบกับผู้หญิงชาวยิวที่มารวมตัวกันอธิษฐานในวันสะบาโตเป็นประจำ แต่เธอยังไม่ได้เปลี่ยนมานับถือศาสนายิว

ลูกาบันทึกว่าลิเดีย “ฟังเรา” (กิจการ 16:14) เขาใช้ภาษากรีกที่หมายถึงเธอตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ เธอไม่ได้แค่ฟังเสียงพูดเท่านั้น แต่เธอยังตั้งใจฟังความหมายของถ้อยคำอย่างระมัดระวัง เธอไม่เหมือนเพื่อนร่วมทางของเปาโลบนถนนไปยังดามัสกัสที่ได้ยินเสียงพูด (กิจการ 9:7) แต่ไม่เข้าใจความหมายของคำพูดเหล่านั้น (22:9) เธอฟังด้วยความตั้งใจและเข้าใจขณะที่เปาโลกับเพื่อนร่วมเดินทางของเขากำลังอธิบายข่าวประเสริฐ

เธอเปิดใจอย่างแท้จริง และแสวงหาพระเจ้าด้วยใจจริง แต่ขอให้สังเกตประเด็นสำคัญของลูกาคือ ไม่ใช่ลิเดียเองที่เปิดใจและเปิดหูของเธอต่อความจริง เธอกำลังแสวงหาเพราะพระเจ้าทรงดึงเธอมาหาพระองค์ เธอกำลังฟังเพราะพระเจ้าประทานหูให้เธอฟัง เธอเปิดใจเพราะพระเจ้าทรงเปิดใจของเธอ ลูกายืนยันอย่างชัดเจนถึงอำนาจอธิปไตยของพระเจ้าในความรอดของลิเดียว่า “องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเปิดใจของนางให้สนใจถ้อยคำที่เปาโลกล่าว” (16:14)

หลายคนพยายามอย่างมากที่จะเข้าใจความจริงข้อนี้ แนวคิดนี้เข้าใจยาก แต่ผมดีใจอย่างยิ่งกับความจริงข้อนี้ หากไม่ใช่เพราะการทรงงานอันทรงอำนาจอธิปไตยของพระเจ้าที่ทรงดึงดูดและเปิดใจคนบาปให้เชื่อ ก็จะไม่มีใครได้รับความรอดเลย นี่คือสิ่งที่เปาโลนึกถึงในเอเฟซัสบทที่ 2 หลังจากที่เน้นย้ำถึงการตายฝ่ายวิญญาณอย่างสิ้นเชิงของคนบาป เมื่อเขากล่าวว่าความรอดทั้งหมดนั้นเป็นของประทาน (ของขวัญ) จากพระเจ้า (เอเฟซัส 2:8–9)

คุณตระหนักไหมว่า แม้แต่ความเชื่อก็เป็นของประทานจากพระเจ้าที่มอบให้กับผู้เชื่อ? เราไม่ได้ล้วงลึกเข้าไปในใจของเราเองแล้วเรียกความเชื่อให้เกิดขึ้นมาด้วยเพียงกำลังใจแรงกล้าของเราเอง พระเจ้าต่างหากที่ทรงเปิดใจของเราให้เชื่อ การกลับใจเป็นสิ่งที่พระองค์ประทานให้ด้วยพระคุณ (กิจการ 11:18; 2 ทิโมธี 2:25)

ผมคิดว่าคริสเตียนทุกคนมีความเข้าใจในความจริงข้อนี้อยู่บ้างโดยสัญชาตญาณ นั่นเป็นเหตุผลที่เราอธิษฐานขอให้คนที่เรารักได้รับความรอด (ถ้าความรอดขึ้นอยู่กับการเลือกโดยเจตจำนงเสรีของเราเพียงอย่างเดียว การอธิษฐานต่อพระเจ้าในเรื่องนี้จะมีประโยชน์อะไร?) เรายังรู้ในใจของเราว่า เราไม่สามารถโอ้อวดว่าฉลาดกว่าหรือมีความรู้มากกว่าเพื่อนบ้านที่ยังไม่เชื่อ เรารู้ในใจว่าความรอดของเราเป็นงานของพระคุณพระเจ้าทั้งสิ้น ไม่ใช่การกระทำของเราเองเลยแม้แต่น้อย ผู้เชื่อทุกคน (เช่นเดียวกับลิเดีย) ต้องยอมรับว่าพระเจ้าทรงเปิดใจของเราให้เชื่อก่อน

ภาษาที่ใช้นั้นมีความสำคัญมาก หลายคนจินตนาการหลักคำสอนเรื่องอำนาจอธิปไตยของพระเจ้าว่า พระองค์ทรงบังคับผู้คนให้เชื่อโดยขัดกับเจตจำนงของพวกเขา นักศาสนศาสตร์บางครั้งใช้คำว่า “พระคุณที่ไม่สามารถต้านทานได้” เมื่อพวกเขาอธิบายถึงวิธีที่พระเจ้าทรงนำคนบาปเข้าสู่อาณาจักรของพระองค์ อย่าได้คิดแม้แต่น้อยว่ามีการบังคับหรือใช้กำลังใด ๆ เมื่อพระเจ้าทรงดึงผู้คนมาหาพระคริสต์ พระคุณไม่ได้ผลักคนบาปให้มาหาพระคริสต์ทั้งที่พวกเขาไม่เต็มใจ แต่พระคุณดึงพวกเขาให้มาหาพระองค์ด้วยความเต็มใจ—โดยการเปิดใจของพวกเขาก่อน พระคุณทำให้พวกเขาสามารถเห็นบาปของตนตามความเป็นจริง และให้พลังแก่พวกเขาที่จะเกลียดชังสิ่งที่พวกเขาเคยรัก นอกจากนี้พระคุณยังเตรียมพวกเขาให้มองเห็นว่าพระคริสต์ทรงเป็นใครอย่างแท้จริง ผู้ใดก็ตามที่ถูกเปิดใจเช่นนั้นย่อมจะพบว่าพระคริสต์เองนั้นไม่อาจต้านทานได้ นั่นคือความหมายที่แท้จริงของสำนวน “พระคุณที่ต้านทานไม่ได้” นั่นคือวิธีที่พระเจ้าทรงดึงคนบาปมาหาพระองค์ ลูกาบรรยายการกลับใจเชื่อของลิเดียไว้อย่างงดงาม องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเปิดใจของเธอให้เชื่อ—และเธอก็เชื่อ

พระหัตถ์อันทรงอำนาจอธิปไตยของพระเจ้าปรากฏชัดเจนในทุกแง่มุมของเรื่องราวที่ลูกาบันทึกไว้ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงจัดเตรียมสถานการณ์ที่นำเปาโลมายังแคว้นมาซิโดเนียอย่างชัดเจน การทรงจัดเตรียมที่คล้ายคลึงกันได้นำลิเดียมาที่นั่น และดึงเธอมายังริมแม่น้ำในเช้าวันสะบาโตพร้อมใจที่กำลังแสวงหา พระวิญญาณของพระเจ้าทรงเปิดใจเธอด้วยอำนาจอธิปไตย ประทานหูฝ่ายวิญญาณให้เธอได้ยิน และประทานตาฝ่ายวิญญาณให้เธอเห็นความงดงามของพระคริสต์ที่ไม่อาจต้านทานได้

ในส่วนของเธอนั้น เธอตอบสนองทันที อำนาจอธิปไตยของพระเจ้าไม่ได้ปล่อยคนบาปให้หลุดออกจากกระบวนการ ลิเดียได้ยินและเอาใจใส่ เธอโอบรับความจริงของข่าวประเสริฐด้วยความเต็มใจและกลายเป็นผู้เชื่อในเช้าวันนั้นเอง เธอได้เข้ามามีส่วนในการเติมเต็มพระสัญญาที่ทรงประทานแก่เอวานานมาแล้ว เมล็ดพันธุ์ของหญิงนั้นได้บดขยี้หัวของงูเพื่อเธอแล้ว

วิธีที่ข่าวประเสริฐเปลี่ยนแปลงชีวิตของลิเดีย

ความเชื่อของลิเดียปรากฏชัดในการกระทำของเธอทันที ลูกาได้กล่าวถึงเรื่องนี้แบบผ่าน ๆ ว่า “เมื่อหญิงคนนั้นกับครัวเรือนของนางได้รับบัพติศมา…” (กิจการ 16:15) จำได้ไหมว่าการประชุมนั้นเกิดขึ้นที่ข้างแม่น้ำ เห็นได้ชัดว่าลิเดียก็เหมือนกับชาวเอธิโอเปียที่ไม่ต้องการการกระตุ้นเตือนมากนักในก้าวแรกของการเชื่อฟังพระคริสต์ เธอรับบัพติศมาทันทีตรงนั้น และสังเกตด้วยว่าพระคัมภีร์กล่าวถึง “ครัวเรือน” ของเธอด้วย นี่อาจหมายถึงครอบครัวจริง ๆ ของเธอ แต่ไม่มีข้อความใดในบริบทที่บ่งชี้ว่าเธอแต่งงานแล้ว การที่ผู้หญิงแต่งงานและมีภาระหน้าที่ทางครอบครัวจะมาเกี่ยวข้องกับธุรกิจนำเข้า-ส่งออกที่ต้องเดินทางข้ามทวีปนั้นถือเป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างมากในวัฒนธรรมสมัยนั้น นอกจากนี้เธอยังเป็นหัวหน้าครัวเรือนอย่างชัดเจน เพราะฉะนั้นนั่นคือ “ครัวเรือนของเธอ” และข้อ 40 (ฉบับอมตธรรมฯ) ก็พูดถึง “บ้านของนางลิเดีย” ซึ่งบ่งบอกว่าเธอเป็นเจ้าของบ้าน

ลิเดียอาจเป็นหญิงม่าย ครัวเรือนของเธอน่าจะมีคนใช้รวมอยู่ด้วย เธออาจมีลูกที่โตแล้วที่อาศัยและเดินทางไปกับเธอด้วย แต่ไม่ว่าใครจะอยู่ในครัวเรือนก็ตาม พวกเขาทุกคนก็มาถึงความเชื่อและรับบัพติศมาพร้อมกับลิเดีย เธอกำลังนำคนอื่นมาหาพระคริสต์ และพระเจ้าก็ทรงเปิดใจพวกเขาด้วยพระคุณเช่นกัน

ลิเดียยังรีบแสดงการต้อนรับคณะมิชชันนารีอีกด้วย ตามที่ลูกาบันทึกไว้เธอ “อ้อนวอน” พวกเขาให้มาเป็นแขกของเธอว่า “ถ้าท่านทั้งหลายเห็นว่าข้าพเจ้าเป็นคนซื่อสัตย์ต่อองค์พระผู้เป็นเจ้า ก็ขอเชิญเข้ามาพักอาศัยในบ้านของข้าพเจ้าเถิด” (กิจการ 16:15) ลูกาเสริม (ด้วยลีลาการเล่าเรื่องแบบกระชับตามปกติ) ว่า “นางก็ได้วิงวอนจนเราขัดไม่ได้” (ข้อ 15)

การต้อนรับของลิเดียที่มีต่อคนแปลกหน้าเหล่านี้ซึ่งมาในพระนามขององค์พระผู้เป็นเจ้านั้นน่าชื่นชมอย่างยิ่ง อีกครั้งที่ความกระตือรือร้นของเธอในการต้อนรับพวกเขาย้ำเตือนเราว่าเธอเป็นผู้หญิงที่มีฐานะ เรารู้แน่นอนว่าในกลุ่มนี้มีเปาโล สิลาส ทิโมธี และลูกา และมีความเป็นไปได้สูงว่าอาจมีคนอื่น ๆ อีก พวกเขาอาจมาเป็นคณะใหญ่ ซึ่งการต้อนรับคนแปลกหน้าจำนวนมากขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยแม้แต่ในสมัยนี้ เนื่องจากพวกเขาไม่มีแผนว่าจะไปไหนต่อ (เพราะพวกเขาไปที่นั่นเพื่อก่อตั้งคริสตจักร) เธอจึงเสนอที่จะให้พวกเขาพักอยู่ได้อย่างไม่มีกำหนด

ยิ่งกว่านั้น ค่าใช้จ่ายที่แท้จริงสำหรับลิเดียอาจสูงกว่าค่าที่พักและอาหารสำหรับคณะมิชชันนารีมาก จำไว้ว่าเมืองฟิลิปปีเป็นที่ที่เปาโลและสิลาสถูกทุบอย่างหนัก ถูกโยนเข้าคุก และถูกล่ามชื่อ พวกเขาได้รับการปลดปล่อยในที่สุดด้วยเหตุแผ่นดินไหวอันอัศจรรย์และผู้คุมกับคนในครอบครัวของเขาทั้งหมดก็กลายเป็นคริสเตียนในกระบวนการนั้น แต่ถ้าการประกาศข่าวประเสริฐถือเป็นความผิดที่ต้องติดคุก ลิเดียก็กำลังทำให้ตัวเองเสี่ยงต่อปัญหาที่อาจเกิดขึ้น—การสูญเสียธุรกิจ การถูกต่อต้านจากชุมชน และแม้กระทั่งการถูกจำคุกเอง—เพียงเพราะการให้ที่พักแก่คนแปลกหน้าเหล่านี้ และให้ฐานที่มั่นแก่พวกเขาในการประกาศข่าวประเสริฐ

อย่างไรก็ตาม การต้อนรับขับสู้ที่งดงามของเธอได้เปิดทางให้คริสตจักรสามารถเข้าไปถึงยุโรปได้ เปาโลและคณะมิชชันนารีดูเหมือนจะพักอยู่กับลิเดียเป็นเวลานานในข้อ 18 บรรยายถึงหญิงสาวคนหนึ่งที่ถูกผีสิงซึ่งรบกวนพวกเขา “หลายวัน” จนกระทั่งเปาโล “รำคาญใจ หันมาสั่งผีนั้นว่า ‘ในพระนามของพระเยซูคริสต์ จงออกมาจากตัวเขา’ ผีนั้นก็ออกทันที” หญิงที่ถูกผีสิงคนนี้เป็นทาสที่เจ้าของได้กำไรมหาศาลจากความสามารถในการทำนายทายทักของเธอ (ข้อ 16) หลังจากที่ผีออกจากเธอแล้ว เธอก็ไม่สามารถทำกลอุบายใด ๆ ที่ทำให้เธอน่าเชื่อถือในฐานะหมอดูได้อีก เจ้าของหญิงสาวคนนี้จึงปลุกปั่นให้เกิดการต่อต้านจากประชาชน ซึ่งไม่ช้าก็ทำให้เปาโลและสิลาสต้องติดคุก

หลังจากนายคุกกลับใจเชื่อ และเปาโลกับสิลาสได้รับการปลดปล่อยในที่สุด ลูกากล่าวว่า “ท่านทั้งสองจึงออกจากคุกแล้วไปเยี่ยมนางลิเดีย เมื่อพบพี่น้องก็พูดจาหนุนใจพวกเขาแล้วลาไป” (กิจการ 16:40)

สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาอยู่ในเมืองฟิลิปปีนานพอที่จะก่อตั้งคริสตจักรใหม่ขึ้นมาได้ เห็นได้ชัดว่ามีผู้คนจำนวนหนึ่งตอบสนองต่อข่าวประเสริฐ และแน่นอนว่าสถานที่ประชุมแห่งแรกของพวกเขาก็คือบ้านของลิเดียโดยการเปิดบ้านต้อนรับอัครทูตเปาโล ลิเดียได้รับเกียรติให้เป็นเจ้าภาพในการจัดประชุมคริสตจักรแห่งแรกที่เคยก่อตั้งขึ้นในทวีปยุโรป! เธอได้รับเกียรติจากการแสดงน้ำใจต้อนรับแขกอย่างอบอุ่นต่อคณะมิชชันนารีกลุ่มนี้ที่เธอแทบไม่รู้จักเลย เธอเป็นแบบอย่างของการต้อนรับขับสู้ที่พระคัมภีร์เรียกร้องจากคริสเตียนทุกคน

การมีน้ำใจในการต้อนรับแขกของลิเดียนั้นน่าทึ่งเช่นเดียวกับความเชื่อของเธอ เพราะความใจกว้างของเธอต่อเปาโลและคณะมิชชันนารี ข่าวประเสริฐจึงได้หยั่งรากอย่างมั่นคงในเมืองฟิลิปปีไม่กี่ปีต่อมา เปาโลได้เขียนจดหมายฝากฉบับหนึ่งซึ่งถูกเรียกตามชื่อของคริสตจักรนั้น จากน้ำเสียงในจดหมายฝากของเปาโล เห็นได้ชัดว่าการต่อต้านข่าวประเสริฐในเมืองฟิลิปปียังคงรุนแรงอยู่ แต่ข่าวประเสริฐนั้นทรงพลังยิ่งกว่า และจากเมืองฟิลิปปี คำพยานเรื่องพระคริสต์ได้แผ่ขยายไปทั่วยุโรป และยังคงแพร่กระจายไปถึงที่สุดปลายแผ่นดินโลกจนถึงทุกวันนี้

บำเหน็จของลิเดียในสวรรค์จะต้องยิ่งใหญ่แน่นอน เธอเป็นหญิงที่พิเศษอย่างแท้จริง เช่นเดียวกับผู้หญิงทุกคนที่เราได้ศึกษา ทุกสิ่งที่ทำให้เธอโดดเด่นล้วนเป็นผลมาจากการที่พระเจ้าทรงทำกิจในใจของเธอ พระคัมภีร์กล่าวอย่างชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยเฉพาะในกรณีของลิเดีย—และเป็นความจริงสำหรับผู้หญิงทุกคนที่เราได้ศึกษามา